レッドウルフは、北米におけるオオカミの2種のうちの1つであり、もう1つはグレイウルフ、Canis lupusである。 彼らの名前が示すように、赤いオオカミは、耳の後ろと首と脚に沿って最も明らかな彼らの毛皮の特徴的な赤みを帯びた色で知られていますが、主に茶色とバフは背中に沿っていくつかの黒で着色されています。 灰色のオオカミとコヨーテの中間のサイズは、平均的な大人の赤いオオカミは45-80ポンドの重さ、肩に約26インチを立って、尾の端に鼻の先端から約4フィートの長さである。
赤いオオカミは、繁殖している大人のペアと異なる年の子孫、通常は5〜8匹の動物で構成されるパックに住んでいる社会的な動物です。 赤いオオカミは、アライグマ、ウサギ、白い尾の鹿、ヌートリア、および他のげっ歯類などの野生の哺乳類の様々な獲物。 夕暮れや夜明けに最も活発な赤いオオカミはとらえどころのないものであり、一般的に人間や人間の活動を避けています。
レッドウルフは世界で最も絶滅の危機に瀕している野生のイヌ科動物の一つです。 かつて米国南東部で一般的だったレッドウルフの個体数は、集中的な捕食者制御プログラムと生息地の喪失のために1960年代までに間引かれた。 テキサス州とルイジアナ州の湾岸に沿って赤いオオカミの残りの人口が発見された。 1973年に絶滅危惧種に指定された後、できるだけ多くの野生の赤いオオカミを見つけて捕獲する努力が開始されました。 生物学者によって捕獲された残りの17匹のオオカミのうち、14匹は成功した飼育繁殖プログラムの創設者となった。 その結果、アメリカ合衆国魚類野生生物局は1980年にレッドオオカミを野生で絶滅させたと宣言した。
1987年までに、ノースカロライナ州北東部のアリゲーター川国立野生生物保護区で修復プログラムを開始するために、十分な赤いオオカミが飼育下で飼育された。 それ以来、実験人口面積は3つの国立野生生物保護区、国防総省の爆撃範囲、国有土地、および私有財産を含むように拡大し、合計170万エーカーに及んでいます。
推定24匹の赤いオオカミがノースカロライナ州北東部の荒野を歩き回り、約200匹が飼育繁殖プログラムを構成しており、依然として赤いオオカミの回復に不可欠な要素である。 コヨーテ（ノースカロライナ州原産ではない外来種）との交配は、彼らの本来の生息地で赤いオオカミの回復に影響を与える最も重要かつ有害な脅威と 現在、適応管理の努力は、ノースカロライナ州北東部の野生の赤いオオカミの人口を構築しながら、コヨーテの脅威を減らす上で良い進歩を遂げています。
それにもかかわらず、20世紀初頭に大規模な捕食者制御プログラムにつながったのは、赤い狼が広範囲の牛の損失を引き起こしたという信念でした。 動物の恐怖と誤解は、報奨金のために無差別な殺害につながった。 レッドウルフはまた、土地の清掃と排水プロジェクト、伐採、鉱物探査、森林の生息地を侵害した道路開発の影響を受けました。
捕食者の制御プログラムが復讐をもって行われたため、レッドウルフはかつての範囲の広範な領域から完全に除去され、他の領域ではパックメンバーの除去によって社会構造が破壊された。 同時に、テキサス州東部とオクラホマ州での森林破壊は、コヨーテ川の東方向への急増を引き起こしました。 これらの要因は、赤いオオカミが自分の種の仲間を見つけることができなかったときに赤いオオカミとコヨーテの交配をもたらした。
回収努力と飼育下繁殖
1967年、レッドウルフは絶滅危惧種に指定され（1973年絶滅危惧種法に先行する法律の下で）、その範囲の全部またはかなりの部分で絶滅の危機に瀕していると考えられている。
米国魚類野生生物局は、1973年にレッドウルフの飼育繁殖プログラムを設立した。 生物学者は、絶滅から種を救うために野生から残っている赤いオオカミを取り除き始めました。 これらの動物はワシントン州タコマのポイント-デファイアンス動物園と水族館に連れて行かれた。 6年間で400頭以上のオオカミのようなイヌ科動物がルイジアナ州とテキサス州で捕獲されたが、この数のうち43頭だけが赤いオオカミとみなされ、飼育下に置かれた。 さらに、繁殖実験では、43匹のうち17匹だけが真の赤いオオカミであり、飼育下で飼育に成功したのは14匹だけであることが明らかになった。 1980年までに、赤いオオカミは野生で絶滅したと考えられていました。
1977年、赤い狼のペアが最初の仲間を生産しました。 生物学者は、これらの動物の野生の本能を維持し、人間への依存を避けるために細心の注意を払った。
野生個体群の再確立
