デイブ-マーティル/ポーツマス大学
Tetrapodophis amplectus:’four-legged hugging snake’.
これまでに発見された最初の4本足の化石ヘビは、ヘビがトカゲからどのように進化したかを再考するために科学者を強制しています。
それは4本の足を持っていますが、Tetrapodophis amplectusは明らかにヘビとしてそれをマークする他の特徴を持っている、とバース、英国の大学の古生物学者、およびScience1で動物を記述する論文の著者の一人であるNick Longrichは述べています。
この生物の手足はおそらく移動のために使われたのではなく、むしろ獲物を掴むため、あるいはおそらく交尾相手を掴むために使われたと研究者は言 このような推測は、蛇の名前に影響を与え、それは緩く”四つ足の抱擁ヘビ”と解釈されます。
テトラポドフィスは、もともと数十年前にブラジル北東部の化石が豊富なクラト累層で発見された。 しかし、その足は一見すると見るのが難しいかもしれません、そしてそれはその発見の後に個人的なコレクションで衰え、目立たないと仮定されま
「私はそれがヘビかもしれないと確信していました」と、2012年に発見された英国のポーツマス大学の古生物学者であるDavid Martill氏は述べています。 “顕微鏡で標本を手に入れて詳細に見た後で、私の自信が高まったのです。 私たちは、鳥と恐竜の間のミッシングリンクである始祖鳥を見に行き、ヘビとトカゲの間のミッシングリンクであるTetrapodophisを発見しました。”
手足を失う
Dave Martill,University of Portsmouth
これらの足にもかかわらず、これは間違いなくヘビです。
科学者たちは長い間、ヘビが土地や海洋動物から進化したかどうかを議論してきました。 Tetrapodophisは水泳に有用な尾のような海洋生物のための適応を欠いている。 しかし、その頭蓋骨と体の割合は、穴を掘るための適応と一致しています。 Longrichは、この発見は、ヘビが南半球に起源を持ち、陸生起源を強く支持していることを明確に示していると述べている。
化石のもう一つの顕著な特徴は、その相対的な長さです。 テトラポドフィスには272個の椎骨があり、そのうち160個は尾部ではなく本体にある。 この数は、研究者が細長い体が手足を失い始める前に達する可能性があると考えていた限界の2倍以上です。
フロリダ大学ゲインズビル校の進化的発生生物学者マーティン・コーンは、動物の四肢は、単に体が長くなるにつれて減少するのではなく、進化によって再利用されたに違いないと述べている。 この洞察は、ヘビの進化についてのいくつかの仮定と矛盾する。 コーンが説明しているように、四肢の喪失につながる胴体の伸長に関するパラダイムは、今調整する必要があります。 「この化石は、2つのプロセスが分離できることを示しています」と彼は言います。
この発見は、ヘビの進化研究の主要な年になるとコーンは言います。 このヘビの化石記録は、約70万年前から約160万年前までにジュラ紀中期に押し戻され、これまでに発見された最古のヘビ2の報告がありました。 Tetrapodophisは最古のヘビではありませんが、コーンは言う、”発達の観点から、これはこれまでに発見された最も重要な化石の一つである可能性があります。 完全な前肢と後肢を持つヘビのような体の組み合わせは、始祖鳥のヘビバージョンのようなものです。”
Julius T.Cstonyi
Tetrapodophisが獲物を征服するために足を置くという芸術家の印象。