1918 년 1 월 1 일,4 개 주에서 온 12 명의 학생들이 테네시 주 클리블랜드에 있는 하나님의 교회 출판사의 위층 방에서 노라 챔버스를 만났다. 방탄소년단 하나님의 교회 성서훈련학교의 첫 번째 모임은 이대학교의 설립을 이끌었다. 처음에는 챔버스가 유일한 교수진을 역임했으며 12 명의 학생들이 전체 학생회를 구성했습니다. 처음 두 명의 졸업생은 1919 년 4 월에 학위를 받았으며 1919 년 9 월에 통신 프로그램이 시작되어 학교의 전체 등록이 788 명으로 증가했습니다. 그 후 수십 년 동안 방탄 소년단은 교수진과 커리큘럼을 확대하고 1938 년 세비 어빌의 캠퍼스로 이전했습니다.
1947 년 방탄소년단은 클리블랜드로 돌아와 최근에 구입한 더 큰 캠퍼스를 점령했고,교단의 초기 지도자이자 학교의 제 2 대 총장인 플라비우스 리를 기리기 위해 리 칼리지로 임명되었다. 이 대학은 4 년제 커리큘럼에 성서 연구와 전통 교양 과목을 모두 포함하도록 강조했습니다. 1959 년 리의 성경 대학은 성경 대학의 인증 협회의 인증을 받았으며,1960 년,단기 대학은 대학 및 학교(주머니)의 남부 협회의 인증을 받았습니다. 에 1969 골목은 4 년제 교양 대학으로 리 전체 인증을 부여. 1970 년대부터 1990 년대 초반까지 리는 엄청난 성장을 경험하여 2,600 명 이상의 학생으로 등록을 늘려 테네시에서 가장 크고 빠르게 성장하는 사립 대학 중 하나입니다. 1990 년대에 대학은 최초의 대학원 프로그램을 추가,교회 음악의 마스터,그것의 스물 여덟 학부 전공. 1996 년 46 개 주와 27 개 외국에서 온 학생들이 클리블랜드 시내의 60 에이커 캠퍼스에서 수업에 참석했습니다.
1996 년 이 대학 이사회는 이 대학으로 개편 및 지정을 요구하는 교육기관을 위한 계획을 수립하여 학교를 획기적으로 변화시키기로 결의하였다. 8 월 1,1997,리 대학은 장소에 공식적으로 있었다;그것은 네 개의 학술 단위를 포함:교양 과학 대학,음악의 학교,사역의 학교,및 교육 대학. 이사회는 기관의 임무,제도적 목표,정책 및 운영 절차에 영향을받지 않았습니다. 따라서,부모 교단과 높은 품질을 제공하기 위해 헌신 리 대학의 강한 유대,기독교 맥락에서 저렴한 교육은 기관의 우선 순위를 안내하는 것을 계속한다. 리 대학은 창립 이래 남녀 공학을 유지하고있다,그 오순절 유산과 유지,오순절 연구 센터를 운영,이는 오순절에 사용할 수있는 가장 광범위한 컬렉션을 자랑. 그보다 광범위하게 기반 기독교 정체성을 유지하기로 결정,리 대학은 그리스도가 왕 캠퍼스”로 자신을 식별.”