1987年、ノースカロライナ州北東部にある120,000エーカーのアリゲーター川国立野生生物保護区で、四つの赤いオオカミが野生に再導入された。 各オオカミには無線送信機が装備されていたので、生物学者は彼らの動きを監視することができました。 追加のリリースが行われ、最初の野生の再生は1988年に行われました。 再導入地域は、追加の連邦および民間の土地を含むように拡張されており、現在は約500,000エーカーを包含している。 野生の個体数は2014年の初めに約100人と推定されていたが、現在の個体数推定値は1990年代後半以来の最低レベル（50–75）にある。
アリゲーター川での赤いオオカミの早期放出は死亡率が高く、一部の動物は人間の活動との競合の可能性があるため、危険にさらされていると考えられている人々の耐性を示した。 したがって、いくつかの島のプロジェクトは、オオカミが限られた人間の接触と野生で彼らの最初の経験を持つことができる再導入前のサイトとし これらの島に置かれたオオカミは再現されており、パックは島を自由に歩き回っています。 その後、成人および/または若者は、アリゲーター川避難所、サウスカロライナ州のケープロマン国立野生生物保護区のブルズ島、ミシシッピ州のガルフ諸島国立海岸のホーン島、フロリダ州のセントビンセント国立野生生物保護区などの再導入プロジェクトで捕獲され、使用されている。
再導入されたレッドウルフ個体群の間でも、病気と寄生虫が死亡を引き起こしています。 鉤虫、heartworm、ジステンパー、parvovirusおよび他は通行料を取った。 今、解放され、捕虜の動物は、そのような病気に対して予防接種を受けています。
第二に、アパラチア山脈南部へのレッドウルフの再設立の可能性を探るために、グレート-スモーキー山脈国立公園で実験的な再導入サイトが選択された。 実験の目的は、コヨーテ、家畜、および人々との赤いオオカミの相互作用を評価することでした。
1991年に家族グループの1年間の実験的放出が成功し、動物を捕獲することによって結論づけられた。 その後、本格的な再導入は、1992年に二つの家族グループのリリースから始まりました。 公園外のあるグループのメンバーの移動と第二のグループによる牛の荒廃は、1994年にこれらの動物の一時的な除去を必要とした。
牛の減少は、主に牛の飼育慣行が不十分であり、洪水によるフェンシングの被害の結果であった。 牛の操作は、必要な変更のために評価されており、オオカミの別の家族のグループは、隣接する領域にリリースされています。
生物学者は、再導入された2匹の赤いオオカミの個体群を引き続き監視している。 魚類野生生物局はまた、米国森林局と協力して、アパラチア南部やその他の地域の国有林地を評価し、将来の再導入場所として適している可能性があ
絶滅の危機に瀕している赤いオオカミの運命は不明
赤いオオカミは世界で最も絶滅の危機に瀕している種の中に残っています。 国際自然保護連合は「絶滅の危機に瀕している」としている。
2018年4月19日、USFWSは絶滅の危機に瀕しているレッドウルフの種状態評価（SSA）と5年間のレビューを完了し、野生個体群が危機に瀕しており、8年以内に絶滅する可能性があることが自明であることを確認しました。 回復プログラムの終了は、必然的に赤いオオカミの最後の人口の損失をもたらし、種を”野生で絶滅”させ、それを”博物館の骨董品”に減らすことになる。”
レッドウルフ回復プログラムはかつてオオカミの回復を成功させるためのモデルとして役立ったが、USFWSによる政治的障壁と一貫した不始末は、この 2014年、USFWSは捕獲された赤いオオカミの野生への再導入を停止し、コヨーテとの交配を制限する赤いオオカミ適応管理計画の実施を中止し、土地所有者に殺傷許可証を発行し始めた。 2016年に発表された最新の提案では、当局は最後に残っている野生の赤いオオカミのほとんどを飼育下に置くよう呼びかけました。
現在の推計では、野生個体数は数十年で最低レベルに達しており、わずか4年前の130匹から今日の30匹未満にまで減少している。
赤いオオカミは非常に絶滅の危機に瀕していますが、私たちはまだ彼らを救う時間です。
サービスが独自の受け入れられ実績のある管理慣行から逸脱したことにより、それに対応する人口が減少しました。 絶滅危惧種の保護を担当する機関であるUSFWSが行う必要があるのは、フィールドプログラムを2014年以前と同じレベルの強度に復元することで、かつて130匹を超えた機能しているオオカミの人口をもたらすことに成功しました。