1541 년 5 월 8 일,현재의 테네시 주 멤피스 남쪽,스페인 정복자 에르난도 데 소토는 유럽 최초의 탐험가 중 한 명인 미시시피 강에 도달합니다. 플랫 보트를 구축 한 후,드 소토와 그의 400 비정형 군대는 전쟁 카누에서 매일 강을 순찰 무장 아메리카 원주민을 방지하기 위해,밤의 커버 아래 큰 강을 건넜다. 거기에서 정복자들은 현재의 아칸소로 향했다,미국 광야에서 금과 은에 대한 자신의 무익한 두 살짜리 검색을 계속.
15 세기 마지막 해에 태어난 데 소토는 1514 년에 처음으로 신세계에 왔습니다. 그때까지 스페인은 카리브해와 미국 본토 해안에 기지를 세웠다. 훌륭한 기수이자 대담한 모험가 인 드 소토는 중앙 아메리카를 탐험하고 인도 노예 무역을 통해 상당한 부를 축적했습니다. 1532 년에 그는 프란시스코 피사로에 합류 페루 정복. 피사로,데 소토,167 명의 다른 스페인 사람들이 잉카 제국을 정복하고 데 소토는 부자가되었습니다. 그는 1536 년에 스페인으로 돌아 왔지만 곧 피사로와 에르난도 코르테스에 대해 불안하고 질투하게되었고,그의 명성은 정복자로서의 명성을 가렸다. 신성 로마 황제 찰스 5 세는 데 소토 주지사 쿠바 플로리다를 정복 할 권리,따라서 북미 본토.
1539 년 5 월 말,데 소토는 600 명의 병력,하인 및 직원,200 마리의 말,블러드 하운드 한 팩을 가지고 플로리다 서부 해안에 상륙했습니다. 거기에서 군대는 원주민을 제압하고,우연히 발견 한 귀중품을 압류하고,최종 스페인 식민지화를 위해이 지역을 준비하기 시작했습니다. 플로리다,조지아,사우스 캐롤라이나를 거쳐 애팔 래 치아 사람들을 가로 질러 앨라배마로 돌아간 데 소토는 자신이 원하는 금과 은을 찾지 못했지만 현재의 조지아의 코피 타케 키에서 귀중한 진주 컬렉션을 포착했습니다. 결정적인 정복은 멕시코와 페루의 크고 중앙 집중화 된 문명이 미국이 될 것이기 때문에 스페인 사람들을 피했습니다.
아메리카 대륙의 다른 곳에서 스페인 정복의 방법이 그랬듯이,드 소토는 그가 만난 원주민을 학대하고 노예화했다. 대부분의 경우,그들이 만난 인도 전사들은 스페인 기병들에게 협박 당하고 거리를 유지했습니다. 그러나 1540 년 10 월,인디언 연합이 현재의 모바일,앨라배마 근처에있는 요새화 된 인디언 마을 마빌라에서 스페인 인을 공격했을 때 테이블이 바뀌 었습니다. 모든 인디언은 데 소토의 남자 20 명과 함께 사망했습니다. 수백 명의 스페인 사람들이 부상당했습니다. 또한,인도 징집병들은 그들의 물품을 운반하기 위해 의존하게 되었다.
드 소토는 걸프 해안을 따라 배들과 다시 소집하기 위해 남쪽으로 행진했을 수도 있었지만,대신 그는 미국의 어려운 부를 찾기 위해 북서쪽으로 원정대를 명령했다. 1541 년 5 월,육군은 미시시피 강을 건넜으며,아마도 최초의 유럽인이었을 것이다. 거기에서 그들은 현재의 아칸소와 루이지애나를 여행했으며,여전히 그들의 노력에 대해 보여줄 물질적 이득은 거의 없었다. 미시시피 강으로 돌아온 데 소토는 1542 년 5 월 21 일 강둑에서 열병으로 사망했다. 인디언들이 그의 죽음에 대해 배우지 않고 데 소토의 신성에 대한 주장을 반증하기 위해 그의 부하들은 그의 시신을 미시시피 강에 묻었다.
현재 루이스 드 모스코소의 지휘 아래 있는 스페인 사람들은 다시 서쪽으로 가서 미시시피로 돌아가기 전에 북 텍사스로 건너갔다. 원래 원정대의 거의 절반이 사망 한 스페인 사람들은 뗏목을 만들고 강을 따라 바다로 여행 한 다음 텍사스 해안을 따라 뉴 스페인으로 내려 가서 마침내 1543 년 말 멕시코 베라크루스에 도착했습니다.