不思議の国のバイソン
青い空のドームの下で、孤独なバイソンの雄牛が草原を歩き回る。 ヨーロッパ系アメリカ人が入植する前に、約30万人のバイソンがグレートプレーンズを横切って雷鳴を上げた。 1800年代後半までに、彼らは絶滅寸前まで狩りをされていました。 Wind Cave National Park,South Dakota
編集者注：Michael Forsbergによるこの記事は、ネブラスカ州議会の2016年の記録で表彰されました。
それは日没直前で、私はサウスダコタ州西部の草原の犬の町にある小さな自家製の盲目で腹に寝そべっていました。 私はほぼ一週間のために暗くなるまで正午から庭のフェンスと牧草地の干し草のこのスリムな棺の形の皮に出入りしていた、私の望遠レンズは、鳥の実の古いダクトテープの袋の上に休んで、スポットに事前に焦点を当てました。 待ってる 私は穴を掘るフクロウがその地下の巣から、日の光に出てくるかもしれない瞬間をキャプチャすることを望んでいました。 その後、突然、それが起こった。
そこでは、夕方の涼しさの中で、まるで舞台に上がっている俳優を見ているかのようだった。 ファインダーを通して、私は最初にその羽の頭の上を見ました、そしてその目、そしてその体の残りの部分はフレームに上がりました。 地上に上がると、それは一時停止し、左に見え、右に見え、翼をアーチ状にし、顕著な姿勢で片足に立って、前方に寄りかかって、その強烈な視線を私に直接固定
一瞬で、その瞬間はなくなったが、私は一生それを決して忘れないだろう。 その小さな小さなフクロウからの激しい表情は、他の何も持っていないか、多分今まで意志のように私の魂を突き刺しました。 それはまた、まだ草原で生き残っている長引く野生があり、それを保護する価値があることを私に証明しました。
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私はグレートプレーンズの中心にあるネブラスカ州で生まれ育った、草が木の上を支配する場所、土地が空のアンカーに過ぎないように見える場所。 ほとんどの人にとって、この中心地は単に”飛び越えの国”であり、時速75マイルで運転するか、30,000フィートで飛び越える大きな平らなトウモロコシ畑です。
ジョイ
プラット川の近くの湿った草原の草原で、サンドヒルクレーンが喜びのために踊る。 クラリオンコールと精巧な求愛ダンスで、クレーンはおそらく地球上で最も古い生き残った鳥の種であり、世界中の文化で尊敬されています。 今日では、世界の13の15のクレーン種の絶滅危惧種です。 サンドヒルクレーンは最も多く、百日咳クレーン、最もまれであり、彼らは両方とも北米のグレートプレーンズを通って移動します。 Platte River Valley，ネブラスカ州
公平を期すためには、5分以内に道路脇の引き抜きからGreat Plainsを鑑賞するのは難しい。 それはロッキー山脈やグランドキャニオンのように一目であなたの靴下をノックしません。 あなたが残る場合は、しかし、あなたが過ごすより多くの時間、あなたが見るより多くの美しさ、そしてそれは顕著だ—春の移行中にプラット川の草原の夕日に対して紅葉のように落ちる何万もの移行サンドヒルクレーンのような、または風のように速く実行されているバイソンの雷の群れは、サウスダコタ州のバッドランズを横切ってお互いをレース、-10½日に雪を蹴る、または小さなネイティブミノーの学校のカラフルな驚きは、カンザス州のフリントヒルズで明確な、地下水供給されたストリームに住んでいるあなたの小指の大きさを、カンザス州のフリントヒルズでは、カラフルなようにサンゴ礁の魚。
200年以上前、グレートプレーンズと呼ばれるこの広大な地域は、地球上で最大の草原生態系の一つであり、30万人以上のバイソン、何百万人ものヘラジカ、プロングホーンとシカ、何十億もの草原犬、平野グリズリーズやオオカミのようなトップ捕食者、そして土地を形成し、再形成する先住民族の文化であった。 それは動きのそして季節の粗い周期と同期して生命の関連だった。 ここで進化した野生生物は、2つの重要な生存戦略を持っていました：避難所や食糧を見つけるために長距離を素早く移動する能力; または地下に行くために、ハンカーダウンして待つ。
Cather Country
インドの毛布の花から蜜を集める君主の蝶。 毎年春には、次の世代の短命の君主が、草原の開花に続いて、カナダの北にあるグレートプレーンズを移動します。 秋には、彼らはメキシコ中央部の森林に驚くほどの長距離移動を行います。 ネブラスカ州南部
その後、瞬く間に、ユーロ系アメリカ人の入植地が西に移動し、草原が耕され、川が堰き止められ、転用され、土地が他の方法で飼われ、その野性の大部分はなくなった。 今日、グレートプレーンズは非常に重要な作業風景であり、世界の偉大な穀倉地帯の一つですが、それはまた、世界で最も絶滅の危機に瀕している生態系の一つであり、その保全の課題は複雑です。
