鶏は”鳥の脳”を持っているかもしれませんが、彼らの目は別の問題です。 色覚に関しては、これらの農場の鳥は多くの点で人間を苦しめている、新しい研究が発見されています。
優れた色覚は、構造的に言えば、よく組織化された目に帰着する、と研究者は言う。
彼らはニワトリの目にある5種類の光受容体をマッピングした。 彼らは、受容体が織り交ぜられたモザイクで配置されていることを発見し、網膜の任意の部分、目の後ろの光感知構造で多くの色を見る鶏の能力を最大化した。
「この分析に基づいて、鳥は色覚に関していくつかの点で明らかに私たちを一倍にしています」と、ミズーリ州セントルイスのワシントン大学医学部の研究者、Joseph C.Corbo博士は述べています。 「ニワトリの網膜の色受容体組織は、他のほとんどの網膜で見られるものを大きく上回り、確かにほとんどの哺乳類の網膜で見られるものを大きく超えCorbo氏によると、鳥はこの例外的な色覚を、暗闇の中で進化の歴史の期間を過ごしていないことに負っている可能性が高いという。
夜間視力は桿体と呼ばれる網膜の感光性光受容体に依存し、昼間視力は錐体と呼ばれる受容体に依存する。
恐竜時代の間、ほとんどの哺乳類は何百万年もの間夜行性になった。 恐竜の子孫であると広く信じられている鳥は、夜行性の動物と同じような期間を過ごしたことはありません。 その結果、鳥類は哺乳類よりも多くの種類の錐体を有する。
「人間の網膜は赤、青、緑の波長に敏感な錐体を持っています」とCorbo氏は説明します。 「鳥の網膜には、紫外線を含む紫色の波長を検出できる錐体と、二重錐体と呼ばれる特殊な受容体もあり、運動を検出するのに役立つと考えています。”
さらに、ほとんどの鳥のコーンは、Corboが”セルラーサングラス”、または特定の範囲の光を除くすべてをフィルタリングするために着色されたコーン内のレンズのような油の滴と比較する特殊な構造を持っています。 研究者らは、これらの滴を使用して、鶏の網膜上のさまざまなタイプの円錐の位置をマッピングしました。 異なるタイプの錐体は網膜全体に均等に分布していたが，同じタイプの二つの錐体は互いに隣接していなかった。
「これは視野の色空間を均一にサンプリングする理想的な方法です」とCorbo氏は述べています。 “これは、単純なローカライズされたルールから作成されたグローバルパターンのように見えます：あなたは他の円錐の隣にいることはできますが、同じ種類の円錐の隣にはいません。”
Corboは、色に対する余分な感度は、鳥が多くの場合、カラフルな羽を含む仲間を見つけるのに役立つかもしれない、または果実や他のカラフルな果物を食
フォローアップ研究では、目の組織がどのように確立されているかを見ていきます。 Coroboは、このような洞察は、最終的には、さまざまな形態の失明を引き起こす可能性のあるほぼ200の遺伝的障害を治療するために幹細胞やその他の新
この結果は2月20日に発表されました。 雑誌”PLoS One”の1号として発行されている。
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