胚のような構造に関する研究は、米国政府の資金を獲得するために苦労しています

科学者たちは、実際のヒト胚を研究することを困難にする倫理的な懸念を避けながら、人間の発達のとらえどころのない第一段階を研究するこ しかし、これらの胚モデル—ヒト幹細胞が胚のような構造に変換され、その成長は胚発生のより高度な段階を反映している-人気が高まっているため、米国の研究者は、そのような研究のために連邦政府の資金を得ることがますます困難になっていると述べている。

米国国立衛生研究所は、胚様構造の研究に資金を提供しており、現在も資金を提供している。 広報担当者はネイチャーに対し、同機関は”生物とみなすことができる”モデルを含む助成金申請を”ケースバイケース”で検討し、ディッキー-ウィッカー改正として知られる連邦法の条項を引用し、政府が人間の胚を作成または破壊する研究に資金を提供することを禁止している。

しかし、1996年までの禁止は、幹細胞から胚様構造を産生する技術が出現する前に実施された。 そのような研究に取り組んでいる科学者たちは、連邦政府の資金調達の対象となるものについてより明確な指導が必要であると言います。

“壁に書いてあるのは、合成胚がNIHとの境界外であるということです。 科学の次のステップは許可されていません」と、ニューヨークのロックフェラー大学で発達システムを研究している物理学者であるEric Siggiaは言います。

このような批判が高まっている中、米国科学政策局は、胚様構造を用いた実験の最新動向を明らかにするための一日中のワークショップを開催す NIHの要請により、ワシントンDCでの1月17日の会議には、倫理や規制に関するプレゼンテーションは含まれていません。

NASEM会議は、人々が”この初期の分野に関連する未知数のいくつかをよりよく理解するのに役立つ”と、NIHのチーフ-オブ-スタッフであり、科学政策のアソシエイト-ディ

“ヒト胚発生の様々な側面のモデルを含む研究は、NIHによってサポートされることができますか？ 答えは”それは依存しています”と彼女は付け加えました。

ディッキー-ウィッカー改正は、NIHに資金を供給する年間支出法案で、1996年以来、毎年更新されています。 米国の研究者はまた、受精後2週間の期間に胚の研究を制限する14日間のルールと呼ばれる国際的に認められた倫理的ガイドラインによって導かれ

昨年6月、ドナルド・トランプ大統領は政府の科学者による胎児組織研究を停止し、そのような資料を含む助成金申請には追加の倫理審査を受ける

これらの法律やガイドラインのいずれも、ヒト胚発生の初期段階を模倣し、研究が困難なプロセスを明らかにすることが示されている細胞の複雑化するコレクションに特に対処していません。 重要なことに、胚のような構造は、実際の胚がそうであるように、卵と精子から形成されません。 科学者たちは、既存のガイドラインが構造の研究に適用されているかどうか、またはどのようにして適用されているかは不明であると言います。

Siggiaと彼のrockefellerの同僚である発生生物学者Ali Brivanlouは、胚性幹細胞のコロニーが組織化するメカニズムを研究するための助成金について、2018年にNIHにプログレ Siggiaは、胚細胞が胎盤に成長する組織や胚に栄養を与える他の構造である”胚外”細胞と相互作用する計画を減らすように、代理店の国立総合医科学研究所の

Siggiaは、この追加が実験設計の次のステップになるので、これは驚くべきことだったと言います。 しかし、NIHはbalked、と彼は言います。 「胚外細胞と胚細胞の混合は、誰かが胚であると解釈するものを得ることができ、彼らはその近くにどこにも行きたくありませんでした。「

「来年の計画を再提出し、特定のトピックを削除しなければならなかったので、それは前進しました」とSiggia氏は進捗報告書について述べています。 最近では、NIHのユーニス・ケネディ・シュライバー国立児童保健人間開発研究所のスタッフは、Siggiaと別の助成金について議論していたときに、そのメッセージを繰り返しました。

NIHの広報担当者は、代理店が未資金の助成金申請についてコメントしていないと述べた。

ロックフェラー-グループだけではなく、その計画を修正して作業を継続できるようにしている。 テキサス州ヒューストンのライス大学の幹細胞生物学者であるAryeh Warmflashは、彼が先駆的な仕事をした領域である原腸形成として知られる胚の発達の段階を研究するために胚のような構造を使用する仕事のための連邦政府の資金を申請していないと言います。 「努力する価値はないようです」とWarmflashは言います。 代わりに、彼は民間の資金提供者に回っています。

Unknown territory

ミシガン大学アナーバー校の生物工学者であるFu Jianping氏は、胚様モデルを用いて、卵と精子の前駆細胞の起源を研究するためにNIHに助成金申請書 機関は、昨年6月にそれを見直し、得点しました。 プログラム担当者は、彼の実験に胚外組織も含まれるかどうかを尋ねる質問を含む質問のリストをFuに電子メールで送信しました。 数ヶ月後、フーは彼が資金を受け取っていないと言います。 「資金調達機関からの不確実性は、この新興分野での継続的な進歩への障害になることは間違いありません」と彼は言います。

NIHの広報担当者は、補助金申請や賞について質問がある科学者は、関連するNIHの関係者に連絡することができるとnatureに語った。

資金調達の不確実性にもかかわらず、胚発生の研究の進歩は迅速であった。 2016年、Siggiaはイギリスとアメリカの2つのグループの1つのメンバーで、受精後最大13日間、皿の中でヒト胚を成長させることに成功しました1,2。 これにより、2003年3月に報告された過去の記録である九日の記録が改善された。 この偉業は、14日間のルールを超えて技術的に可能である可能性があることを示唆し、倫理学者にその境界を再評価する時が来たかどうかを尋ねるよう促した。

昨年9月、Fuのグループはヒト幹細胞から胚のような構造を成長させる新しい方法を説明した4。 翌月、中国の二つのチームは、彼らが20日間皿の中で猿の胚を成長させたことを報告しました5,6.

一部の研究者は、この分野が新たな倫理的境界に近づいていることを認めている。 国際幹細胞研究協会（ISSCR）のジャーナルであるStem Cell Reportsの16January opinion piece7では、胚の法的定義は国によって異なり、合成胚の研究がどのように解釈されるかにつ 著者らは、この一連の作業の倫理的行為のためのガイドラインを明確に定義するようISSCRに呼びかけました。

同日、ISSCRは、この分野の複雑さに対処する更新されたガイドラインを2021年初頭に発表することを約束する声明を発表した。 また、その間に従うべき研究者のための一連の勧告が含まれており、その中には14日以上続く胚様構造の細胞培養物が胚を含む研究のための機関の監督委員会に報告されるよう要求している。

“NIHはもちろん、胚が胚ではないときの問題に苦労しています”と、ワークショップの主催者であり、Stem Cell Reports pieceの共著者であるカナダのトロントの病気の子供のための病院の発生生物学者Janet Rossantは述べています。 “私はまた、絶対に我々は交差すべきではないラインに近いではないと言うでしょう。”