T-55は、新しいアメリカのM60戦車（以前のM48″パットン”シリーズの高度に変更された形に基づいて）に対抗するために意図されたT-54メインバトルタンクシリー 先行モデルと比較して、T-55は全く新しい砲塔だけでなく、乗組員のためのNBC（核、生物学的、化学的）保護を組み込んだ。 V-55シリーズのディーゼルエンジンは、パワーアシストクラッチと空気圧エンジンスタート機能と相まって、燃料噴射と圧縮によって全体的な出力580馬力のために再加工されました。 そして統合されたエンジンの煙幕の生成システムが保たれた間、圧縮。 T-55は、船首に新しい内部燃料貯蔵セルが含まれているため、運用が強化されました。 内部ストレージも100mm発射数を34から43に引き上げるために増加しました。 T-54は低空飛行の脅威に対抗するために12.7mm DShK対空重機関銃を使用していたが、T-55はローダーのハッチからこの装備を取り除いた（1970年以降の生産形態では12.7mm DShK対空重機関銃の使用を戻し、T-55AMと命名された）。 初期の生産モデルは、単に”T-55″指定者によって知られていました。 生産は1958年に始まり、1963年まで続いたが、地元で生産されたポーランド語版は1958年から1964年まで生産された。 チェコの生産は1958年から1983年まで続いた。
外部的には、T-55はそれ以前のT-54のクリーンで実用的なスタイルのラインを模倣しました。 トラックシステムは5つの大きなロードホイールによって支配されており、残りの4つのリアセットとはかなり離れて、フロントのほとんどのペアが設定されていました。 ドライブスプロケットは設計の後部に残り、トラックアイドラーはトラックリターンローラーは使用されていない前面にあった。 氷河プレートはよく傾斜しており、浅い船体の上部構造が明らかになっていた。 砲塔はデザインの中央に位置し、エンジンは従来の設定された後部コンパートメントに保持されていたが、バランスが良好であった。 乗組員の宿泊施設は、船体の運転手と砲塔のセクションのタンク司令官、砲手とローダーを含む四つの人員に達しました。 砲塔自体は、丸みを帯びた側面と屋根を持つよく傾斜したアセンブリでした。 主砲の砲身は砲塔から遠く離れたところに突出しており、銃口の近くにヒューム抽出器が付いているのが見えました。 シュノーケルは、水陸両用の水源のfordingを可能にしました。
T-55Aモデルシリーズは1963年に登場し、1981年には新しいT-62の販売と性能の低迷により生産されました。 新しい抗放射線ライニングと改良されたNBCスイートが導入されました。 SG MTシリーズ7.62mm同軸機関銃は新しいPKTシリーズシステムに取って代わられたが、弓搭載機関銃はさらに6つの100mm発射体を搭載することを支持して放棄された。 それはローダーの12.7mm DShK対空機関銃が折り目に戻されたことを1970年までではありませんでした。
それ以前のT-54と同様に、T-55はT-55K1、T-55K2、T-55K3、T-55AK1、T-55AK2、T-55AK3、T-55MK1、T-55MK2、T-55MK3で構成されるいくつかのコマンドタンクマークに存在していた。 すべてのコマンドタンクのバージョンは、必要な内部スペースのために100mm弾薬の数を5ラウンド減少させました。
近代化されたT-55にはTSh-2B-32P照準装置が装備されていた。 ZET-1車両保護システムには、主砲バレルの上にネットキャストが含まれていました。 T-55M（T-55AMとも呼ばれる）は、改良された射撃管制システム（FCS）と改良された主砲安定化システム、照準器、v-55Uシリーズディーゼルエンジンを含むもう一つの近代化の試みであった。 T-55Mはまた、煙手榴弾の放電器とよりバランスの取れた懸濁液システムの使用をもたらした。 さらに、対放射線機能は、核戦闘のために実装されました。 装甲はいくつかの重要な面で増加したが、無線機はより良いためにアップグレードされました。 側面装甲スカートはまた、上部船体側面に沿っていくつかの基本的なポイント防衛のために導入されました。 “バスティオン”対戦車誘導ミサイルランチャーを発射するためのサポート。 T-55M-1は、691馬力のv-46-5mシリーズディーゼルエンジンを搭載したt-55Mの生産モデルである。 レーザーレンジファインダーは、マントレットの近くの主砲の上に取り付けられました。
T-55ADは、入ってくる対戦車ミサイルから戦車をよりよく保護することを目的とした”Drozd”アクティブ車両対策システムを与えられました。 T-55AD-1は、691馬力のv-46-5Mシリーズディーゼルエンジンを搭載していたが、同様のモデルであった。
T-55MVには”Kontakt-1″爆発反応装甲（ERA）ブロックが組み込まれており、着信する対戦車ミサイルに対する保護が大幅に改善されています。 ERAの使用は、先に述べたDrozd保護スキームに取って代わりました。 T-55MV-1sは691馬力のv-46-5Mディーゼルエンジンを搭載したT-55MVモデルに過ぎなかった。
T-55M5は、”Kontakt-5″時代のブロックパッケージを使用しました。 射撃管制システム（FCS）は砲手の照準器と同様にアップグレードされました。 エンジンはより良いのために改善された間、船体はいくつか延長されました。 T-55M6マークはわずかに似ていたが、道路の変位を増加させるために六対の道路車輪を組み込んだ。 選択されたエンジンは、691馬力のV-46-5mディーゼルシリーズでした。 新しいT-72主力戦車の強力な125mm2A46m主砲とその自動装填装置が設置され、内部の砲塔乗組員を二人に減らしました。 新たな戦場の脅威に対抗するために、鎧の保護がさらに強化されました。
Obyekt155MLは、AT-3″Sagger”対戦車誘導ミサイルランチャーを試験するための開発テストベッドであった。 T-55Kは、”Uran”システムを評価するために使用された別の実験的なT-55であり、受信機BTR-50PU装甲輪コマンドステーションと通信するネットワーク化されたテレビビデオカメラであった。
T-55主力戦車は、ソ連の同盟国や国家に広く輸出されました。 これは、アフリカから中東だけでなく、アジア内に至るまでの紛争の無数で使用されていることにつながりました。 T-55は1967年の六日間戦争や1973年のヨム-キプール戦争でイスラエル軍が1,000機以上を鹵獲した際に使用された。 これらは、105mm主砲、ゼネラルモーターズのエンジン、イスラエルの射撃管制システム（FCS）を装備した改造された形態で元の所有者に対して再構成された。 彼らの耐用年数の後、タイプはさらに装甲兵員輸送車になるように変更されたか、興味のあるバイヤーに売却されました。 T-55はまた、彼らは最終的に大統領宮殿のゲートを破壊するために使用されたアメリカに対するベトナム戦争で展示されました。 T-55sは、彼らが彼らのランクが間引きされた技術を積んだ西部のカウンターパートに対して出てきた1991年の湾岸戦争ではかなり悪い善戦しました。 2003年のアメリカによるイラク侵攻の際には、再び試合がないことが証明された。 さらにバルカン半島危機の間に戦闘でそれらを見た展開。