夫の兄弟または義理の兄弟を意味するラテン語のlevirからのlevirate marriageという用語は、未亡人と彼女の亡くなった夫の兄弟の間の結婚を指します。 結婚した男が息子なしで死亡した場合、彼の兄弟は未亡人と結婚することになっていました。 この実践は、旧約聖書の3つのテキストに反映されています：Gn38.6–11、ルースの本、およびDt25.5–10。
申命記の法の目的は、未亡人が一族の外で結婚することによって家族の財産の損失を防ぐことでした。 法律は、一緒に住んでいて、共通の財産を働いていた兄弟の場合にのみ適用されます。 レビラートの結婚は、故人への問題を保証し、新しい組合の長子に継承を渡すでしょう。 その後、レビラート法は、娘が継承することができるので、子供が生まれなかった場合にのみ適用されました（Nm27.8;36.6–7）。 義理の兄弟が結婚することを拒否した場合、彼の義理の妹は公に彼のサンダルを脱いで、彼は彼の兄弟の家を建てることを拒否したので、彼の顔に唾を吐く(Dt25.7-10)。 ルースでは、義理の兄弟のデフォルトでは、他の親戚は彼女に親族の近さの順序で未亡人と結婚する義務がありました。 未亡人と親戚の両方が不名誉なしにこの場合に結婚することを拒否することができます（Ru3.10;3.13）。
Mt22.23–28;Mk12.18–23;Lk20.27–33では、未亡人が七人の兄弟と結婚することについてキリストに置かれた質問は、レビラートの法則を反映しています。 ハンムラビのコードには見られないが、この習慣はアッシリア人やヒッタイト人の間でも知られていた。 ここで婚約中の死はまた、法律を発効させた。
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