Nel 1829, David Walker scrisse l’appello di David Walker ai cittadini di colore del mondo. Molti storici ora considerano l’Appello come uno dei più importanti documenti sociali e politici del 19 ° secolo. Niente di simile era stato pubblicato prima. Rimase un punto di raduno per gli afroamericani per molti anni dopo la morte di Walker. E ha informato il pensiero di generazioni di leader neri, tra cui Frederick Douglass, WEB Du Bois, Martin Luther King e Malcolm X.
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Tre edizioni dell’Appello furono pubblicate nel 1830 a Boston. È diviso in quattro “articoli” o sezioni, e corre a 78 pagine in brossura.
Punti chiave dell’appello
Walker chiede l’abolizione immediata della schiavitù e la parità di diritti per i neri. Questa era una cosa rivoluzionaria per un uomo di colore da dire pubblicamente in quel momento. Era anche molto pericoloso. In tal modo, Walker ha messo la sua vita sulla linea.
Walker parla con immediatezza e passione uniche della barbarie di slavery.An cristiano evangelico se stesso, egli chiama i cristiani bianchi per la loro ipocrisia nel sostenere la schiavitù, un’istituzione che ha trattato la maggior parte delle persone di discendenza africana, come proprietà non umane da acquistare, vendere o smaltire a volontà. Sostiene che, rispetto alla schiavitù in altri tempi e in altri luoghi, la schiavitù negli Stati Uniti è la peggiore della storia.
Walker implora gli uomini neri di agire. Esorta i suoi” fratelli afflitti e addormentati ” a liberarsi dalle catene che legano la loro mente e i loro corpi.
Walker sfida la crescente ondata di razzismo che era evidente a quel tempo inproposto “riforme”. Questi includevano un piano per deportare tutti i neri liberi dagli Stati Uniti in una nuova colonia in Africa. Egli critica Thomas Jefferson, whohad morto tre anni prima, per dire che i neri erano inferiori ai bianchi andshould essere “rimosso oltre la portata della miscela.”Walker ha riconosciuto che talele idee erano una potente minaccia per la comunità nera e per la promessa della realdemocrazia nel paese.
Diffondere la parola
Walker ha distribuito l’Appello attraverso amici e contatti in viaggio verso il Sud checarried copie con loro. Ha anche inviato copie attraverso la posta ordinaria.
La maggior parte degli schiavi del Sud non poteva leggere o scrivere; era un crimine insegnare loro a doso. Gli “agenti” di Walker-predicatori itineranti, marinai, operai e altri—hanno sfruttato le loro reti sotterranee per aiutare a garantire che l’Appello fosse letto ad alta voce a coloro che non potevano leggerlo da soli. È lecito supporre che centinaia se non migliaia di slaves siano stati segretamente esposti alle parole e alle idee di Walker.
Le autorità meridionali erano allarmate dall’Appello e fecero tutto il possibile per sopprimerlo. Temevano che avrebbe incoraggiato rivolte in un momento in cui la resistenza degli schiavi stava crescendo in molte aree.
Nella Carolina del Nord orientale, ad esempio, c’era una vasta rete di schiavie “fuggiaschi”. Fitte paludi e pinete offrivano rifugi sicuri per coloro che avevanoescaped schiavitù; molti crearono accampamenti sistemati e si armarono per self-defense.In 1830, quando l’appello emerse per la prima volta a Wilmington, le autorità credevano che uno schiavobellion fosse a portata di mano. Cibo, armi e altri rifornimenti nascosti furono più tardi found.In Nel dicembre dello stesso anno, sessanta schiavi persero la vita in una rivolta a New Bern, nel Nordcarolina. Un amico di Walker a Boston in seguito ha affermato che la rivolta è stata ispirata dall’appello.
Anche i bianchi di altri stati del sud temevano rivolte di schiavi. A New Orleans, incendio dolosoblacks è stato sospettato in un’eruzione di incendi sospetti. Una ribellione a nord della città da parte dei nerie di alcuni alleati bianchi nel marzo 1830 fu brutalmente repressa. Quindici dei suoi leader eranoeseguito.
La repressione contro l’Appello fu rapida e dura. I funzionari hanno distrutto le fotocopie ovunque li abbiano trovati. Hanno trattato brutalmente con quelli catturati con l’opuscolo in loro possesso. Le autorità hanno anche approvato nuove e più severe leggi contro l’anti-schiavomateriale e contro l’educazione degli schiavi.
Ad esempio, la Georgia richiedeva che tutti i marinai neri in visita fossero messi in quarantena (cioè detenuti in isolamento) mentre le loro navi erano in porto. Questo, si sperava, avrebbe impedito loro di portare letteratura “sediziosa”. Louisiana ha reso un crimine punibile con la vita carcere o la morte di ” scrivere, stampare, pubblicare, o distribuire qualsiasi cosa che abbia una tendencyto creare malcontento tra la popolazione colorata libera di questo stato, o insubordinazione tra gli schiavi in esso.”Anche parlare di fare queste cose–” qualsiasi discorso pubblico ” – potrebbe comportare le stesse sanzioni.
Walker stesso era un bersaglio. Il governatore della Georgia ha promesso una ricompensa di 10.000 dollari per la sua cattura.
Distribuzione e soppressione
Confezionato e inviato tramite posta ordinaria… Cucito nei rivestimenti dei vestiti… Contrabbandato a terra dalle navi quando hanno attraccato in porto… L’appello di Walker è stato diffuso nel Sud in molti modi audaci e creativi.
