La Karmann Ghia è familiare alla maggior parte degli appassionati di automobili come un esercizio di styling destinato a trasformare la Volkswagen Beetle in una slinky “sportscar” utilizzando interni pedonali. La risultante Type 1 Ghia debuttò nel lontano 1955 e aggiunse un po ‘ di (più) stile Porsche alla berlina familiare. Assemblata da Karmann a Osnabrück, in Germania, con lo styling della Carrozzeria Ghia di Torino, in Italia, la due porte sinuosa offriva poche prestazioni, ma molto stile, rispetto alle sue scuderie.
Tuttavia, la Type 1 Karmann Ghia non fu l’unica vettura a portare quella targhetta tedesco-italiana.
Il Wirtschaftswunder della Germania Occidentale — “miracolo economico” — aiutato dal Piano Marshall e focalizzato sul rafforzamento degli stati di confine della Cortina di ferro, significava che il successo del capitalismo si manifestava in nuovi modi. Incassando una classe media riemergente con nuova ricchezza e prosperità, aziende come Volkswagen hanno lanciato versioni più recenti e più sportive delle loro piccole berline economiche.
Poiché il Type 1 (noto anche come Type 14) era stato un tentativo di portare stile con pochissima sostanza aggiunta, il primo Karmann Ghia era ottimo per attirare l’attenzione — ma non molto altro (specialmente le vendite). All’inizio, il Karmann Ghia ha davvero lottato per sostenere il suo prezzo di entrata ripido rispetto alle prestazioni che aveva alla spina. Per catturare i titoli e l’attenzione del mercato, l’azienda avrebbe bisogno di qualcosa di più sostanziale.
1955 Volkswagen Karmann Ghia Type 14
Per correggere questo, nel 1961 Volkswagen ha lanciato un secondo Karmann Ghia basato sulla nuova piattaforma Type 3. Ora con 1493cc dal familiare flat-four, il nuovo Karmann Ghia ha avuto più go per eseguire il backup dello spettacolo. Con circa 53 cavalli, il tipo 3 ha rappresentato un aumento di potenza di quasi il 50 per cento rispetto al tipo 1. Più tardi nella produzione, quando il telaio fu aggiornato nel 1967, la Type 3 ottenne freni a disco anteriori e un nuovo aumento di potenza grazie al nuovo motore “1600” (1584cc) che produceva 66 cavalli. La 1500 fu commercializzata come il “fratello maggiore” del successo della Type 1.
1961 Volkswagen 1500
Nuove influenze cambiato lo stile, pure. Sergio Sartorelli alla Carrozzeria Ghia era stato responsabile del leggero restyle della Type 14 Karmann Ghia nel 1959, e fu affiancato dall’americano Tom Tjaarda (poi di fama De Tomaso Pantera, tra molti altri) per dare alla nuova Karmann Ghia un aspetto decisamente più adulto e spigoloso. Mentre a volte indicato come il 1500/1600 Karmann Ghia Coupé, era meglio conosciuto come il tipo 34. Con linee di parafango rialzate, una serra alta e più verticale e sporgenze più lunghe, la nuova Karmann Ghia sembrava pronta per essere il nuovo modello di punta di Volkswagen per il 1961.
1961 Volkswagen Karmann Ghia 1500 Coupe (Type 34)
Il marketing di Volkswagen puntava la Type 34 esattamente alle spalle larghe della ritrovata ricchezza tedesca; le immagini mostravano la Type 34 a casa con la folla equestre. Diorami in concessionarie anche tenuto equitazione abbigliamento, o ha mostrato i potenziali proprietari nel loro modo di una vacanza sugli sci nelle Alpi svizzere. L’opuscolo usato parole come” bellezza “e” perfezione ” — non esattamente le idee proprietà di un tipo 1 evocato. Era un veicolo di lusso che Volkswagen sperava disperatamente di rompere l’immagine dei colletti blu dell’auto della gente a buon mercato.
