betydningen av disse små ordene forstås lett hvis vi svarer på følgende spørsmål: hvorfor begynner de alle med en sigma? Svaret er, fordi de er alle en kombinasjon av en preposisjon + noen form for den bestemte artikkelen, i alle fall unntatt nominativ. Ta for eksempel στον: preposisjonsdelen er den første σ, og artikkelen er-τον (maskulin, akkusativ, entall, i henhold til tabellen ovenfor). Preposisjonens fulle form var εις i den ikke-så-fjerne fortiden, og det betydde «in». (Frem til slutten av 1970-tallet brukte greske aviser fortsatt εις.) Så det fulle skjemaet pleide å være «εις τον». Men den εις ble redusert til en enkelt σ ut av erosjon, på grunn av sin daglige bruk, og ble kombinert med artikkelen som fulgte den i en enhet. Dermed er εις + τον > ‘ ς + τον > στον Nøyaktig det samme skjedde med alle andre former for den bestemte artikkelen, men ikke i nominativ sak. (Selv om den nominative av den maskuline er ο, er det ingenting som σο.) Det er lett å forstå hvorfor dette bare virket i de andre tilfellene bortsett fra nominativ: fordi den gamle / foreldede preposisjonen hadde forventet enten genitiv eller akkusativ å følge den (eller til og med den nå utdøde dativ), men aldri nominativ. Men hvorfor? Igjen er det lett å se det også: hva er meningen med εις τον? På engelsk vil vi oversette det som «i», riktig? Vel, hvis vi hadde et saksystem for artikler på engelsk, ville du se at «den» ville bli uttrykt i det akkusative tilfellet — det er bare logisk å gjøre det. I pronomen sier vi «i henne», som er akkusativ / dativ («Det er noe i henne som gjør henne…»), ikke *»i hun», som ville være nominativ sak. Så,» in » kan ikke følges av nominativ, selv på engelsk. Ditto på gresk, bortsett fra at det greske sakssystemet er bevart og gjennomsiktig. Så det kan ikke være σο), eller ση (fem.), og hvis du noen gang ser στο (neut.), som må være i akkusativ, som sammenfaller i form med nominativ i det neuter kjønn. (Advarsel: στο kan også brukes som variant av στον , som senker den endelige-ν av euphonic årsaker, spesielt når det følgende substantivet starter med en ν – eller μ.)