All’inizio del 1830, nella vivace città portuale di Wilmington, nella Carolina del Nord, uno schiavo di nome Jacob Cowan prese in consegna duecento copie dell’Appello. C’era anche una lettera di Walker che lo istruiva a distribuire gli opuscoli in tutto lo stato.
Il servitore di Cowan gli permise di tenere una piccola taverna, che Cowan usava segretamente per far circolare l’Appello. Cioè, fino a quando un nero libero ha avvisato le autorità della città. Cowan è stato arrestato e incarcerato. E “stato poi venduto in profondità in Alabama dove sarebbe stato” privato della possibilità offerta da una città portuale di mare per ricevere e distribuire tali libri.”
I bianchi timorosi e arrabbiati di Wilmington prendevano di mira anche altri che avevano copie dell’Appello o che erano stati visti leggerlo. Nel processo, hanno ucciso il miglior falegname nero della città e hanno mandato un bottaio (un produttore di barili) a New York in catene.
Jacob Cowan e i suoi amici pagarono un prezzo pesante per aver portato il messaggio di liberazione di Walker ai compagni schiavi. Molti altri hanno fatto, pure. Ma l’Appello si diffuse ancora in lungo e in largo in tutto il Sud, in particolare in Georgia, Carolina del Nord, Virginia e Louisiana.
L’impatto dell’appello
L’appello di David Walker non ha generato la resistenza degli schiavi nel Sud. La resistenza e il volt avrebbero continuato lì, indipendentemente dal fatto che l’appello fosse apparso o meno. Ma thepamphlet servito come un punto di raduno. Ha contribuito a incoraggiare e rafforzare coloro che sono impegnatila lotta per la libertà. E ha chiarito che molti neri nel Nord sapevano aboutthe sofferenza degli schiavi nel Sud, e sono stati impegnati ad aiutarli e endingslavery per sempre.
L’appello ha avuto un impatto anche negli stati del nord. Una storia nel Boston Evening Transcript del 28 settembre 1830 descrive come i neri a Boston e altrove nel Nord hanno reagito con entusiasmo all’Appello. Hanno glorificato ” nei suoi principi come se fosse astar in oriente, guidandoli verso la libertà e l’emancipazione.”
Il Rev. Amos Beman, un importante abolizionista nero a Middletown,Connecticut, ricordò come i membri della sua comunità si sarebbero riuniti per ascoltare l’Appello e altre opere anti-schiavitù. Furono ” lette e rilette finché le loro parole furono impresse in lettere di fuoco sulla nostra anima.”
Il significato dell’appello
L’appello è storicamente significativo in diversi modi importanti:
- L’Appello ha avuto un profondo impatto sul dibattito nazionale sulla schiavitù
Nelle sue pagine, Walker denuncia la ferocia unica e la natura non cristiana della schiavitu ‘ con una schiettezza e una passione mai sentite prima. Lo storico Herbert Apthekerha scritto: “L’appello di Walker è il primo assalto scritto sostenuto sulla schiavitù e il razzismo a venire da un uomo nero negli Stati Uniti. Questa era la fonte principale del suo potere schiacciante nel suo tempo; questa è la fonte del grande impatto rilevante e enorme che rimangono in esso….Mai prima o dopo c’è stata una denuncia più appassionata dell’ipocrisia della nazione nel suo insieme – democratica e fraterna ed egualitaria e tutte le altre parole. E Walker lo fa non come uno che odia il paese, ma piuttosto come uno che odia le istituzioni che lo deturpano e lo rendono un sibilo nel mondo.”
Nell’appello, Walker sfida il pensiero dietro il crescente anti-blacksentiment del 1820. È stato espresso in una proposta dalla ColonizationSociety americana per spedire tutti i neri liberi in una nuova colonia in Africa; erano inferiori ai biancie rappresentava una minaccia per il futuro della nuova democrazia americana. Questa idea – e theracism al centro di esso – è stato incoraggiato e giustificato da Thomas Jefferson. Il presidente del Theformer ha scritto che i neri ” devono essere rimossi oltre la portata della miscela.”Walker assume Jefferson e le sue argomentazioni direttamente nell’Appello. - L’Appello spinse il movimento abolizionista in una direzione più radicale
Nel 1830, quando fu pubblicato l’Appello, esistevano già più di 50 organizzazioni abolizioniste negre in tutto il paese. E l’appello di David Walker per l’abolizione immediata della schiavitù risuonò fortemente con molti neri. L’appello influenzò anche il pensiero dei principali abolizionisti bianchi che formarono organizzazioni anti-schiaviste nel 1830. Includevano William Lloyd Garrison, un giornalista whopublished The Liberator, un settimanale a Boston. Garrison aveva sostenutoun approccio più graduale per porre fine alla schiavitù. Ma si convinse che Walker aveva ragione nella sua richiesta di emancipazione immediata (anche se non era d’accordo con lui su come raggiungerlo). Nei primi numeri del suo giornale, Garrison ha dedicatospazio sostanziale alle discussioni sull’Appello. - L’Appello ha ispirato e influenzato generazioni di leader neri di allbackgrounds.
Lo spirito di David Walker vive e l’Appello continua a risuonare oggin relazione alla lotta in corso per la giustizia razziale. Il Rev. Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, il Dr. WEB Du Bois, il Rev. Doctor Martin Luther King Jr., Malcolm X, i teologi della liberazione e molti altri hanno seguito rispettosamente le orme di David Walker. Gli echi dell’appello di Walker possono essere ascoltati piùvividamente, ad esempio, nel famoso discorso del 1852 di Frederick Douglass, “The Meaningof the Fourth of July for the Negro.”