彼らの独特の制服にちなんで名付けられた赤いシャツは、1876年の激動の選挙でウェイド-ハンプトン三世と他の民主党候補者がサウスカロライナ州を旅した際に同行した騎手であった。 彼らは、はるかに多くの共和党員を倒し、それによってサウスカロライナ州の白人の覇権を再確立するために、婉曲的に”暴力のない力”と呼ばれる民主的な戦略を実行した。
赤いシャツは、1871年に連邦軍によってクー-クラックス-クランが解散した後、サウスカロライナ州で増殖していた”ライフル-クラブ”または”セイバー-クラブ”のより組織化されたバージョンであった。 これらのクラブは、表面上は本質的に社会的であり、実際には民主党に忠実な地元の準軍事力であった。 数百のライフルクラブで構成され、合計15000人以上の男性が、赤いシャツは、当時の州内の米軍の分遣隊よりもはるかに多かった。 かつての赤いシャツの回顧録によると、ユニフォームはもともと共和党の”血まみれのシャツを振る”という習慣の嘲笑であり、有権者の間で部門の情熱を喚起するためのスラング用語であったことが示されている。 また、この赤いシャツは、ガリバルディのイタリア民族主義組織の名前を参考にしたものである可能性がある。
は赤いシャツ旅団として組織され、1876年の選挙戦の間に共和党員を脅迫し、時には攻撃した。 “暴力のない力”は拘束力のある政策ではなくスローガンであり、赤いシャツのグループは時には致命的な暴力を使用しました。 最悪の例はエレントン暴動であり、エッジフィールドの赤いシャツが30人の黒人民兵と州上院議員を殺し、多くは冷たい血を流していた。 州中の赤いシャツは投票箱を詰め込み、ハンプトンの選挙を確実にするために他の詐欺を犯した。 レコンストラクションの伝統的な神話では、キャンペーンのこれらの不快な側面は忘れられ、赤いシャツ–ハンプトンは最初にその中で–国家の高貴な救世主 州の新聞の編集者は1905年にコメントしました: “ウェイド-ハンプトンと日の広い光の中で赤いシャツを着ていた男性と、彼らを祝福した女性は、黒人のルールからサウスカロライナ州を償還しました。”彼らは圧倒的に白人であり、白人の覇権にコミットしていましたが、赤いシャツはその数でいくつかのアフリカ系アメリカ人を数えました。 これらの黒人民主党は、多くのアフリカ系アメリカ人が選挙権を剥奪された後も、しばしば投票権を保持していた。
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