そして、まだ、人々はカバに気づいた。
正当な理由のために、ジョナサンShurin、UCサンディエゴの生物学者は言った：”これらは大きく、カリスマ的な動物です。”
彼らはまた、慎重な取り扱いを必要とする自然のプリマドンナの中にあります。 1993年にコロンビア国家警察がエスコバルを殺害した後、動物園と個人コレクターはカバを除くすべての動物を取得しました。
マグダレナ川でうろうろしていると、彼らはあまりにも扱いにくく、あまりにも危険で、移動することはできませんでした。 やがて、彼らは化合物から脱出し、コロンビアの田舎にさまよった。
彼らは今日、アフリカ以外の野生の唯一のカバに残っています。
エスコバルは四つのカバから始まった。 2017年にシュリンがナショナルジオグラフィックの助成金を得てこのポッドを研究したところ、人口は約65人に膨れ上がっていた。
今日、彼は80から100があると推定しています。
“20年から40年後には、何千人もの人がいるだろう”と彼は言った。”
Universidad Pedagógica y Tecnológica de ColombiaとUC San Diegoのポスドクの学生、Natalie T.Jonesの生物学者と協力して、shurinはカバの新しい領域への影響を測定しています。 彼の遠征の間、彼はいわゆるコカインのカバについて多くを学びました。
例えば、”野生動物について人々が”あなたがそれらを気にしなければ、彼らはあなたを気にしません”、”彼らはあなたが彼らのものよりもあなたを恐れています”と言う方法を知っていますか？「……………………………」
“どちらもカバの真実ではありません。”
性急な退却
何世紀にもわたって、これらの生き物は人間の想像力を捉えてきました。 豪華なカバのおもちゃは、現代の幼児のベビーベッドで発見され、エジプトの墓から取られた4,000歳の陶器のカバの人形はルーヴル美術館に表示されてい 歌（”私はクリスマスのためにカバが欲しい”）、子供の本（”ジョージとマーサ”、”カバは凶暴に行く！”）と漫画（”Hugo The Hippo”）。
彼らの人気のために、カバはしばしば誤解されています。 名前はギリシャ語の”川の馬”に由来しますが、カバは馬の種ではありません。 また、以前の学者が主張したように、彼らは豚に関連していません;代わりに、現在の研究は鯨類の家族にそれらをリンクしています。
“カバは、”shurinは言った、”クジラに最も近い陸生動物です。”
もう一つの誤解：これらはかわいい生き物です。
「川のカバは本質的にかなり暴力的です」と、サンディエゴ動物園の上級哺乳動物飼育員であるジェニファー・チャップマンは述べています。 “彼らは短いヒューズを持っています。”
2010年からUcサンディエゴで教鞭を執っているクリーブランド出身のShurinは、水資源と品質の専門家です。 これは野生のカバへの彼の紹介だったが、彼はコロンビアに見知らぬ人ではなく、南米最大の湖であるLago de Totaで以前の研究プロジェクトを行った。 彼はパブロ-エスコバルの永続的な自然の遺産について聞いたとき、彼は驚いて興味をそそられました。
“それは合格するにはあまりにも良いことだ”と彼は決めた。 “これは過去への窓のビットです。”
かつてアメリカ大陸を徘徊していたマンモス、陸上ナマケモノ、その他の大型哺乳類は、約12,000年前に死亡した。 同じような大きさの動物がこの環境に再導入された場合、どうなりますか？
“アメリカ大陸のカバに最も近いものはバクです”とShurinは言いました。 “私たちはカバを持っていたことがありません。”
そこで彼は南に旅し、メデジンの外約80マイル、熱帯雨林の端にある谷に座っているハシエンダ-ロス-ナポレスに向かった。 高温多湿、水銀は定期的に100度を過ぎて登る、生活と土地の群れ：サル、コンゴウインコ、イグアナ。 川で泳いでいるのはマナティー、巨大なカメ、カイマンです。
アジアの水牛も輸入されており、パーム油取引に燃料を供給するプランテーションに取り組んでいるが、カバのように自由に歩き回ることはない。 彼らは同じ種類の危険をもたらすこともありません—領土の動物、カバはあまりにも近くに迷い込んだ人々を急ぐことが知られています。 この地域への4つの旅行のうちの1つで、動物が充電されたときに、Shurinはパワーボートに乗ってカバを観察していました。 彼は急いで後退した。
