あなたが何百万年も前に海を泳いでいる魚だと想像してみてください。 捕食者の下顎も両側に下向きに伸びるにつれて、あなたの苦境の恐怖が増し、以前は顎の側面に沿って平らに横たわっていたより新しい、より鋭い歯
科学者たちは最近、かつて現在のモロッコの近くの海域に生息していた3億7000万年前のサメの化石でこの悪夢のような特性を発見しました。 以前に記載されていない種Ferromirum oukherbouchiは、口が閉じているときに内側に回転し、口が開いているときに外側に回転する顎を持っていました。
使い古された歯が常に新しい歯に置き換えられる現代のサメとは異なり、このサメは顎の内側、古い歯の隣に新しい歯を連続して発芽させました。 新しい歯が成長するにつれて、彼らはサメの舌に向かって湾曲しました。 新しい研究によると、サメが口を開けると、顎の後ろの軟骨が屈曲し、顎の側面が”折り畳まれ”、新しい歯が上向きに回転し、サメができるだけ多くの歯で獲物に噛むことができるようになった。
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F.oukherbouchiは、長さ約13インチ（33センチメートル）の小さな細身の体を持ち、その鼻は三角形で短く、目は異常に大きく、軌道は脳室の全長の約30％を占めていたと科学者は報告した。 サメの顎と舌骨弓-顎の後ろの軟骨構造-は、古代のサメの顎の構造と機能についての興味深い手がかりを提供し、3Dで保存されました。
顎は非常によく保存されていたため、研究者は計算されたX線断層撮影（CT）でスキャンし、3Dでデジタルモデル化して機械的試験を行うことがで 彼らは、サメの顎が中央に融合していないことを発見したので、口が開いていたときにこの柔軟な継ぎ目に沿って外側に曲がることができました。
“この回転によって、通常は口の内側に向かって指される、より若く、より大きく、より鋭い歯が直立した位置に持ち込まれました。 これにより、動物が獲物を突き刺すのが容易になりました”と、スイスのチューリッヒ大学のInstitut für Paläontologie und Paläontologisches Museumの博士候補者である主任研究者のLinda Freyは述べています。
サメの顎が閉じたとき、海水が口に突入して獲物を喉に向かって押し下げた。 同時に、閉じた顎は歯を内側に回転させてサメの食事を固定し、罠にかけると、フレイは声明で述べた。 顎の動きのこのパターンは、生きている魚で知られているものとは異なり、科学者たちはこの研究で書いています。
サメ、スケート、光線を含む初期の軟骨魚類の顎に関する以前の研究は、化石の保存が不十分であることによって妨げられていた。 しかし、このようなよく保存された3D化石は、古生物学者が、既存の化石標本のほとんどが不完全であったり、”平坦化”されていても、古代のサメの顎が3Dでどのように機能しているかをより明確に把握するのに役立つ可能性があるという。
顎の動きと歯の配置のこの特殊な組み合わせがサメの家系図全体にどのように分布していたかを理解することは、現代のサメの成長を続ける歯のクラスターの組立ラインがどのように進化したかを説明することもできる、と研究者らは報告している。
この調査結果は11月にオンラインで公開された。 通信生物学ジャーナルの17。
もともとライブサイエンスに公開されています。
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