Seaboard Railroad Sun Lounge på 1960-tallet. (Bilde: Public domain)
jeg står utenfor døren til Et sted I Penn Station som jeg aldri visste eksisterte. Jeg har brukt 15 år av mitt liv passerer gjennom denne stasjonen. Jeg har ventet på sen kveldens siste avgang, jeg har satt på de skitne gulvene, jeg har fryktet å bli knust i pressen for å gå ombord på et forsinket tog.
og likevel har jeg aldri vandret til dette hjørnet Av amtrak-terminalen, der her, bak vestinngangen til spor 7 og 8, er Det en salong reservert For Amtraks mest verdsatte kunder. Mens fargen palatte av Denne delen Av Penn Station er trist grå og blå, dørene er foret metallisk gull. Gjennom glasset kan jeg se en mahognyvegg. Innvendig er det velkledde mennesker hvis ansikter er rolige, sammenlignet med korset, stressede og svette ansikter av folket her ute, i populismens grop.
jeg ringer på dørklokken.
Amtrak lounge car, ca 1974. (Foto: Hunter Desportes / CC BY 2.0)
den beste måten å komme gjennom famously terrible Penn Station er å bli kjent nok med oppsettet at du ikke trenger å stole på skiltene. Du ønsker å internalisere den beste ruten fra tog til avkjørselen og vice versa, slik at du kan nå målet uten å gjøre en feil sving. Mislykkes, og du kan ved et uhell snuble inn i hellpit AV LIRR land eller laks-rosa abyss Av New Jersey Transit. (Med mindre selvfølgelig, det er der du er på vei, i så fall vil du komme dit så effektivt som mulig, mens du unngår de langsomme Amtrak-bundne turister med overdreven bagasje.)
Kanskje det er derfor jeg aldri utforsket dette hjørnet. Det er et skilt som peker veien Til ClubAcela, men det er aldri registrert før som viktig. Det er svært få skjulte underverk I Penn Station—en av stasjonens beste funksjoner er at du enkelt kan kjøpe en enkelt øl for billig og ta den på toget med deg. Utover de billige tallboys er det bare dårlig opplyste hjørner, uinspirerende bakverk, noen få spor av stasjonens tidligere herlighet, og En Maya Lin-skulptur som svært få mennesker legger merke til er der.
og, tilsynelatende, ClubAcela lounge.
Ingen Del av Dagens Penn Station er like fin som den opprinnelige venterommet. (Foto: Public domain)
på mange former for massetransitt har folk lenge blitt delt inn i klasser basert på hvor mye de har råd til å betale. Atlantic-krysset skip hadde førsteklasses hytter og bilious steerage. I Amerika hadde togene begynt å dele passasjerer i klassespesifikke biler på 1840-tallet. Flyselskapene begynte først å tilby passasjerer muligheten til første klasse på 1950-tallet, opprettet business class i 1978, og nylig har introdusert «siste klasse» for folk som var villige til å gi opp det som en gang ble ansett som grunnleggende fasiliteter.
blant flyselskapene ble den første luksusloungen for utvalgte passasjerer åpnet selv før flyene ble delt inn i klasser. I 1939 Begynte American Airlines å leie en plass I LaGuardia Airport og åpnet «Admirals Club» for passasjerer valgt for deres betydning eller lojalitet. Disse utvalgte få kunne isolere seg fra de andre som var rike nok til å fly på 1940-tallet og nyte klubbens bar. På Den Andre Admirals Club-plasseringen, På Washingtons Nasjonale Flyplass, Kunne Ikke American servere alkohol-flyplassen ble bygget i et tørt fylke – men klubben lot medlemmene etterlate flasker alkohol å konsumere når de skjedde med.
Admirals Club i dag. Det er fortsatt sprit. (Foto: Karl Baron / CC BY 2.0)
i Dag er luksuriøse lounger for lojale passasjerer en stift av flyselskapets belønningssystemer. Om noe, salonger for togpassasjerer er en eldre amenity. Amtrak Metropolitan Lounge, I Chicago, som gjenåpnet bare denne uken etter en omfattende ombygging, er i en stasjon som hadde separate menn og damer salonger tilbake i 1925.
den nye salongen, som tredoblet kapasiteten til den nyeste designen, har plass til mer enn 300 personer og kommer med dusjfasiliteter, for folk som ikke vil bade på nattog. «ClubAcela» lounger som Den i Penn Station ble ombygd og rebranded fra eldre Metropolitan Lounges da Amtrak startet Acela service i 2000.
