1893年、ニューヨーク州の刑務所部門は、世界中の他のすべての警察機関や刑事機関と同じ困難を経験していました。 再犯者を特定し、それによって適切に投獄する正確な方法は単にありませんでした。 あまりにも多くの硬化犯罪者は、最初の犯罪者として刑を宣告されていました。
この問題を解決しようと、刑務所長オースティン-ラスロップは、ベルティヨン制度を研究するために、彼の主任書記官チャールズ-K-ベイカーをヨーロッパに送った。
フランスの民族学者アルフォンス-ベルティヨンの発明であるベルティヨナージュは、十年前にパリで導入されており、ベーカーの訪問時までには、ヨーロッパの大部分で犯罪者の識別の標準的な方法となっていた。
ベルティヨンは1853年生まれで、家族の影響力が1879年3月15日にパリ警察の県で彼のために地位を確保する前に、様々なキャリアを試していた反抗的な若
人類学への生涯にわたる関心と警察署の識別システムの驚くべき混乱が相まって、Bertillonは犯罪者を正確に識別する方法の実験を開始しました。
Bertillonは、頭蓋骨の幅、足の長さ、キュービット、胴体、左中指など、身体の特定の骨部分を測定しました。 これらの測定値は、髪の色、目の色、正面と側面の写真とともに、高さ6.5インチ、幅5.5インチの厚紙に記録されました。
それぞれの測定値を小、中、大のグループに分割することにより、Bertillonは243の異なるカテゴリのいずれかに単一の人の次元を配置することができました。 目と髪の色によるさらなる細分化は、1,701の別々のグループに提供されました。
逮捕されると、犯罪者が測定され、説明され、撮影された。 完成したカードは索引付けされ、適切なカテゴリに配置されました。 たとえば、5,000レコードのファイルでは、各プライマリカテゴリには約20枚のカードしか保持されません。 したがって、同じカテゴリの他のカードのそれぞれに新しいレコードを比較することは困難ではありませんでした。 一致が発見された場合、新しい犯罪は犯罪者のカードに記録されました。
ベルティヨンはシステムを詳述した報告書を提出したが、県はそれを冗談だと考えて無視した。
1881年の冬、県は引退し、彼の後任は制度の実施に同意した。 それは1882年にパリ警察によって正式に採用され、すぐにフランス、ヨーロッパ、そして世界の残りの部分に広がった。 1887年、イリノイ州刑務所の監視員であったR・W・マクローリー少佐によってアメリカ合衆国に導入された。
文明世界全体でのベルティヨン制度の標準化は、記録された歴史の中で初めて、適切に分類された個人が後日積極的に識別できることを意味した。 警察機関への利益は計り知れないものでした;このシステムは、プロの犯罪者のランクを枯渇させるだろうと主張,しかしながら,やや過度に楽観的で早