“Eleganza eccezionale, prestazioni estreme, comfort di guida più elevato, economico come ogni VW”
Il nuovo stile e le prestazioni hanno contribuito a commercializzare Volkswagen a un pubblico più raffinato, ma il prezzo di accompagnamento di questa nuova fama era ripido. Il Type 34 venduto per l’equivalente di quasi $3.000 a metà degli anni 1960; per motivi di confronto, il Mustang del 1964 è venuto sul mercato quasi cheaper 800 in meno. Più rilevante era il punto di prezzo rispetto alla Coupé 1500 di Volkswagen; la Karmann Ghia arrivò sul mercato in Germania a 8.750 DM, mentre VW commercializzò la 1500 più “di buon senso” a 5.990 DM. Poiché i due condividevano tutti i componenti al di fuori della carrozzeria, l’aumento del prezzo del 50% era una pillola difficile da ingoiare per molti consumatori.
Il risultato fu che il Type 34 vendeva lentamente fin dall’inizio e non fu mai offerto negli Stati Uniti. Gli alti costi anche della berlina di base ha fatto sì che i modelli coupé e cabriolet pianificati sono stati infine cartesiano dopo la fase di pianificazione; le vendite semplicemente non si sarebbero materializzate al prezzo molto alto che il drop-top avrebbe dovuto essere offerto. Volkswagen ha scelto di avere Karmann continuare a lavorare sulla sua linea esistente di Tipo 14 Ghias e il maggiolino convertibile, piuttosto che perseguire il tipo 34 convertibile. VW ha visto la ricezione del tipo 34 con un certo sgomento, e timidamente riferito al volume di produzione di “8.653 unità nel 1962 meno del previsto.”
Karmann production, c. 1962
Volkswagen AG ha incontrato nuove sfide alla fine degli anni 1960. Una quota di mercato in calo rispetto alla sua linea di modelli antiquati, unita a una recessione relativamente minore nel 1965/6, ha fatto sì che i modelli più costosi costruiti sul telaio Type 3 fossero ridimensionati già nel 1967. Volkswagen aveva rilevato Auto Union e la loro capacità produttiva da Daimler-Benz nel 1965, e stava lottando per venire a patti con nuove linee di produzione che necessitano di revamping. Il tipo 34 di alta classe ma ad alto costo fu la vittima inconsapevole, con la produzione cessò nel 1969.
In totale, circa 42.498 Type 34s venduti — meno del 10 per cento dei 445.238 Type 14 modelli realizzati. Naturalmente, entrambi questi numeri impallidiscono in confronto al coleottero originale, che lo ha reso da qualche parte a nord di 21.000.000 quando la produzione cessò definitivamente negli anni 2000. Al culmine della produzione di Tipo 1 negli anni 1960, Volkswagen ha prodotto uno sconcertante 4.200 coleotteri ogni giorno.
Un tipo 34 con modelli di pre-produzione Coupé Fastback e convertibili
Karmann potrebbe aver prodotto fino a 16 modelli convertibili di pre-produzione, ma non esistono numeri solidi. Almeno sei sono rivendicati per sopravvivere, tra cui uno al museo Karmann. La proposta Type 34 Coupé Fastback continuò ad essere sviluppata da Ghia, anche se Volkswagen non pianificò la produzione dopo il 1965. Nientemeno che il nostro vecchio amico Giorgetto Giugiaro fu impiegato da Ghia all’epoca per aiutare a perfezionare la forma per un nuovo modello da commercializzare in Sud America. Il design risultante assunse un aspetto simile alla Glas GT e fu prodotto a partire dal 1970 dalla Volkswagen do Brasil. Si chiamava Karmann Ghia Touring Coupé (TC) Tipo 145 e venduto solo in Sud America, con un reclamo di poco più di 18.000 prodotti.
A 1972 Volkswagen Karmann Ghia TC (tipo 145)