テキサス州西部の砂漠には、2つの大きな陥没穴があります。 一つは、ウィンクの町の近く—エルパソの東約230マイル—放棄された油井の近くに1980年に開かれました。 次の、マイル離れた、2002年に登場しました。 これらの巨大な空のピットは現在、奇妙な砂漠の風景の一部ですが、科学者たちは木曜日に報告しています科学的な報告では、西テキサスの地形をポックマークする最後のものではない可能性が高いと報告しています。
サザンメソジスト大学の科学者達は、彼らの新しい研究で、既存の陥没穴に近い広い領域―4,000平方マイルをカバーする領域―が異常な速度で陥没し、隆起していることを示しています。 これは、研究者達が、将来、より多くの陥没穴につながる可能性があると言う不安定さを示しています。
「私たちが見ている地上の動きは正常ではありません。 地面は通常、何らかの原因がなければこれを行うことはありません”と、SMUのRoy M.Huffington地球科学部門の教授である地球物理学者Zhong Lu博士は木曜日に発表された文
その原因は、論文の著者が書いている、おそらくその地域の油井と注射井戸の優位性です。 西テキサスは石油の国であり、その油を収穫するために、井戸はほぼ70年間地面に深く掘削されています。 そうすることは、特にその地質学が最強ではないことを考慮すると、地域の安定性にとっては素晴らしいことではないことが判明しました: それは主に水溶性の塩と石灰岩だけでなく、頁岩、柔らかい岩によって下にあります。
「私たちは、さらに見てみると、それを超えても地上の動きがあることがわかるだろうということはかなり確信しています」と、SMU地球科学部の研究サイエンティストであるJin-Woo Kim博士は声明の中で述べています。 “テキサス州のこの地域は、1940年代以来、油井と注入井戸を備えたピンクッションのように穿孔されており、私たちの調査結果はその活動を地上の動き”
以前の研究では、SMUチームは、2つのウィンクの陥没穴が拡大しており、互いに崩壊する可能性さえあることを示していました。 今回の研究では、2014年11月から2017年4月の間に欧州宇宙機関の衛星がこの地域のレーダー画像をスナップした解析を用いて、周辺地域が突然のぽっかりとした穴の出現に対して同様に脆弱であることを明らかにした。
とテキサス鉄道委員会の油井生産データからのデータを組み合わせると、画像は、石油生産、特に地球深部への加圧流体注入が、ますます不安定な地面のせいであることを示唆している。 加圧流体注入は、高圧流体を井戸に強制的に押し出すプロセスであり、そこから油を押し出すのに役立ちます。
彼らが観察した4,000平方マイルの領域は、ペコス、モナハンズ、フォートストックトン、インペリアル、ウィンク、カーミットの町を含む四つの郡で構成されている。 この地域は、特に石油が豊富であることが知られている300マイルの広がりである西テキサスペルム紀盆地からの炭化水素を処理することで知られ
2017年、IHS Markitによる研究では、ペルム紀盆地には600億〜700億バレルの回収可能な石油が含まれており、約3.3兆ドルの価値があると推定されていることが示された。 米国として 石油輸出は現在急増しており、この脆弱な地域、および同様に石油が豊富な国の他の地域は、すぐに掘削からの休息を経験する可能性は低いようです。
研究者達は、彼等の研究の間に、この地域で発見された、「補助金」―前陥没穴と考えることができる小さな空洞―に注目しなければなりません。 今、第二の半マイル東の沈下ボウル、より小さなウィンク陥没穴があり、他のものはインペリアルとペコスの近くで成長しています。 彼らはまた、加圧された流体注入の結果として、「隆起」しているように見える領域に注意する必要があります—数インチ上昇しています。
そして、ペコス近くの地域で不自然な速度で地震活動が発生するという問題がある。 「2012年以前は、地震はそこで記録されていませんでした」とキム氏は述べています。 「同時に、我々の結果は、Pecos付近の地盤変形が発生していることを明確に示しています。「
今のところ、チームができることは、この地域で何が起こっているのかを監視するために彼らの新しいレーダー分析技術を使うことだけです。 そうすることで、風景の中に穴を開け続ける人間の活動が遅くなるという約束はありませんが、少なくとも、それらの穴が洞窟に入っていれば、最小数の人間がそこにいることを確認することができます。
