南北戦争はテネシー州と同じようにテネシー州を分割しました。
1861年2月に州が脱退を初めて投票したとき、テネシー州は脱退を拒否した。 1861年6月、サムター砦の砲撃とリンカーンのテネシーへの兵士の呼び掛けの後、2回目の投票が行われ、105,000人が賛成票を投じ、47,000人が反対票を投じた。 プランテーション経済が奴隷の労働力に依存していた西テネシー人は、1861年にアメリカ軍がサンプター砦に発砲する前に分離を支持した。 東テネシー人は奴隷の数がはるかに少なかったので、2対1の分離に反対した。 ミドルテネシー人は、公言された分離主義者とよりアンビバレントな組合主義者の間で分かれていた。 州は最終的に北軍から脱退することに投票したが（これが最後の州であった）、東テネシーは戦争を通じて北軍感情の拠点であり続け、アメリカ軍に従軍した31,000人のテネシー人の多くは東テネシー出身であった。
南北戦争の間、テネシー州の川とレールはディープサウスにとって重要な動脈であり、アメリカ軍と南軍の両方がドネルソン砦、シャイロー、ストーンズリバー、チャタヌーガ、フランクリン、ナッシュビルなどの主要な戦いでそれらを支配するために懸命に戦った。 1862年半ばまでに北軍は中部テネシーと西テネシーの大部分を占領し、南軍は東テネシーの大部分を占領した。 南軍の非正規軍は、占領しているアメリカ軍に対して繰り返しゲリラ作戦を開始し、南北戦争の西部戦線を紛争全体を通して活発に維持した。 同様に、アメリカ軍は東テネシーで襲撃と攻撃を行った。 普通のテネシー州民は戦争中に多大な苦難に直面し、その財産、安定性、生命を失った。 奴隷にされたテネシー人は、禁制品収容所に拘留されるだけの自由を求めて連邦線を越えて逃げました; これらの中で、有能なアフリカ系アメリカ人の男性は、米国有色軍（U.S.C.T.）の一部として、戦争の最も危険で最も望ましい任務を引き受けました。
1865年の南北戦争終結後、テネシー州はアメリカ合衆国に復帰した最初の分離国となり、レコンストラクションの始まりと、あらゆる色の人々が市民権の完全な権利を享受する社会を再考するための世紀にわたる努力を示した。
写真は、南北戦争中に連邦線を越えて脱出した奴隷の男であるcontrabandとラベルされています。
カーツ&アレンC1891ナッシュビルの戦いのプリント。 背景に見えるUSCTに注意してください。