jeg mistet min bestemor og min mor til brystkreft. Jeg husker en gang holdt min mors hånd, da hun fikk kjemoterapi, da hun begynte å bli lilla og jeg måtte løpe for å få sykepleieren. Nå er det nye måter å identifisere hvilken kjemoterapi medisinering som er best for hver pasient, noe som resulterer i færre av de fryktelige bivirkningene. Færre. Det er ofte fortsatt så hardt på kroppen.
min mor kjempet mot kreft i nesten et tiår. Da jeg sto i gangen på sykehuset og ventet på at min mors kropp skulle bli samlet og tatt for å bli kremert, fortalte legen at hun hadde lovet min mor at hun ville sørge for at jeg ble informert om mine medisinske alternativer. År senere var jeg i stand til å få en genetisk test som viste at jeg hadde et gen, den såkalte BRCA1, som predisponerer meg for kreft. Testen kom for sent for de andre kvinnene i familien min.
Kvinner har vanligvis en 13% risiko for å utvikle brystkreft i løpet av livet. Jeg hadde en estimert 87% risiko for å utvikle sykdommen og en 50% risiko for eggstokkreft. På grunn av min høye risiko anbefalte eksperter forebyggende operasjoner. Jeg hadde en dobbel mastektomi og fjernet senere eggstokkene og egglederne, noe som reduserte, men ikke fjernet helt, min risiko for å utvikle kreft.
i årene siden mine operasjoner har det vært ytterligere fremgang. Teknologi og vitenskap konvergerer på måter som vil bringe funn til klinikker—og inn i våre hjem-i det raskeste tempoet i menneskets historie. Genetisk testing har blitt mer tilgjengelig og billigere, men fortsatt ikke for alle. Immunterapi fremskritt betyr at det nå er målrettede behandlinger som kontrollpunkthemmere, som bidrar til å blokkere «usynlighetskappen» som kreftceller legger opp for å unngå immunangrep. PARP-hemmere, når de brukes i kombinasjon med immunterapi, kan forbedre sjansene for overlevelse for bryst-og eggstokkreftpasienter. I Et nylig besøk Til Institut Curie, Frankrikes ledende kreft sykehus og forskningssenter, møtte jeg noen av legene og forskerne som jobber med å utvikle nye behandlinger som vil bety at flere mennesker overlever kreft i fremtiden og er i stand til å leve bedre liv under sykdommen.
en kunstnervenn av meg overlevde nylig brystkreft. Hun hadde ingen familiehistorie med sykdommen, men utviklet den i 30-årene. Hun utdannet seg på alle de siste fremskritt og prosedyrer. Hun gjorde valget av en mastektomi, fjerne bryst og brystvorte. Hun frøs eggene sine før hun måtte gå gjennom kjemo og deretter gikk til gjenoppbygging. Hun dokumenterte sin behandling gjennom sin kunst, og fant et kreativt utløp for å tolke sin erfaring og dele den med andre.
men mens historier som disse burde gi oss håp, har vi fortsatt en lang vei å gå. Det er for tiden ingen pålitelig screeningstest for eggstokk-eller prostatakreft, for eksempel, og ingen effektiv målrettet behandling for de mest aggressive former for brystkreft, kjent som trippel negativ kreft.
det jeg har forstått, som jeg har reflektert over mine egne erfaringer og de andre jeg har møtt, er at mens vi skal fortsette å presse for fremskritt, handler omsorg ikke bare om medisinske behandlinger. Det handler også om sikkerhet, verdighet og støtte til kvinner, enten de kjemper mot kreft eller prøver å håndtere andre stressende situasjoner. Og altfor ofte blir de ikke gitt nesten nok.
jeg blir ofte spurt hvordan mine medisinske valg, og å være offentlig om dem, har påvirket meg. Jeg bare føler at jeg har gjort valg for å forbedre mine sjanser for å være her for å se mine barn vokse til voksne, og for å møte mine barnebarn.
mitt håp er å gi så mange år som jeg kan til deres liv, og å være her for dem. Jeg har levd over et tiår nå uten en mor. Hun møtte bare noen få av barnebarnene sine og var ofte for syk til å leke med dem. Det er vanskelig nå for meg å vurdere noe i dette livet guddommelig guidet når jeg tenker på hvor mye deres liv ville ha hatt nytte av tid med henne og beskyttelsen av hennes kjærlighet og nåde. Min mor kjempet sykdommen i et tiår og gjorde det til 50-årene. min bestemor døde i 40-årene. jeg håper at mine valg tillater meg å leve litt lenger.
jeg har en patch for hormoner, og jeg trenger å få regelmessige helsekontroller. Jeg ser og føler endringer i kroppen min, men jeg bryr meg ikke. Jeg lever, og for nå håndterer jeg alle de forskjellige problemene – jeg arvet -. Jeg føler meg mer knyttet til andre kvinner, og jeg har ofte dypt personlige samtaler med fremmede om helse og familie.
