Lukk øynene Og forestill deg eksistensen av dinosaurer, titalls millioner år siden. Først rydde scenen i tankene dine av bygningene, veiene, de menneskelige konstruksjonene, flytt deretter elver, platåer, fjell og hav til ville nye landskap, myk stein til leire og reanimating fossiler i levende bein. Hvilke stjerner brant lysere? Hvilken universell energi deler du med dine jordiske forgjengere? På Dinosaur National Monument kan du berøre 149 millioner år gamle fossiler og føle deg selv.
når du først går inn i monumentets Utstillingshall For Steinbrudd og ser på de 1500 viste fossilene, kan du ikke unngå å spørre deg selv: har paleontologer virkelig oppdaget beinene som de presenteres, eller har noen kunstig plassert dem her for effekt? Svaret er at paleontologer oppdaget beinene akkurat der du ser dem i dag. Alt i steinbruddet er ekte. Beinene er akkurat som naturen arrangerte dem for mer enn 150 millioner år siden, deponert av en gammel strøm.
elva rant gjennom et lavlandsområde og noen ganger tørket opp. Dinosaurer samlet seg rundt krympende bassenger av vann i elveleiet og til slutt døde på plass, å bli gravlagt av sand og grus når elva rant igjen. Med mer tid, elva samlet store mengder bein. Lag av gjørme og sand begynte å dekke bein, til slutt herding i stein. Her ble de igjen og ventet på den neste katastrofale hendelsen.
for omtrent sekstifem millioner år siden begynte denne hendelsen å skje. Krefter under jordskorpen begynte å anstrenge seg, tvinge skorpen oppover, forårsaker det å spenne og elveleiet som inneholder bein å vippe oppover. Nå nær overflaten var det uunngåelig at erosjon til slutt ville utsette beinene, og at en dag ville noen finne dem.
National Park Service gir en fantastisk forklaring på ledetrådene som førte til disse mange åpenbaringene og til det utrolige detektivarbeidet forskerne gjennomførte. Forbundet med dinosaurbeinene var en rekke andre fossiler som fortalte om et mye annet miljø. Ved å nøye chipping bort på den omkringliggende steinen, fant paleontologer tenner, en benaktig bakplate eller scute, samt et hofteben—alt fra en gammel type krokodille. Fordi de fleste krokodiller lever langs elvesystemer, finne disse fossilene gitt ytterligere bevis for at en stor elv en gang skjære gjennom området.
dette er beviset Som ventet Earl Douglass tilbake i 1909 og som ventet alle etterfølgende paleontologer som utgravde haugen til 1990. Som disse forskerne undersøkte denne massen av bevis, gjorde de hva alle paleontologer gjør: De gravde det opp og fant da de utgravde nok bein til å forsyne museer over Hele Amerika med fantastiske skjelettstrukturer av skapninger som mange anser å ha vært noen av verdens mest vellykkede innbyggere.
omfanget av forskernes funn var fantastisk. På en enkelt ås fant de rester av kjøttetende dinosaurer. De fant både store og små dinosaurer. De fant Camptosaurus og Dryosaurus, dinosaurer som gikk og løp på bakbenene, og som hadde både tenner og kåte nebber. Også her fant de en art kjent Som Stegosaurus, som hadde en dobbel rad plater nedover ryggen, fire pigger på enden av halen og en liten nebbskalle. Steinbruddet inneholdt Også Allosaurus Og Ceratosaurus, grusomme rovdyr som gikk på bakbenene. De hadde sterke klør og gapende munn fylt med recurved taggete tenner.
når det gjelder dinosaurer, bevarer steinbruddet ikke bare bein som ennå er oppdaget, men gir også svar på mange fascinerende spørsmål som begynte å dukke opp da dinosaurene først ble oppdaget. Hvor ble det av alle dinosaurene? Hvordan kunne et så stort, dominerende dyr forsvinne så helt fra jordens overflate? Hvorfor er det ingen overlevende?
Paleontologer tilbyr mange teorier om død av dinosaurer. Kanskje tidlige pattedyr spiste for mange dinosauregg. Kanskje en asteroide krasjet inn i jorden og mørknet himmelen i måneder eller år med støvet av eksplosjonen. Kanskje det var en endring i jordens klima som var så plutselig dinosaurer ikke kunne tilpasse seg.
Paleontologer tilbyr enda en teori. Noen sier at kanskje alle dinosaurer ikke ble tørket fra jordens overflate, og at man forblir, men i en mye utviklet form. Den gruppen er en av våre mest verdsatte grupper, Order of aves — the birds. Hvordan er dette mulig? Mange ornitologer sier at skalaer kan ha vært forgjengere av fjær.
Er det da en skapning som ga koblingen mellom dinosaurer og Aves? Paleontologer tror Archaeopteryx, som eksisterte I Juraperioden, kan være den lenken. Selv kalt en fugl, kroppen var akkurat som det av en liten kjøttetende dinosaur.
fordi ingen av teoriene tilfredsstiller alle resulterende spørsmål, er utryddelsen av dinosaurer et av verdens store mysterier.
Lær mer Om Dinosaur National Monument og begynn å planlegge turen til dette vakre hjørnet Av Utah.