それは賢明だった、カバで動作する動物園のチャップマン、指摘しました。
“カバ川はアフリカで最も多くの死者を出している”とチャップマンは語った。 “そして、彼らは速いです。 人々はそれを理解していません。”
長さは16フィート、高さは5フィート、重さは4トンまで、これらの獣は陸上で25mphの速度に達することができます。 彼らは泳いでいないが—チャップマンは、彼らが実際に河川敷で実行していることを指摘—彼らは一見水の中で迅速です。 “ボートから撮影されたこれらの素晴らしいビデオがあります”と彼女は言った、”あなたはこの波、水にこのリップルを見て、突然、彼らは水から出てくるこの巨大な動物をslow-moで示しています。”
カバはアフリカで年間約500人を殺し、ライオンの倍の致死性を持っています。 これまでのところ、コロンビアでの報告された死亡はありませんでした。
「地元の人々は彼らについてはかなり気にしていないようだ」とShurinは言った。 “それは、”ええ、私達はそれらを見るが、私達は私達のビジネスについて行くようである。’ “
‘有機材料’
夜行性で、コロンビアのカバは大量の草を食べ、一晩中毎晩放牧しています。
「彼らは陸でしか食べない」と首凛は言った。 “その後、彼らは一日中水とがらくたに来ます。”
は、エコロジー誌に掲載された論文で、Shurin、Jonesとそのコロンビアの同僚は、水に噴霧された廃棄物のカバに別の用語を使用しました。 彼らがそれを呼んだように、この”有機材料”は、藻類の花に燃料を供給し、酸素レベルを変化させ、魚の死滅につながる可能性があります。 カバのポッドが現在のペースで成長し続けると、地元の草原を枯渇させる危険性もあります。
しかし、現時点では、この人口をチェックしておく戦略はありません。 コロンビアの当局者は、滅菌キャンペーンに資金を供給するお金がないとShurinに語った、と地元の人々は群れを淘汰することに反対しています。
「コロンビアの中には、彼らを殺すことに対する抵抗がある」とShurinは言った。 “そのような人々は、彼らが観光客を引き付ける。 そして、動物のような人々。”
これまでのところ、カバ関連の観光はごくわずかです。 シュリンは、これらの獣を見つけることを熱望して、この地域に進出いくつかのコロンビア人を指摘したが、彼は外国人を見ていませんでした。 あるレストランが人気のカバウェーディングエリアを見下ろす海岸線にオープンしていますが、組織された半水生サファリはありません。
研究者の間では、この外来種が地元の環境に利益をもたらすか害を及ぼすかについての明確なコンセンサスはありません。
Hacienda Nápoles周辺で、Shurin、Jonesとそのコロンビア人の同僚は、14の小さな湖から水サンプルを採取した。
「私たちが観察している水生環境に対するカバの影響は、マグダレナ・メディオ流域全体で範囲を拡大し、コロンビアのカリブ海斜面に新しい地域を植民地化する可能性があるため、持続的な人口増加が湖や河川の水質に脅威を与えることを示唆している」と研究者らはジャーナルに書いている。”
しかし、一部の生物学者は、カバが水路にダンプする栄養素は、他の種が繁栄し、コロンビアの湿地を拡大し、草原の侵入を防ぐのに役立つかもしれないと推測している。
escobar’s ranchは現在人気のある遊園地ですが、コロンビアでは後期の麻薬王が議論の余地があります。 数十億ドルのコカイン貿易は、都市や農村部で開かれた戦争を引き起こしました。 裁判官や政治家は日常的に暗殺され、多くの無実のコロンビア人が十字線に巻き込まれました。 死傷者の中には、回復し始めたばかりの観光産業がありました。
“コロンビアはゴージャスです”とShurinは言いました。 “それは行くには素晴らしい場所です。”
輝くビーチ、雪に覆われたアンデスのピーク、熱帯雨林、絵のように美しい湖など、見るべきものがたくさんあります。 そして、少なくとも近い将来のために、アフリカの野生動物のまれな南米の垣間見る。