I rituali di biancheria da letto sono stati una parte popolare di un matrimonio in molte parti del mondo e possono essere trovati in società risalenti a diverse migliaia di anni fa. Anche se le sfumature del rituale variano da luogo a luogo, un rituale biancheria da letto di solito incorpora una coppia di sposi di essere messo a letto la prima notte di nozze dai loro amici, famiglia e comunità più ampia. Così, nella Germania del XVI secolo, i novelli sposi venivano messi a letto al suono di suonatori e tamburi, oltre a rumori “osceni”, e dopo che la festa nuziale si ritirava dalla camera da letto, la famiglia continuava a festeggiare, soffocando il rumore atteso dalla camera da letto. Parte di questo rituale spesso coinvolgeva la sposa e lo sposo vestiti per andare a letto in stanze separate, prima di essere riuniti nella camera da letto coniugale. Potrebbe anche incorporare altri rituali, come decorare il letto e la camera da letto con fiori, o come nell’Inghilterra shakespeariana, giocando a “fling the stocking” dove la sposa ha gettato una calza tra la folla, dando fortuna a chi l’ha catturata. Nella Svezia del XVI secolo, dopo che la coppia fu messa a letto, la famiglia e l’amico si sedettero su di essa e condivisero il cibo con loro, prima di lasciarli. Tuttavia, nella maggior parte dell’Europa, a meno che tu non fossi l’erede al trono, nessuno guardava la consumazione stessa! Invece, il rituale della biancheria da letto simboleggiava la consumazione e l’investimento della comunità in quella consumazione.
In Scozia tra le classi inferiori, non era raro che le coppie fossero messe a letto dalla famiglia e dagli amici alla fine del matrimonio, un comportamento simbolico che mostrava l’approvazione delle comunità del matrimonio e la successiva consumazione. Come altrove, non era raro che la festa di nozze continuasse a celebrare in assenza della coppia, e in alcuni matrimoni, la biancheria da letto è puramente simbolica. La coppia sono lasciati insieme solo per pochi minuti, prima di ricongiungersi alla festa. In alcune comunità in cui il matrimonio irregolare era comune, la biancheria da letto era effettivamente l’unico rituale che significava il completamento del matrimonio. Così, per esempio, nel 1778, David Mackie e Margaret Ferguson furono messi a letto al posto di una cerimonia di nozze. Margaret ha descritto essere chiesto di andare a casa a Maybole, dove David era con un gruppo di amici maschi. Quando arrivò, le chiesero se voleva andare a letto con David e le disse il ministro locale, il signor Wright, aveva consigliato loro questo era il miglior modo di agire. Lei, non avendo amici che la consigliassero, accettò la proposta, si tolse l’abito e si mise a letto con Davide. La coppia è stata poi lasciata sola per dieci minuti, quando gli uomini sono tornati, portando con sé diverse altre persone della comunità locale.
In presenza di queste persone, Blair si avvicinò al capezzale e disse ” Chi è questo qui? Giovani, credo.”Poi rivolgendosi alle feste dice” Tu David McKie, prendi questa donna come tua moglie sposata.”A cui McKie ha risposto:” Lo faccio davanti a Dio e a questi Testimoni”, e poi ha posto la stessa domanda al Defr A cui lei, dalla confusione derivante dalla sua situazione davanti agli estranei, ha risposto”Sì”. Dopo di che Blair rivolgendosi alla Società, ha detto, “Amici, si sente e vede questo”, e poi le parti immediatamente è venuto fuori dal letto prima di tutta la Società.
Dopo la biancheria da letto, l’azienda tutti tostato la loro salute e guanti (un favore comune) sono stati distribuiti come regali di nozze. Blair ha scritto linee di matrimonio per la coppia, che hanno firmato. Margaret in seguito ha affermato che lei non si rese conto che il matrimonio era valido, come nulla di indecente era accaduto mentre erano a letto. David, d ” altro canto, ha sostenuto questo non era vero sostenendo ‘sono stati trovati dalle persone che sono venuti nella stanza quando il difensore indossava il piacevole sorriso di soddisfazione e ha riconosciuto il suo essere la moglie Intervistati sarà naturalmente presumere che sono stati molto correttamente impiegati mentre erano a letto per più di un “ora’. La corte li ha trovati sposati.
Dato che il letto è un oggetto con connotazioni di sesso e intimità sessuale in questa cultura, possiamo iniziare a capire il significato emotivo del rituale del letto, nel segnare non solo la consumazione sessuale del matrimonio e l’approvazione della comunità del matrimonio, ma i modi in cui hanno posto certe forme di intimità sessuale al centro del matrimonio. Possiamo vedere i modi in cui gli amici e la famiglia sono coinvolti nel rapporto matrimoniale, autorizzando l’intimità sessuale attraverso l’atto di assestare la coppia, ma evidenziando anche la misura in cui questo non è qualcosa di “privato” per la coppia, ma una forma di intimità in cui la comunità è investita. Un tale investimento “pubblico” in qualcosa che vediamo come un’esperienza emotiva privata complica la comprensione dell’intimità come intrinsecamente legata al personale e alle interazioni tra gli individui. Anziché, rafforza il senso che questa è una relazione emotiva che è centrata su una coppia, ma incorpora il gruppo. A sua volta, questo aiuta a spiegare la presenza dei numerosi vicini ficcanaso durante questo periodo che monitorano le unioni sessuali e riportano cattivi comportamenti al Kirk, o che testimoniano ciò che hanno visto in tribunale. Piuttosto che tale sorveglianza essere un’invasione della privacy – un’intrusione sull’intimità degli altri – la loro presenza è stata accettata come una dimensione di intimità sessuale in questa comunità. Di conseguenza, l’intimità sessuale è sia un’esperienza privata che pubblica, che illustra la sfocatura delle sfere tra i poveri dove piccole case di una o due stanze e letti condivisi erano comuni. Allo stesso tempo, mentre il matrimonio biancheria da letto rituale viene eseguita solo una volta, andare a letto come una coppia sposata dovrebbe essere un evento quotidiano, e così in un certo senso, la coppia ripetere questo rituale nella vita di tutti i giorni e così facendo sono tutti i giorni ricordato l ” importanza di intimità sessuale, famiglia e comunità al loro matrimonio.
Katie Barclay è interessata ai modi in cui i rituali modellano le nostre vite emotive. Lei è uno storico presso l’Università di Adelaide.