Denne siste uken kom jeg tilbake fra en bemerkelsesverdig tur langs Omo-Elven i Den fjerne sørvestlige Regionen I Etiopia. Når du reiser gjennom dette fantastiske landet, innser du raskt at Mange Nordamerikanere har et forutbestemt bilde Av Etiopia; en som er støpt av hyppige nyhetshistorier om tørke og sult sammen med den knusende fattigdommen som eksisterer noen steder.
Selv om Disse fortsatt er alvorlige problemer (spesielt i landets nord), Er Etiopia også et land med en spennende historie og fantastiske, århundrer gamle monumenter.
landets unike sørvestlige region, delt i to av Omo-Elven, er også viden kjent som Et Av Afrikas mest intakte kulturlandskap.
de ulike etniske folkene som bor langs omo var generelt skjermet fra omverdenen av kuperte fjell og tilsynelatende endeløse savanner. Deres isolasjon ble ytterligere utvidet av Etiopias unike status som en Av bare To Afrikanske nasjoner aldri å bli kolonisert Av Europeere.
i fraværet av betydelige ytre påvirkninger fortsatte de forskjellige stammene Til Omo med sine skikker og tradisjoner, migrerte etter sesong og tidvis kjempet med hverandre.
de innfødte gruppene i området forblir distinkte og ulike, men deler også en rik, symbolsk kultur, ofte uttrykt gjennom kroppskunst og utsmykning. Dette er en livsstil som lenge siden har forsvunnet fra det meste av kontinentet, men glimmere av det er fortsatt funnet her, langs Bredden Av Omo. Dette er et sted som fortsatt styres av ritual og hevn.
men endringen kommer-fra oppover elven.
for mange av stammene langs nedre Omo er husdyr legemliggjørelsen av rikdom og prestisje. Likevel er deres levebrød avhengig av å plante avlinger av sorghum, mais og bønner ved hjelp av det som kalles » flood-retreat landbruk.»Denne typen oppdrett er avhengig av den årlige flomsyklusen, som legger et lag næringsrikt silt ved elva, noe som gjør landet produktivt i et år.
Stammer Som Bodi, Karo, Muguji, Mursi og Nyangatom har oppdrettet på denne måten i generasjoner, og deres kultur dreier seg om omos naturlige pulseringer.
den årlige økningen og fallet av omo-farvannene er i virkeligheten den gamle hjerteslag i dalen som har diktert de økonomiske og sosiale verdiene til de nesten 200 000 stammemedlemmene. Alt dette vil endre seg dramatisk i de kommende årene på grunn av bygging Av den massive Gibe 3 vannkraftdammen noen få hundre kilometer oppover elven.
når dammen er ferdig (i 2012, hvis alt går etter planen), vil sesongstrømmen av elva bli diktert av elektrisitetsproduksjon for fjerne bysentre og eksport. Resulterende nedstrøms strømmer vil bli mye mer ensartet, noe som gjør flom-retrett landbruk umulig. Det forventes at vannvolumet vil bli permanent redusert på grunn av lekkasje og fordampningstap fra reservoaret, som vil være 150 kilometer (93 miles) lang.
Forståelig nok er det økende bekymring for at hvis dammen tøyler i sesongens flomsyklus, vil den tradisjonelle livsstilen—sammen med de kulturelle identitetene til flere stammer—bli sterkt påvirket. Potensielle konsekvenser kan variere fra matmangel til økte episoder av stammekonflikt og forskyvning. Det er også økende sinne over mangel på kommunikasjon, konsultasjon og begrensning. Disse problemene bør tas opp i mye større grad.
Den Etiopiske regjeringen søker fortsatt støttespillere for å finansiere sluttfasen av dammen. På et oppmuntrende notat trakk Den Europeiske Investeringsbanken sin økonomiske støtte til prosjektet i forrige måned, med henvisning til bekymringene nevnt ovenfor.
Hvis og når noen ekstra finansiere er funnet, håper jeg at de vil insistere på å fullt ut ta opp problemene som oppstår av lokale urfolkskulturer som en forutsetning for fremtidig støtte. I Det minste tror jeg vi skylder Det til Folket I Omo.
Mark Angelo er leder Av Rivers Institute Ved British Columbia Institute of Technology og en internasjonalt anerkjent river conservationist. Han har mottatt Order Of Canada, sitt lands høyeste ære, i anerkjennelse av hans elv bevaring innsats både hjemme og i utlandet. Han mottok Fns Internasjonale År For Ferskvannsvitenskap, Utdanning Og Bevaring, Order Of British Columbia, National River Conservation Award og et æresdoktorat fra Simon Fraser University. Han er Medlem Av The Explorers Club. Angelo er leder Og grunnlegger Av World Rivers Day, en årlig begivenhet feiret over dusinvis av land på den siste søndagen i September. Han har reist på og langs nær 1000 elver rundt om i verden de siste fem tiårene. Han har skrevet en rekke artikler og artikler om elver og hans ekspedisjoner, inkludert Riverworld-presentasjonen lansert i samarbeid Med National Geographic Online i 2003 og vist til publikum over Hele Nord-Amerika.