Alnwick Gardenは北イングランドで最も美しい観光スポットの一つであり、カラフルな植物のエーカーは、香りの良いバラ、手入れの行き届いたトピアリー、カスケード噴水の列をさまようために訪問者を招待しています。 しかし、黒い鉄の門の後ろに保管されているAlnwickの境界内には、訪問者が花を止めて匂いを嗅がないように明示的に指示されている場所があります：100人の悪名高い殺人者の家である毒の庭。
1995年、ジェーン-パーシーは夫の弟が突然亡くなった後、イングランド北東部のスコットランドとの国境に広がるノーサンバーランド公爵夫人となった。 タイトルには、ノーサンバーランド公爵の伝統的な座席であるアルンウィック城が付属していました（それはまた、最初の二つのハリー-ポッター映画でホグワーツの設定としても機能しました）。 家族が城に住居を取った後、パーシーの夫は彼女に庭で何かをするように頼んだが、当時はクリスマスツリーの列と列だけを誇る廃商業林業であった。
「彼は、『それは彼女を静かにするだろう、彼女はほんの数本のバラを植えるだけだ、それはそれだろう』と思ったと思う」と公爵夫人は言う。 しかし、パーシーはいくつかのバラを植える以上のことをしました。 1996年には、パリのチュイルリー宮殿やフランス大統領官邸の庭園で働いていたランドスケープアーキテクトであるジャック-ヴィルツを雇い、アルンウィック庭園を再想像するのを手伝った。 今日では、庭園は14エーカーを包含し、それら北イングランドで最も人気のある観光スポットの一つとなって、毎年600,000人以上の訪問者を魅了しています。
「適切なチームがあれば、本当に素晴らしいことができることに気付きました」と公爵夫人は言います。 しかし、彼女は彼女が良いチーム以上のものを必要と知っていた—彼女は英語の田舎に点在する他の庭園から離れて彼女のプロジェクトを設定するために何かを必要としていた。 “あなたが何か、特に訪問者の魅力を構築している場合、それは本当にユニークなものである必要があります”と彼女は言います。 “私はこの日と年齢で嫌いなことの一つは、すべての標準化です。 私は、”本当に違うことをしてみましょう。'”
公爵夫人は、彼女が薬剤師の庭を含めたいかもしれないと思ったが、イタリアへの旅行は彼女をわずかに異なるコースに設定しました。 悪名高いメディチ毒の庭を訪れた後、公爵夫人は癒すのではなく殺すことができる植物の庭を作るという考えに魅了されました。 15世紀の手術中に切断者を麻酔するために使用されたヘンバン、アヘン、ツガに浸したsoporificスポンジについて学んだ中世スコットランドで最大の病院の考古学的な場所へのもう一つの旅行は、致命的な植物の庭を作ることへの彼女の関心を強化しました。
「『これは子供たちに興味を持ってもらう方法だ』と思ったんだ」と彼女は言う。 “子供たちはアスピリンが木の樹皮から来ていることを気にしません。 本当に興味深いのは、植物があなたを殺す方法、そして患者がどのように死ぬか、そしてあなたが死ぬ前にどのように感じるかを知ることです。”
だから公爵夫人は彼女の想像された毒の庭のために有毒な植物を収集することに着手しました。 最終的にそこに根を取る100品種を選択しながら、彼女は唯一の不動の要件を持っていた：植物は良い話をしなければならなかった。 これは、南米のBrugmansia*のようなエキゾチックな殺人者が、月桂樹のヘッジのようなより一般的な毒と交流することを意味しました。
「植物について特別なことは、人々が知らない最も一般的なものが殺人者であるということです」と公爵夫人は言います。 訪問者は、多くの場合、英語の庭園でほぼユビキタス月桂樹のヘッジは、非常に有毒であることを学ぶために驚いています。 しかし、いくつかの訪問者は、ローレルの不吉な側での経験を持っていた—公爵夫人は、ダンプに取るために剪定された月桂樹の葉で自分の車をロードした後、
植物の危険な性質のため、毒の庭への訪問者は、それらのいずれかを嗅ぐ、触れる、または試飲することは禁止されています。 それでも、ガイドラインが整っていても、訪問者は植物の犠牲になる可能性があります。 この過去の夏、伝えられるところによると、7人は庭を歩いている間に有毒な煙を吸い込んで気絶しました。 「私たちが話すとき、人々は私たちが過負荷になっていると思っていますが、私は健康と安全の報告を見てきました」と公爵夫人は言います。
ポイズン-ガーデンの教育的使命の一環として、公爵夫人は大麻からコカイン（コカの植物の葉に由来する）まで、さまざまな薬物を栽培しており、彼女と庭のガイドは薬物教育のためのジャンプ-オフ-ポイントとして使用している。 「教育されていることに気付かせずに子供たちを教育する方法です」と彼女は言います。
他の有毒植物は、訪問者にはあまり知られていないかもしれませんが、それほど強力ではありません。 公爵夫人のお気に入りの植物の一つは、Brugmansia、または天使のトランペット、南アメリカの野生で育つ（致命的なナイトシェードを含む）ナス科の家族のメンバーで “それはあなたを殺す前に、それは素晴らしい媚薬です”と彼女は言い、ビクトリア朝の女性はしばしば彼らのカードテーブルに植物から花を保ち、LSDのような旅を扇動するために彼らのお茶に少量の花粉を加えるだろうと説明します。 “それは非常に痛みのないので、死ぬための素晴らしい方法です”と公爵夫人は言います。 “偉大な殺人者は、通常、信じられないほどの媚薬です。”
植物が喜んで殺すか痛みを伴うかにかかわらず、訪問者は面白い逸話で毒の庭から離れて歩くことを期待することができます。 “殺すほとんどの植物は非常に興味深いです”と公爵夫人は言います。
*訂正：元の文は、南アメリカ原産のBrugmansiaとヨーロッパ原産のbelladonnaを混同しました。