1969年、Henry Brubakerは収容者を装ってアーカンソー州のウェイクフィールド州立刑務所に到着した。 彼はすぐに、開かれた風土病の性的暴行、拷問、虫だらけの病気の食べ物、詐欺、そして横行した移植片を含む横行した虐待と腐敗を目撃します。 独房に監禁されていた狂った囚人ウォルターを含む劇的なスタンドオフの間に、ブルベーカーは、囚人と役人の両方の驚きに、新しい刑務所の監視員であることを明らかにする。
ブルベーカーは、囚人の更生と人権に目を向けて刑務所の改革を試み、何十年もグラフトから利益を得てきた州刑務所委員会の腐敗した役人と頻繁に衝突している。 トラスティス・ラリー・リー・ブレン、リチャード・”ディッキー”・クームズ、元監視員の事務員パーセル（秘密裏に不謹慎なトラスティに忠実なまま）など、何人かの長年の囚人を募集して改革を支援した。 知事のオフィスの広報専門家であるリリアン-グレイは、ブルベーカーに刑務所を改革するように影響を与えようとしている。
刑務所を改善するために、ブルベーカーは、表向きは受刑者のために不正な食べ物を隠していたが、実際に利益を生み出すために販売した曲がった簿記係を解雇し、受刑者が治療のために起訴されていることを知ったときに元刑務所の医師を施設から投げ捨て、影響力のある信頼できるヒューイ-ラウと彼のガールフレンド-キャロルが住んでいた刑務所の敷地に不正な快楽小屋を燃やす。 刑務所の兵舎で屋根の穴を開けた後、ブルベーカーは木材のセールスマンであり、刑務所の移植計画に長年参加していたC.P.ウッドワードと会う。 ウッドワードが囚人を奴隷労働として使用し、意図的に契約金をポケットに入れていると非難し、意図的に見掛け倒しの無保険の屋根を建てている間、ブルーベーカーはウッドワードの契約を終了させた。 彼はまた、受刑者評議会の形成を監督し、受刑者が自分自身を支配することを可能にする。 受刑者評議会の最初の会合では、彼の刑の終わりの3年後にまだ投獄されている高齢の黒人受刑者であるAbraham Cookは、Brubakerを脇に引っ張り、彼が殺害された囚人のために棺を建設するように指示されたことを告白します。 サディスティックな受託者であるエディ-コールドウェルが気づき、彼、パーセル、ラウフはエイブラハムを医療病棟に誘い込み、そこでタッカーの電話で拷問される。 ブルベーカーは刑務所の理事会に出席し、メンバーの多くが彼の改革による移植計画の混乱に激怒し、刑務所を改善するためにお金を投資することに無関心であることを発見する。 ブルベーカーは、会議の外に襲撃する前に、存在しない農業機器の保険契約を通じて刑務所を詐取した刑務所の理事長ジョン-ディーチを非難します（刑務所の建物
刑務所の理事会の後の朝、ブルベーカーは目を覚まし、監視員の住居の旗竿から吊り下げられたアブラハムの遺体を発見する。 アブラハムが彼に開示した地域を発掘している間、ブルベーカーは激しく死亡した囚人の遺体を含む複数のマークされていない墓を発見する。 その言葉が知事のオフィスに届き、グレイは刑務所委員会のリベラルなメンバーであり、腐敗した州上院議員ハイトと一緒に、ブルベーカーに刑務所のための資金調達の約束で墓の発掘を止めるよう説得しようとし、代わりに古い貧乏人の墓地を発見したと説得しようとする。 ブルベーカーは拒否し、発掘を続けている。 ラウはアブラハムの告白を無礼に嘆き、クームブスはラウがアブラハムの死に関与していることを知り、ラウを脅かし、ラウは刑務所を脱出して地元のレストランに隠れた。 ブルベーカーといくつかのtrustysは彼を追求し、結果としての銃撃戦で、BullenとRauchは殺されます。 刑務所の壁の外での暴力の流出のために、理事会はBrubakerを発射し、理事会がその起源について嘘をつき続けている発掘された遺体についての公聴会を ブルベーカーはウェイクフィールドに送るのではなく、囚人を撃つことによって納税者のお金を節約することについてコメントし、Deachを激怒させる。 ブルーベーカーは去り、グレイは彼に妥協するように懇願し、彼は殺人について妥協することを拒否します。
Brubakerは、新しい監視員、強硬な規律主義者のRory Pokeが囚人に対処すると、刑務所を出る。 クームズはブルベーカーに近づき、彼に”あなたは正しかった”と言います。”Coombesは拍手を開始し、囚人は突くを無視してフェンスに近づき、涙のブルベーカーに別れを拍手します。
プレクレジットタイトルカードが読みます:
ヘンリー-ブルベーカーが解雇されてから二年後、リチャード-“ディッキー”-クームズ率いる24人の受刑者がウェイクフィールド刑務所に訴訟を起こした。 裁判所は、ウェイクフィールドでの囚人の扱いは違憲であると判断し、刑務所の改革または閉鎖を命じた。知事は再選されなかった。