国の最大の砂漠はあなたが思うところではありません–そしてそれは寒いです

砂漠は湿度が低く降水量が少ない場所ですが、すべてが暑いわけではありません。 少なくともすべての時間ではありません。

チワワ、モハーベ、ソノランの砂漠などの場所では、丈夫な植物や動物は、永続的でしばしば極端な暑さで生活するように適応しています。 しかし、ネバダ州では、冬の夜は氷点下に降り、雪は一年中落ち、この地域の有名な古代のブリスルコーンパインは何世紀にもわたって過酷で激しい天候から身に着けられています。

だが、州の大部分はグレートベースン砂漠に覆われており、グレートベースン国立公園を含み、カリフォルニア州、アイダホ州、オレゴン州、ユタ州の一部に及ぶ200,000平方マイルの風景である。

ここでは、シエラネバダ山脈とロッキー山脈がそれぞれ西と東からの雨と湿気を遮断し、砂漠として定義される乾燥した条件を作り出しています。 夏の気温は90年代に達するが、全体的な気候は、例えば、デスバレーよりもはるかにfrostierであり、グレートベースンは”冷たい砂漠”であることの区別を獲得しています。”

グレートベースン砂漠とその同名の国立公園は、温暖な砂漠との類似点を持っています。 山は何世紀にもわたって侵食され、この地域の細かい土壌になった。 多くのスクラブ、粘り強い植物は、あなたがそのようなsagebrush、ジュニパー、pinyon松の木ととげ梨のサボテンなど、遠く南見つける種を含む、それらに根を取ります（非常に少数のサボテンは、全体的にここに住んでいますが）。 2016年には、グレートベースンは国際的な暗い空の公園として認識され、ビッグベンド、ブライスキャニオン、ホーベンウィープ、ジョシュアツリー、その他多くの南西部の砂漠の公園に参加しました。

標高の極端な変化は、山、氷河、洞窟、公園の谷の塩釜である”playas”の中で多数の植物群落があるグレートベースン国立公園の多様な地形に加わります。 12マイルのウィーラーピークシーニックドライブを取ることは、谷の床にsagebrushフラットで始まり、公園の最も有名な山まで針葉樹とアスペンの森を通って4,000フィートを登る、公園内の異なる砂漠の生態系のいくつかを見るための一つの方法です。 ドライブは、訪問者がウィーラーの頂上（天候が許す）に徒歩で別の2,900フィートを登ることができる登山口で終了します。

グレートベースンは、訪問者が冷たい砂漠を体験できる唯一の米国国立公園ではありません。 アラスカには降雪の少ない”極地砂漠”の地域があり、コブックバレー国立公園には北極圏の上に顕著な変化する砂丘がある砂漠が含まれています。 公園の三つの砂丘フィールドは、一緒に波打つ砂の30平方マイルからなる、北極で最大のアクティブな砂丘です。 砂丘は後退する氷河から約14,000年前に形成され、植生はゆっくりとそれ以来、これらの砂の上に前進し、安定化し、新しい生命でそれらを播種してきました。

グレートベースン国立公園の珍しい砂漠とコブックバレー国立公園の珍しい北極砂丘のフィールドについての詳細をご覧ください。