I Henhold Til fortellingen var Damokles panderende til sin konge, Dionysios, og utbrøt at Dionysios var virkelig heldig som en stor mann av makt og autoritet, omgitt av storhet. Som svar tilbød Dionysios å bytte plass med Damokles for en dag, slik At Damokles kunne smake denne lykken førstehånds. Damokles aksepterte raskt og ivrig kongens forslag. Damokles satt på kongens trone, omgitt av all luksus, Men Dionysios, som hadde gjort mange fiender i løpet av sitt styre, sørget for at et sverd skulle henge over tronen, holdt ved pommel bare ved et enkelt hår av en hestes hale for å fremkalle følelsen av hvordan det er å være konge: selv om han hadde mye formue, måtte Han alltid se i frykt og angst mot farer som kunne forsøke å overvinne ham. Damokles ba til slutt kongen om å få lov til å reise fordi han ikke lenger ønsket å være så heldig, og innså at med stor formue og makt kommer også stor fare.
Kong Dionysius formidlet effektivt følelsen av konstant frykt der en person med stor makt kan leve. Dionysios begikk mange grusomheter i sin oppvekst til makten, slik at han aldri kunne fortsette å herske rettferdig fordi det ville gjøre ham sårbar for sine fiender. Cicero brukte denne fortellingen som den siste i en rekke kontrasterende eksempler for å nå den konklusjonen han hadde beveget seg mot i sin femte Disputas, hvor temaet er at det å ha dyd er tilstrekkelig for å leve et lykkelig liv.
Kultur, kunst og litteratur [rediger / rediger kilde]
damokles sverd er hyppig brukt i hentydninger til denne fortellingen, noe som illustrerer den overhengende og alltid tilstedeværende fare som de i maktposisjoner står overfor. Mer generelt, er det brukt for å betegne følelsen av illevarslende skapt av en prekær situasjon, spesielt en der utbruddet av tragedien er begrenset bare av en delikat trigger eller sjanse. Shakespeare ‘S Henry IV utvider dette temaet: » Urolig ligger hodet som bærer en krone»; sammenlign Hellenistiske og Romerske bilder knyttet Til usikkerheten som Tilbys Av Tyche og Fortuna.
I Canterbury-Fortellingene viser Chaucer til sverdet Til Damokles, som Ridderen beskriver å henge Over Erobringen. Når ridderen beskriver de tre templene, legger han også særlig vekt på maleriene, og merker en på veggene I mars-tempelet:
Over, der han satt i sitt tårn,
så Jeg Erobring avbildet i hans makt
det var et skjerpet sverd over hans hode
som hang der ved den tynneste enkle tråden.
– (linjer 2026-2030.)
den Romerske poeten Horatius fra det 1. århundre f. kr. hentydet også til damokles ‘ sverd I Ode 1 I Den Tredje Odes Bok, hvor han lovpriste dydene ved å leve et enkelt, rustikt liv, favorisere en slik eksistens over de utallige truslene og bekymringene som følger med å holde en maktposisjon. I denne appellen til sin venn Og beskytter, den aristokratiske Gaius Maecenas, beskriver Horatius siculae papes eller «Sicilianske fester» som ikke gir noen velsmakende nytelse til mannen, » over hvis ugudelige hode henger et trukket sverd (destrictus ensis).»
uttrykket har også kommet til å bli brukt i å beskrive enhver situasjon som er infundert med en følelse av forestående undergang, spesielt når faren er synlig og proksimal—uansett om offeret er i en maktposisjon. USAS President John F. Kennedy sammenlignet den allestedsnærværende trusselen om kjernefysisk utslettelse med Et Sverd Av Damokles hengende over verdens folk. Den Sovjetiske Førstesekretæren Nikita Khrusjtsjov ønsket At Tsar Bomba skulle «henge Som damokles sverd over imperialistenes hoder».
tresnittbilder av damokles sverd som et emblem vises i Det 16. og 17. århundre Europeiske bøker av enheter, med moraliserende koblinger eller quatrains, MED import METUS EST PLENUS TYRANNIS. En liten vignett viser Damokles under en baldakin av staten, ved festbordet, Med Dionysios sittende i nærheten; etsningen, med sin klare politiske moral, ble senere brukt til å illustrere ideen.
damokles sverd opptrer hyppig i populærkulturen, inkludert romaner, spillefilmer, tv-serier, videospill og musikk.