I Dag Kan «Select Plus» Og «Select Executive» amtrak Guest Rewards-medlemmer-folk som har ridd Amtrak så mye de har fått de nødvendige belønningspoengene-få tilgang til spesielle salonger opp Og ned Acela-linjen, I Boston, New York, Philadelphia og DC I disse begrensede områdene er det gratis kaffe. Og Wifi. Og snacks.
Den nye Amtrak Metropolitan Lounge I Chicago. (Foto: Amtrak)
med en piercing buzz åpner døren Til new York lounge.
for å være ærlig forventer jeg ikke mye Fra ClubAcela I Penn Station. Dens online vurderinger er forferdelig. Besøkende hevder at stolene er «gamle og slitte» og at det er en «stygg stank av mugg og fuktig blandet med noe annet jeg bare ikke kunne plassere.»VIPs som er tillatt inn i dette stedet hevder at det er trangt . Det er sammenlignet med en speakeasy, og jeg antar at det er mørkt. Angivelig, den beste egenskap av hele oppsettet er på badet.
når jeg går inn, er jeg hyggelig overrasket. Det er et bredt skrivebord toppet med tung svart stein hvor tre ledsagere hilser folk. Det er ingen stygg lukt. Dette stedet er populært: like før jeg fant dørene, ventet en gruppe på tre personer på adgang.
men der like utenfor, i hovedterminalen, et hav av mennesker klynge under styret, venter på å se hva spore sine tog vil være på, her alle er rolig. En Av Penn Station er irritasjonsmomenter er konstant knitrende kunngjøringer som du må anstrenge seg for å høre, men aldri synes å være om toget. En annen er den akustiske oppsett som forstørrer mumling av mengden. Her er det stille.
Penn Station for resten av oss. (Foto: Leif Knutson / CC BY-SA 3.0)
i rommet utenfor skrivebordet er mange av de utstoppede blå stolene fylt. De fleste av menneskene inne er kledd i forretningsklær, men hyggelige. D. C.- NYC Amtrak-tog er kjent for møter med nerd-kjendiser – Dette er ruten Joe Biden tok i årevis, linjen der Du sannsynligvis vil se Alan Greenspan, eller overhøre den tidligere lederen AV NSA som gir journalister negative sitater på bakgrunn.
før jeg kan se noen kjente-fra-CSPAN-ansikter, er det imidlertid min tur ved pulten. Jeg forteller ledsageren at jeg skal møte noen her på bare noen få minutter. Han foreslår at jeg ringer dem, og når jeg spør om jeg ikke bare kan vente til de kommer, rister han på hodet. Han ser unnskyldende, og forteller meg at «de er veldig strenge.»
det er uklart hvem «de» er, men gitt at jeg ikke skal møte noen i det hele tatt, har de rett til å nekte meg oppføring. Om et minutt er jeg tilbake på den andre siden av golden doors, med resten av plebes.
Det er gledelig, på en måte, å tenke at Uansett hvor fint sete på toget er, uansett hvor spesiell du er I øynene Til Amtrak, Penn Station er ubehagelig for alle. Men etter min titt inne i rolig utseende lounge, jeg ble forvirret av de negative vurderingene jeg hadde sett. Denne 2012 video gjennomgang er representativ for hva reisende synes Å tenke På Amtrak ‘ S ClubAcela lounge:
kanskje belysningen har forbedret seg siden da – det var lyst nok da jeg var der. Eller kanskje mine forventninger bare ikke er så raffinert som for en elite reisende.
For Å være rettferdig Mot Amtrak, er vurderingene av alle Andre ClubAcela-lounger relativt positive. Ordet «oase» brukes ofte. I Boston, «stolene er fine og alt er sa mye renere enn stasjonen,» sier en Yelp-anmelder. I D. C. rommet kan se ut som det kom rett fra 1990-tallet, men det er en spesiell utgang til togplattformene som lar Utvalgte medlemmer hoppe de lange linjene for å gå ombord på togene.
For New York-reisende som er misfornøyd med de overfylte forholdene i secret lounge, kan jeg foreslå å bruke det vanlige venteområdet, med sine lyse lys og rader med sitteplasser i terminalstil? Det er nesten aldri fullt: på ettermiddagen da jeg prøvde å snakke meg inn I ClubAcela, var det mange tomme seter der, mens cushier ClubAcela lounge var full nok til å gjøre det litt klaustrofobisk.
den andre hovedklagen Om ClubAcela Penn Station ser ut til å være mangelen på alkoholholdige drikker som serveres i salongen (Selv Om Amtrak klart sier på Sin ClubAcela-side at de gratis drikkene er alkoholfrie.) Men hvorfor ikke kjøpe en billig øl med resten av oss? Det er mange på tilbud på delis der ute i resten av stasjonene. De vil også gi deg en papirpose for å holde den i.