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草原の鳥は、北米の他のどの鳥よりも速い速度で減少しています。 かつてこの地域の生物多様性の車輪の中心であったプレーリードッグタウンは、侵略的な種であるペストに絶えず地面を失っています。 農業の転換および活況を呈しているエネルギー開発は、道、塀および電力線の密なマトリックスと、生息地を破壊するか、または破壊し、pronghornsからのコウモリへの動物の動きそして移動を、君主蝶に妥協するか、またはstymies。
Balancing Act
穴を掘るフクロウは、コナタ盆地、バッファローギャップ国立草原、サウスダコタ州の草原の犬の町の上の夏の夜の涼しいところで、その地下の巣穴の外に広がっています。
まさに写真の力が発揮される場所です。 私はこの頻繁に見落とされた景色および創造物のライトを照ることを試みる私のキャリアのほとんどを捧げた。 私はカメラを使って、残っている野生動物やネイティブの風景への感謝を構築し、正直に見て、生態系がどのような形になっているかを見てみました。
私がここで学んだことは、ここでの撮影はめったに簡単ではないということです。 ほとんどの野生動物は、高速実行するために草原で進化してきた偉大な視力を持って、地面の穴に住んでいる、といくつかは狩りをしています。 あなたが遠くに野生動物を見ることができれば、それは彼らがすでにあなたを見てきた良い賭けです。 ここでの撮影には時間がかかり、故障率が高く、土地とその気候は軽く愚か者に苦しむことはありません。 ブラインドは吹き飛ばされたり、浸水したり、時には牛やバイソンによって汚されたりすることがあります。 それは常に暑すぎたり寒すぎたり、濡れすぎたり乾燥しすぎたり、時には同じ日にすべてのようです。 あなたは、風が非常に長い間吹いていない場合、それは通常、嵐が来ていることを意味するので、神経質になることを学びます。 そして、牧場主がそれが”丘の上にある”と言うならば、あなたは昼食を詰める方が良いでしょう。
高地の遊牧民
移住するプロングホーンの群れが、ミルク・リバー・ブレイクの冬の範囲を行進する。 厳しい冬には、プロングホーンは移動中に滞在することによって生き残ります。 国境を通さないこれらの動物は、カナダの草原州の夏の範囲とモンタナ州北東部の冬の範囲の間で往復500マイルを移動することがあります。
ここの土地のほとんどは私有地ですが、それは必ずしもそれが保全のために管理されていないという意味ではありません。 多くの牧場主や農家は、単に利益のために抽出するものではなく、土地との生活をしています。 彼らは彼らの家族の一部として土地を表示し、彼らの遺産と遺産として野生動物の彼らのスチュワードシップ、そして激しく種や生息地を保護します。
土地に関する今日の重要な問題の多くは、食料システムからエネルギー開発、水質と水不足、土壌の健康と受粉まで、大平原で自分自身を演じてい すべての中に、ここに住んでいる野生動物は、単に生き残るために針を糸にしようとしています。 野生動物の写真は、私たちの豊かな自然遺産に対する感謝を築き、私たちに思い出させるための非常に重要なツールですが、同様に重要なのは、その力と美しさを活用して、声のないこれらの生き物を保護するための行動を取ることができ、自分のためにすることです。
ハンター賞
スイフトフォックスは、ショートグラス草原でその子犬を養うために、その巣穴に戻って草原の犬の前半分を運びます。 速いキツネは小さい家猫のサイズだけである、けれども30mph上のの速度に達することができる。 恥ずかしがり屋でありながら非常に社会的な、その数と範囲は、コヨーテとプレーリードッグの個体数を制御するための偶発的な中毒の犠牲者、農業とエネル
グレートプレーンズはかつての広大な荒野になることはありませんが、より重要な質問は、私たちがその未来に何を望んでいるのか、そして私たち全員を支えているその野生動物とその本来の生息地には場所がありますか？
Michael Forsbergは保全写真家、著者、講演者です。 彼の著書”Great Plains:America’s Lingering Wild”はシカゴ大学出版局から出版され、同じタイトルのドキュメンタリー映画はPBSのNET Televisionによって制作されました。 彼は現在、ネブラスカ大学の教員を務めており、Platte Basin Timelapseプロジェクトの共同創設者です。 で彼の作品の詳細を参照してくださいmichaelforsberg.com そして、Instagramの@mforsbergphotoに。