Linus Hiscox著、ブリストル大学で修士課程グローバル生物多様性の健康と保全を研究し、DSWFプログラムと政策インターン
1979年、世界のゾウの人口はアフリカとアジア全体で130万人に達し、2016年にはその数はわずか450,000人に減少した。 アフリカゾウとアジアゾウの両方が何世紀にもわたって執拗な密猟にさらされており、20世紀には新たな違法野生生物貿易が人口の減少を加速させている。 生息地の喪失と大規模な断片化は、これらの減少を10倍悪化させました。 世界中の男性、女性、子供たちの心に非常に近い穏やかな巨人の差し迫った損失は壊滅的な見通しです。
象は単なる主力種ではなく、はるかに多くの種です。
象は傘の種です
広大な地域に生息しているため、その保護はその範囲内の無数の種もカバーしており、傘の種として知られています。 彼らの大きなサイズと範囲のために、象は彼らの環境に大きな影響を与えます。 生態系エンジニアと呼ばれ、彼らは彼らの周りの物理的環境を変更することにより、他の種の資源の可用性を制御し、そうすることで、生息地を変換、維持、
アンブレラ種の概念は、ゾウなどの幅広い種の集団の最小面積要件を指します。 したがって、これらの要件を満たすように設計された保全地域は、誤って範囲が小さい”受益者”種の茄多を保護します。 気の利いた保全チートコードと考えてください。 この戦略は、象や塗装された犬のような広大な地域を自然にカバーする種でのみ効果的です。 アジアゾウの家の範囲は400km2を超えることができますが、アフリカゾウの家の範囲は15,000km2以上で報告されています; ゾウが移動するために必要なこれらの大規模な領域は、それらを理想的な傘の種にします。 さらに、ゾウは生息地をランダムに使用せず、明確に定義された廊下やトレイルを移動に使用します。 これは、保護地域内および保護地域間の連続性を確立して、多くの種の永続性の2つの重要な側面である移動と分散のための自由な移動を可能にす ゾウを傘の種として使用することは、彼らの保護のための強力なインセンティブです。 ゾウは野生動物の保護に非常に積極的な役割を果たしています。
象はキーストーン種です
象はキーストーン種としても機能します。 生態系内の生態学的プロセスと相互作用は、ゾウなどのキーストーン種に依存しています。 象は彼らの生態系において非常に貴重な役割を果たし、彼らの前の風景を形作り、他の人が繁栄することを可能にします。
さらに、一部の動植物群集が生態系技術者に依存しているため、生態系全体はしばしば少数のキーストーン種の影響を強く受けている。 例えば、生態系工学の役割に沿って、カラハリ砂の森林のゾウは、他のすべての大型草食動物種を組み合わせたよりも多くの木質植生を消費する。 これは速く、浅い栄養周期を促進し、他では起こるより植物および動物のより高い生産性そして多様性をもたらす。 象はまた、種子散布の主要な薬剤として作用する。 コートジボワールのタイの森では、21の71の植物種のうち、1989年に科学者によってサンプリングされた植物種は、種子を摂取して他の場所で放出する象によ 当時、この地域にはおよそ1,500頭の象がいましたが、その数字は現在200頭以下になる可能性があります。 私たちは長期的にこれの結果を想像する必要はありません、私たちはすでにそれらを知っています。 更新世後期（約12,000年前）のゾウのようなメガファウナの絶滅は、世界中のいくつかの樹種の分散剤の喪失を意味し、その後あまりにも絶滅を余儀なくされた。 樹種の喪失とは、野生生物のための食糧と生息地の喪失を意味し、その結果、絶滅が生じる。 世界的な森林伐採率が屋根を通っており、個人、企業の巨人、政府の意識的な努力が徐々に前面に出てきている気候危機を逆転させるために、私たちは継続的かつ不必要に森林を失う余裕がありません。 私たちがそれを必要としているかのように、私たちは象を節約するもう一つの理由があります。
ゾウは生態系エンジニア
その大きさを通して、ゾウは野生動物コミュニティ全体に利益をもたらす方法で周囲の物理的環境を変更し、維持す そうすることで、ゾウは生態系エンジニアとして行動し、生息地の複雑さを増します。 彼らの活動は、壊れた木の手足と引き裂かれた樹皮によって作られた裂け目を使用して避難所を見つけるために、象の損傷した木のための強い選好を示すトカゲのような小さな動物のための新しい生息地を作り出します。 象はまた、彼らが通って行進するように森の中に隙間を作り、密な森林の天蓋を開き、様々な植物種が浸透光を利用して増殖することを可能にする。 これらの新しい植物群落は、植生と避難所の豊富さを提供し、動物群落の複雑さと多様性を維持するのに役立ちます。 生態系エンジニアの役割は、ゾウやサイのようなメガファウナによって大規模に最も効果的に行われています。 私たちがこれらの動物を風景から失うと、私たちはもっと多くを失う危険があります。
なぜ象を守るべきなのか
地球上のすべての生命は、今日、彼らの分野のチャンピオンとして存在しています。 種が存在するという事実は、過酷な条件に適応し、他の人との競争の中で繁栄する独創的な方法を見つける能力によるものです。 しかし、ゾウは生態系の基本的な部分となっており、多くの種にとって、彼らの独創的な生存方法はゾウを中心に展開する可能性があります。 象を保護することは、象を保護することだけではなく、生態系全体を保護することです。 象が損傷した木の割れ目に巣を作る小さなトカゲから、甘美なオープン草原で放牧シマウマと野生の喜びに、私たちは象の行動の結果から多くのことを学ぶことができました。 我々はそんなに撮影しているから種のために、象はむしろ多くを与えるように見えます。