カリプソは、主にトリニダード出身の民謡の一種であるが、南および東カリブ海の島々の他の場所で歌われている。 カリプソテキストの主題は、通常、機知に富んで風刺的であり、政治的および社会的輸入の局所的かつ局所的な出来事であり、トーンは暗示、嘲笑、および二重entendreの一つである。
1950年代後半に海外で普及したカリプソの伝統は、19世紀初頭にさかのぼり、もともとcaïsoまたはcarisoと呼ばれていました。 四旬節の前のカーニバルの季節に、人気歌手、またはシャトウェル率いる奴隷のグループは、不人気な政治家に向けられたベールに包まれた歌詞を歌い、即興で通りをさまよった。
詩的な形はバラードのそれに従う：四行のリフレインは八行のストロフ（スタンザ）に従う。 単純な韻のスキームは、非常に想像力豊かで元の言語の使用によって十分に補われています。 キャッチーな芸名を採用している歌手-詩人（例：The Mighty Spoiler;Lord Melody; アッティラ-ザ-フン）は、bobol（グラフト）、pakoti（不誠実）、graf（女の子）などの新しく発明された口語表現を利用して、スペイン語、クレオール語、アフリカ語のフレーズを低俗なイディオムに組み込んでいる。 テキストの通常の強調を歪め、ローカル音声パターンの誇張は、音楽、おなじみのカリプソの商標でオフビート（シンコペーション）のリズムに一致しています。 カリプソの歌手は、彼の詩を株式のメロディーに設定するか、彼自身の曲を発明するかのいずれかです。
お気に入りの付随楽器は、シャクシャク（マラカ）、ギター、クアトロ（弦楽器）、タンブー竹（地面に打たれた様々な長さの竹の棒）である。 第二次世界大戦以来、スチールバンドと呼ばれるオーケストラで一緒に演奏される調整されたオイルドラムは、非常に人気があります。