Los Angeles Times, 30. April 1939. «Gullfisk Gulping,» s.I3.
Det startet med en. En levende gullfisk, oppslukt av En Harvard freshman på en tør. Tre uker senere steg det til tre, og fire dager etter at det hoppet til 24. Ved utgangen av April 1939 sto rekorden for antall gullfisk svelget på 101. Studenter ved høyskoler over hele landet—Blant Annet University of Michigan, Boston College, New Mexico State—hadde popularisert et forsøk på å se hvor mange gullfisk en enkelt person kunne spise i en sittende.
som praktikant I Divisjon For Kultur og Kunst, begynte jeg ikke min forskning med dette emnet i tankene. Min jobb var å finne overskrifter som beskriver store nyhetshendelser som skjedde i 1939. Disse ville bli brukt til å grense veggene til 1939-utstillingen i tredje etasje av museet. Men det som begynte som et enkelt søk etter overskrifter, endte med en samling av nyhetstitler om gulping (og i noen tilfeller tygge) gullfisk. Jeg visste at jeg ville nok finne noen sære overskrifter fra en så betydningsfull år, men jeg har aldri forventet å finne dette.
selvfølgelig er college crazes ikke noe nytt. På 1950-tallet fylte studentene seg i telefonkiosker for å se hvor mange kropper de kunne kramme inne; på 1970-tallet streaked studentene nakne over campus. Men 1939 inneholdt en trend ulik alle andre. Studenter satse gullfisk som om de var poker chips, stadig øke innsatsen ved downing mer fisk enn den forrige rekordholderen. Noen gullfisk gulpers parret sine skumle små ofre med chasers eller krydder. Mens en student doused sin fisk med salt og pepper før inntak dem, en annen oppnådd sin prestasjon ved hjelp av tre flasker melk. Opphavsmannen Til mani, Lothrop Withington, Jr., tygget faktisk sin fisk før han svelger og jaget den med potetmos, ifølge et brev skrevet 24 år senere av sin venn og publisert I New York Times.
1939 utstilling
det tok ikke lang tid for voksne å gå inn og prøve å stoppe mani av ulike grunner. College administratorer funnet en elevs oppførsel «unbecoming» og suspendert ham. Administratorer Ved California Institute Of Technology kalt av en elevs forsøk på å sette en ny gulping-rekord etter at dyrerettighetsaktivister uttrykte motstand mot arrangementet. Dyrs rettigheter støttespillere i Boston truet med å saksøke Boston College tjenestemenn hvis konkurranser fortsatte. Legene veide inn på de fysiske farene ved å spise levende fisk, advarsel ungdommer om fiskebåndorm og anemi. Et medlem Av Massachusetts Legislature sponset et lovforslag for å » beskytte og bevare fisken fra grusom og vilter forbruk.»
New York Times, 30. April 1939. «Post-bag Utdrag,» s.83.
i et brev skrevet Til New York Times skrev en vantro observatør: «jeg er en troende på utdanning—selv i høyere utdanning for de som fortjener det, men jeg har alltid hevdet at en stor andel av de som går på våre høyskoler aldri burde ha blitt tatt opp. Noen bevis på sannheten om dette er tydelig i dagens epidemi av levende gullfisk svelger i noen høyskoler. Selv om fisk, som mat, har hatt rykte om å være en eksepsjonell hjernebygger, forstår jeg at dette rykte har blitt bevist falskt.»
likevel forstyrrelser fra administratorer og medisinske fagfolk kunne ikke sette en stopper for mani. I stedet, som de fleste moter, døde det bare av. Noen få kolleger ved University Of Chicago slått til å svelge fonograf poster i stedet for fisk i kjølvannet av den døende trenden. Ikke overraskende, record swallowing viste seg ikke å være for populær i det lange løp, men en student klarte å kvele ned en og en halv plate. Kort tid etter at det begynte, derimot, gullfisk gulping konkurransen endte med liten fanfare.
The Washington Post, 29. Mars 1939. «Gullfisk Gulping Derby Bly Tatt Av Penn, 25 til 24,» s. 17. Gjengitt med tillatelse fra eieren av opphavsretten. Videre reproduksjon forbudt uten tillatelse.
overskriften som endte opp i utstillingen er fra relativt tidlig det året, da platen stod på bare 25: «Goldfish Gulping Derby Lead Taken by Penn, 25 to 24,» fra 29. mars utgaven Av The Washington Post. Så tilfeldig og latterlig som aktiviteten til å svelge gullfisk er, virker det på en eller annen måte hensiktsmessig at den skal fylle en utstilling om underholdning i et år fylt med økonomisk usikkerhet og muligheten For Amerikansk engasjement i en verdenskrig. Amerikanerne søkte underholdning som en måte å unnslippe fra disse bekymringene. Spurt om gullfisken svelger mani i April 1939, forklarte en lege: «En kjepp som kan rasjonaliseres, som har noen bestemt verdi, vil bli. De som ikke vil gå.»Dette var en mani som definitivt ikke kunne rasjonaliseres. Tross alt, det var poenget.
Amelia Meyer er praktikant i Avdelingen For Kultur og Kunst Ved National Museum Of American History.