라이너스 히스콕스,브리스톨 대학교에서 글로벌 생물 다양성 보건 및 보전 석사 연구 프로그램 및 정책 인턴
1979 년 세계 코끼리 인구는 아프리카와 아시아 전역에서 총 130 만 명입니다. 아프리카 코끼리와 아시아 코끼리 모두 수세기 동안 잔인한 밀렵을 겪어 왔으며 20 세기에 불법 야생 동물 거래가 발생하여 인구 감소가 가속화되었습니다. 거대한 규모의 서식지 손실과 분열은 이러한 감소를 10 배로 악화 시켰습니다. 전 세계 남성,여성 및 어린이의 마음에 너무 가까운 부드러운 거인의 임박한 손실은 엄청난 전망입니다.
코끼리는 단지 주력 종 아니다;그들은 훨씬 더 있습니다.
코끼리는 우산 종입니다
그들은 서식하고 광대 한 지역을 돌아 다니기 때문에,그들의 보호는 또한 우산 종으로 알려져 그들을 만드는,그 범위 내에서 수많은 종을 포함한다. 그들의 큰 크기와 범위 때문에 코끼리는 환경에 엄청난 영향을 미칩니다. 생태계 엔지니어로 불리는,그들은 그들 주위의 물리적 환경을 수정하여 다른 종에 대한 자원 가용성을 제어하고 그렇게함으로써,변환 유지 및 서식지를 만들 수 있습니다.
우산 종 개념은 코끼리와 같은 광범위한 종의 개체군의 최소 면적 요구 사항을 나타냅니다. 따라서 이러한 요구 사항을 충족하도록 설계된 보존 지역은 실수로 더 작은 범위의’수혜자’종의 과다를 보호합니다. 멋진 보존 치트 코드로 생각하십시오. 이 전략은 코끼리와 페인트 칠한 개와 같은 광대 한 지역을 자연스럽게 다루는 종에서만 효과적 일 수 있습니다. 아시아 코끼리 집 범위는 400 평방 킬로미터 이상일 수 있으며 아프리카 코끼리의 집 범위는 15,000 평방 킬로미터 이상으로보고되었습니다; 코끼리가 이주하는 데 필요한 이러한 거대한 지역은 이상적인 우산 종입니다. 또한 코끼리는 서식지를 무작위로 사용하지 않으며 운동을 위해 잘 정의 된 복도와 산책로를 사용합니다. 이것은 많은 종의 지속성의 두 가지 중요한 측면 인 마이그레이션과 분산을위한 자유로운 이동을 허용하기 위해 보호 지역 내 및 보호 지역 간의 연속성을 확립하는 예비 네트워크에 유용한 도구를 제공합니다. 우산 종으로 코끼리를 사용 하 여 그들의 보호;에 대 한 강력한 인센티브입니다. 코끼리는 야생 동물 보호에 상당히 적극적인 역할을.
코끼리는 키스톤 종
코끼리도 키스톤 종으로 작용합니다. 생태계 내의 생태 학적 과정과 상호 작용은 코끼리와 같은 키스톤 종에 따라 다릅니다. 코끼리는 생태계에서 귀중한 역할을하며,그들 앞에서 풍경을 형성하고 다른 사람들이 번창 할 수 있도록합니다.
생태계 엔지니어에 대한 일부 동물 및 식물 공동체의 의존성에 더하여,전체 생태계는 종종 소수의 키스톤 종에 의해 강하게 영향을받습니다. 예를 들어,칼라 하리-모래 삼림 지대에서 그들의 생태계 공학 역할에 훨씬 부합하는 코끼리는 다른 모든 대형 초식 동물 종을 합친 것보다 더 많은 우디 식물을 소비합니다. 이것은 빠르고 얕은 양분주기를 촉진하여 달리 발생하는 것보다 더 높은 생산성과 식물 및 동물의 다양성을 초래합니다. 코끼리는 또한 종자 분산의 주요 작용제 역할을합니다. 코트디부아르(코트디부아르)에서 1989 년에 과학자들이 채취 한 71 종의 식물 종 중 21 종은 씨앗을 섭취하고 다른 곳에서 방출하는 코끼리에 의해 분산되도록 강하게 적응되었습니다. 당시 이 지역에는 약 1,500 마리의 코끼리가 있었는데,그 숫자는 현재 200 마리 미만일 가능성이 높습니다. 우리는 장기적으로이 결과를 상상할 필요가 없습니다,우리는 이미 그들을 알고있다. 홍적세 후기(약 12,000 년 전)에 코끼리와 같은 거대 동물이 멸종 된 것은 전 세계의 여러 나무 종에 대한 분산 제의 손실을 의미했으며,그 후 너무 멸종되었습니다. 나무 종의 손실은 멸종 차례로 결과 야생 동물에 대한 음식과 서식지의 손실을 의미한다. 지붕을 통한 세계 삼림 벌채 율과 개인,대기업 및 정부의 의식적 노력으로 기후 위기가 서서히 전면에 도래하고 있기 때문에 우리는 지속적이고 불필요하게 숲을 잃을 여유가 없습니다. 우리가 필요한 것처럼,우리는 코끼리를 보존 할 또 다른 이유가 있습니다.
코끼리는 생태계 엔지니어
그들의 깎아 지른듯한 크기를 통해 코끼리는 전체 야생 동물 공동체에 도움이되는 방식으로 주변의 물리적 환경을 수정하고 유지할 수 있습니다. 그렇게함으로써 코끼리는 서식지 복잡성을 증가시키는 생태계 엔지니어 역할을합니다. 그들의 활동은 도마뱀과 같은 작은 동물을위한 새로운 서식지를 만들어 내며,코끼리가 손상된 나무에 대한 강한 선호를 보여 주며,부러진 나무 팔다리와 찢어진 나무 껍질로 만든 틈새를 사용하여 피난처를 찾습니다. 코끼리는 또한 그들이 행진 할 때 숲에 틈을 만들어 빽빽한 삼림 지대의 캐노피를 열고 다양한 식물 종들이 침투하는 빛을 이용하고 증식 할 수있게합니다. 이 새로운 식물 공동체는 풍부한 식물과 쉼터를 제공하여 동물 군 공동체의 복잡성과 다양성을 유지하는 데 도움이됩니다. 생태계 엔지니어의 역할은 코끼리와 코뿔소와 같은 거대 동물에 의해 대규모로 가장 효과적으로 수행되며,가까운 장래에 멸종 위기에 처한 두 그룹에 직면 해 있습니다. 우리가 풍경에서이 동물을 잃으면,우리는 더 많은 것을 잃을 위험이 있습니다.
왜 우리는 코끼리를 보호해야 하는가
지구상의 모든 생명체는 오늘날 그들의 분야에서 챔피언으로 존재합니다. 한 종이 존재한다는 바로 그 사실은 가혹한 조건에 적응하고 다른 사람들과의 경쟁에서 번성하는 독창적 인 방법을 찾는 능력 때문입니다. 그러나 코끼리는 생태계의 근본적인 부분이되어 많은 종에서 독창적 인 생존 방법이 코끼리를 중심으로 회전 할 수 있습니다. 코끼리를 보존하는 것은 코끼리를 보존하는 것이 아니라 전체 생태계를 보존하는 것입니다. 코끼리가 손상된 나무의 틈새에 둥지를 짓는 작은 도마뱀부터 아름다운 열린 초원에서 기뻐하는 방목하는 얼룩말과 누우까지,우리는 코끼리의 행동의 결과로부터 많은 것을 배울 수 있습니다. 우리가 너무 많이 찍은 종의 경우,코끼리는 오히려 많이주는 것 같습니다.