Folk spør også hvordan jeg føler om de fysiske arrene jeg bærer. Jeg tror våre arr minner oss om hva vi har overvunnet. De er en del av det som gjør hver enkelt av oss unike. Det mangfoldet er en av de tingene som er vakreste om menneskelig eksistens.
de vanskeligste arrene å bære er ofte usynlige, arrene i sinnet. Alle pasientene jeg møtte på Institut Curie sa omsorg og støtte til sine kjære var den viktigste faktoren i deres evne til å takle sin sykdom. Og her bildet er problematisk globalt, spesielt for kvinner.
Kvinner er den største gruppen av mennesker som er rammet av posttraumatisk stresslidelse, Ifølge Verdens Helseorganisasjon (WHO). Unipolar depresjon er dobbelt så vanlig hos kvinner som hos menn over hele verden. Flere kvinner enn menn er rammet av angst, psykiske plager, seksuell vold og vold i hjemmet. Og mer enn halvparten av kvinnene drept over hele verden døde i hendene på en partner eller et familiemedlem, ifølge den nyeste statistikken. Faktorer som står for kvinners dårlige psykiske helse, ifølge WHO, inkluderer diskriminering, overarbeid, fattigdom, underernæring, lav sosial status og uopphørlig ansvar for omsorg for andre.
så jeg har lært at når det gjelder kvinners helse, er medisinske fremskritt bare en del av bildet. Psykisk og følelsesmessig helse og fysisk sikkerhet er like viktig. Uten det kan det være en falsk følelse av at en kvinne blir tatt vare på, når hun faktisk faller fra hverandre på grunn av andre press i livet som ikke får oppmerksomhet i det hele tatt. Jeg forstår nå at vi ofte fokuserer på den spesifikke kreften eller sykdommen som påvirker en bestemt kvinne, men savner den større diagnosen: hennes familiesituasjon, hennes sikkerhet og om hun bærer stress som undergraver helsen og gjør dagene mye vanskeligere.
Ingen skal føle et nivå av bekymring og press som påvirker deres helse. Men så mange gjør det. Og det bør ikke ta noen å bli syk for å innse at omsorg for dem og ikke skade dem er nødvendig.
min mor virket fredelig da hun først visste at hun hadde kreft. Jeg ser nå at det delvis var fordi etter mange års stress og kamp ble folk tvunget til å være milde mot henne. I løpet av de høyeste årene av stress i mitt eget liv utviklet jeg høyt blodtrykk og trengte å bli behandlet for hypertensjon.
når vi snakker om kvinners likestilling, er det ofte når det gjelder rettigheter som holdes tilbake, som bør gis til oss kollektivt. I økende grad ser jeg det når det gjelder atferd som må stoppe. Stopp å blunke til misbruk av kvinner. Stopp blokkering av jenters evne til å få utdanning eller tilgang til helsetjenester. Stopp å tvinge dem til å gifte seg med en person du har valgt for dem, spesielt når de fortsatt er barn. Hjelp unge jenter vet deres verdi. Bidra til å holde kvinner du kjenner trygt. Og før en kvinne er på sykehuset, døende, og at virkeligheten er skrevet på en diagnose ark, se inn i øynene hennes og vurdere livet hun lever og hvordan det kan være med mindre stress.
alle medisinske funn som utvider våre liv er velkomne. Men kroppene vi håper å helbrede må også respekteres og spares forebyggbar skade. Bare hvis vi føler oss trygge og ivaretatt, er noen av oss i stand til å nå vårt fulle potensial.
JOLIE, en TIDSREDAKTØR, er En Oscar–vinnende skuespiller Og spesialutsending For Fns Høykommissær For Flyktninger
Kontakt oss på [email protected].