Washington Irving ble født i 1783 I New York City. Han var den yngste av elleve barn av en velstående kjøpmann far, En Skotsk innvandrer som hadde ensidig med opprørerne under Revolusjonen. Fra en tidlig alder Ble Washington påvirket av de litterære smakene til sine eldre brødre William Og Peter. Da han ble uteksaminert fra privatskole i 1798, gikk han imidlertid inn i et advokatkontor som et forsøk på å unngå forretninger, som han hatet.
loven kjedet ham imidlertid raskt. Likevel jobbet han i det på ulike kontorer til 1804. I løpet av denne tiden skrev han også artikler For Morning Chronicle og The Corrector, to aviser redigert av hans bror Peter. Fra 1802 til 1803 skrev han en serie ungdommelige satirer I New York city for The Chronicle, Kalt The Letters Of Jonathon Oldstyle, Gent.
Irving reiste gjennom Europa fra 1804-1806 av grunner knyttet til hans helse, men også for å fremme sin utdannelse, som mange unge gjorde. Han ville bruke materiale samlet under denne turen senere i sine historier og essays. Da Han kom Tilbake til Amerika og New York City, Irving ble gjenopptatt til baren, men han raskt mistet interessen for karrieren som han aldri hadde virkelig likte. Han vendte seg mer seriøst til litteraturen.
fra 1807-08 bidro Han til en satirisk samling av essays, Salmagundi; or, The Whim-Whams and Opinions Of Launcelot Langstaff, Esq. Og Andre, sammen med sine brødre. Han satte så i gang med Diedrich Knickerbocker ‘ S History Of New York, som var en satirisk historie som kommenterte historien om den nederlandske okkupasjonen, kritiserte jeffersonian demokrati Med En Føderalistisk bøyd, og spottet litteraturhistorie. Det ble kalt » den første store boken av komisk litteratur skrevet Av En Amerikansk.»
Før ferdigstillelsen i 1809 døde Irvings forlovede matilda Hoffman tragisk. Selv Om Historien Til New York var svært vellykket, Skrev Irving ikke mer kreativ litteratur de neste seks årene. I løpet av denne tiden gjorde brødrene ham til en partner i familiebedriften med bare minimal ansvar, som en måte å subsidiere sin skriving. Denne ordningen fungerte ikke perfekt, men fordi Selv Om Irvings oppgaver var minimal, klarte Han å trekke dem ut og kunne ikke synes å fullføre dem effektivt.
i løpet av disse årene samlet Han også Diktene Til Thomas Campbell, som ble utgitt i 1810, og redigerte Analectic Magazine fra 1813-14, som var et populært magasin som trykket diverse artikler fra utenlandske tidsskrifter.
i 1815 hadde broren Peter, som hadde ansvaret For Liverpool-kontoret, blitt syk, og selskapet var i ferd med å gå konkurs. En utvidet ikke-forretningsreise dermed omgjort Til Washington Irving prøver å kjøre familiens importfirma I Liverpool. Selv om han i to år forsøkte å forhindre virksomheten i å mislykkes, ble det i 1818 tvunget til å erklære konkurs.
Tvunget Til å vende seg til sitt forfatterskap for å tjene til livets opphold, Begynte Irving å arbeide med det som skulle bli hans mest berømte bok, Skisseboken Til Geoffrey Crayon (1819-20). Da han visste at han nå måtte tjene penger på å skrive, studerte han populær smak og lærte å myke opp sin satire og bruke mildere former for romantikk, som sentimentalisme. Skisseboken Til Geoffrey Crayon inneholdt Amerikaniserte versjoner Av Europeiske folkeeventyr, foruten også kjente essays om engelsk liv.
Skisseboken Til Geoffrey Crayon var svært vellykket, og kritikere roste Den. Det var det første verk av fiksjon av En Amerikansk forfatter som ble gitt gode anmeldelser i Europa, som tidligere ikke hadde vist noen respekt for Amerikansk litteratur – selv benektet at det var noe slikt. Dens suksess gjorde Irving til en kjendis, Både I Amerika og Europa, og han sosialiserte seg med de berømte forfatterne av tiden. I 1820 samarbeidet Han med J. H. Payne I Paris, og i 1822 utga Han Bracebridge Hall, en annen bok med romantiske skisser, som ble like godt mottatt, men ikke ansett som like viktig Som Skisseboken Til Geoffrey Crayon.
Irving fortsatte å reise Gjennom Europa og publiserte de dårlig mottatte Fortellingene om En Reisende i 1824. Han ble deretter en diplomatisk knytteé I Spania, hvor han forsket Sin Historie Om Livet Og Reiser Av Christopher Columbus, utgitt i 1832, som var mer vitenskapelig enn hans andre verk, men fortsatt populær. Han utga to verk Til, A Chronicle of The Conquest Of Granada og Alhambra mens Han var I Europa, før han endelig vendte tilbake til New York i 1832 etter 17 år i utlandet.
Han ble entusiastisk ønsket velkommen tilbake som den Første amerikanske forfatteren til å oppnå internasjonal berømmelse (Benjamin Franklin hadde oppnådd enda større internasjonal berømmelse, men mer for hans vitenskapelige prestasjoner og statsmannskap enn for hans skrifter). Han begynte snart å reise igjen, drar på et eventyr Til den Vestlige grensen på jakt etter flere innstillinger for sine historier. Denne turen resulterte i tre verk, En Tur På Pra(i)ries, Astoria, og Eventyrene Til Kaptein Bonneville, Usa, utgitt mellom 1835 og 1837.
Irving returnerte til Europa i tre år og tilbrakte deretter de siste tretten årene av sitt liv I New York. Han fortsatte å skrive, selv om hans autoritære krefter gikk ned, til sin død.