津波波は津波と非常に異なっています。 津波は、ほとんどの場合、水の下で地震によって引き起こされるのに対し、津波は、定義上、海の潮によって引き起こされる波です。
津波は、私たちの多くが地元の湖や沿岸のビーチで観察したかもしれない通常の風によって生成された波とは非常に異なっています。 津波の観測者は、これらの波が海岸線に衝突する速い動きの潮のようなものであることを理解するでしょう。
通常の海の波は風、天候、潮汐、海流によって引き起こされ、津波は地質学的な力によって動力を与えられます。 津波波は、変位した水塊が重力の影響を受けて移動し、池の波紋のように海を横切って放射するように形成される表面重力波です。 通常の風の波は、水の最上層の動きを伴うだけですが、津波の波は、表面から海底への水柱全体の動きを伴います。
一般的な海の波と津波の波はどちらもクレストとトラフを持ち、その周期（二つの連続する波の間の時間）、波長（波の間の水平距離）、速度と振幅（波の高さ）によ
外洋では、津波は100-300kmの非常に長い波長（波高から次の波高までの距離）を持っていますが、通常の海の波は30-40メートルの波長しか持っていません。 津波はこのような大きな波長を持っているので、そのエネルギーは海底まで水柱全体を動員します。
深海の海面波は、その波長の半分に等しい深さまで水の動きを引き起こします。 海の表面の波の動きは数百メートル以下の深さに達するだけです。 対照的に、津波は深海では”浅い水の波”のように振る舞う。 一般的な波の周期は1-30秒の範囲であるのに対し、それらの期間も非常に長く、主に深海での時間です。
さらに、津波は風が発生する波よりもはるかに高速です。 津波は”浅い水の波”のように振る舞うので、津波の波の速度は水の深さに基づいています。 典型的には、津波の波は、時速400〜500マイル（時速800キロ）の平均速度で深海を横切って移動します。 通常の海の波は時速5-60マイル（時速8-100キロ）の速度で移動しますが、津波の波は陸に近づくにつれて劇的に遅くなり、海は浅くなります。
深海を旅している間、津波は3フィート(1m)未満の小さな振幅(波高)と無視できる波の急峻さを持っているため、船の人々には頻繁に気付かれず、通常は通常の海面上約300mmのわずかなうねりに過ぎない(これはほとんどの船にとって穏やかな上昇と下降である)。
津波波のさらなる特徴は、波がエネルギーを失う速度が波の長さに反比例するため、これらの高速波は外洋を移動するとエネルギーを失うことがほとんどないことである。 そのため、彼らは高速でしか伝播せず、限られたエネルギー損失で大きな海洋横断距離を移動することができます。
被災地の”影”にある海岸線は、津波が発生源から外側に発生するため、通常は安全です。
しかし、津波（振動波であり、すべての振動波と同様に、反射、屈折、回折プロセスを受けることができる）は、それらの経路を変更したり、陸塊の周りを回折する可能性があるため、例えば、島が異なる方向から同じ津波に襲われる可能性がある。 津波の波は、一方向に強くなる可能性があるため、対称ではないかもしれません。 これは、周辺地域のソースと地理に依存します。