Compton effect, økning i bølgelengden Til Røntgenstråler og annen energisk elektromagnetisk stråling som har blitt elastisk spredt av elektroner; det er en hovedmåte hvor strålingsenergi absorberes i materie. Effekten har vist seg å være en av hjørnesteinene i kvantemekanikk, som står for både bølge – og partikkelegenskaper av stråling så vel som av materie. Se også lys: tidlige partikkel-og bølgeteorier.
Den Amerikanske fysikeren Arthur Holly Compton forklarte (1922; publisert 1923) bølgelengden øker ved å vurdere Røntgenstråler som sammensatt av diskrete pulser, eller kvanta, av elektromagnetisk energi. Den Amerikanske kjemikeren Gilbert Lewis senere innførte begrepet foton for lys quanta. Fotoner har energi og momentum akkurat som materialpartikler gjør; de har også bølgeegenskaper, som bølgelengde og frekvens. Energien til fotoner er direkte proporsjonal med frekvensen og omvendt proporsjonal med bølgelengden, så lavere energifotoner har lavere frekvenser og lengre bølgelengder. I compton-effekten kolliderer individuelle fotoner med enkeltelektroner som er frie eller ganske løst bundet i atomene av materie. Kolliderende fotoner overfører noe av sin energi og momentum til elektronene, som igjen rekylerer. I øyeblikket av kollisjonen produseres nye fotoner med mindre energi og momentum som sprer seg i vinkler, hvis størrelse avhenger av mengden energi som er tapt for de rekylerende elektronene.
på grunn av forholdet mellom energi og bølgelengde har de spredte fotonene en lengre bølgelengde som også avhenger av størrelsen på vinkelen Gjennom Hvilken Røntgenstrålene ble avledet. Økningen i bølgelengde, Eller Compton shift, er ikke avhengig av bølgelengden til hendelsesfotonen.
compton-effekten ble oppdaget uavhengig av den nederlandske fysiske kjemikeren Peter Debye tidlig i 1923.