Det Er Sentient

på den siste sesjonen av 2019 Space Symposium I Colorado Springs, deltakerne straggled inn i en gigantisk ballsal for å lytte til En Air Force official og En National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) executive diskutere, som paneltittelen sier det, «Enterprise Disruption.»Presentasjonen ble så vag som tittelen til et direkte spørsmål fra publikum syntes å få paneldeltakerne til å vri seg.

hvor bra, personen lurte på, hadde militær-og etterretningssamfunnets algoritmer fått til å tolke data og iverksette tiltak basert på den analysen? De påpekte at den kommersielle satellittindustrien har programvare som kan telle fraktbeholdere på lasteskip og biler på parkeringsplasser kort tid etter at bildene er snappet i rommet. «Når vil Forsvarsdepartementet ha sanntids, automatisert, global kamporden?»de spurte.

«Det er et stort spørsmål,» sa Chirag Parikh, direktør FOR NGAS Kontor For Vitenskap og Metoder. «Og det er mange veldig gode klassifiserte svar.»

han stoppet og flyttet på sitt sete. «Hva er neste spørsmål?»spurte han og smilte. Men han fortsatte å snakke og beskrev hvordan «geospatial intelligens» ikke lenger bare betyr bilder fra satellitter. Det betyr noe med et tidsstempel og et stedsstempel, og forsøket på å integrere alle de forskjellige dataene.

Da svarte Parikh faktisk dette spørsmålet: når ville det oversette til nær øyeblikkelig forståelse og strategiutvikling?

» hvis ikke nå,» sa han, «veldig snart.»

Parkih nevnte ikke noen spesielle programmer som kan bidra til å muliggjøre denne typen autonome, sanntidstolkning. Men et initiativ som heter Sentient har relevante evner. Et produkt Av National Reconnaissance Office (NRO), Sentient er (eller i det minste har som mål å være) et altfornærende analyseverktøy, i stand til å fortære data av alle slag, gi mening om fortid og nåtid, forutse fremtiden og peke satellitter mot hva det bestemmer vil være de mest interessante delene av den fremtiden. Det, ideelt sett, gjør ting enklere nedstrøms for menneskelige analytikere i andre organisasjoner, som NGA, som satellitt-sentriske NRO partnere.

Til nå har Sentient blitt behandlet som en regjerings hemmelighet, bortsett fra vage allusjoner i noen få taler og presentasjoner. Men nylig utgitte dokumenter — mange tidligere klassifiserte hemmelige eller topphemmelige-avslører nye detaljer om programmets mål, fremgang og rekkevidde.

Forskning relatert Til Sentient har pågått siden minst oktober 2010, da byrået postet en forespørsel om Sentient Enterprise white papers. En presentasjon sier at programmet oppnådde sin første r &d-milepæl i 2013, men detaljer om hva den milepælen faktisk var, forblir redigert. (Nestleder For NROS Kontor For Offentlige Anliggender Karen Furgerson nektet å kommentere denne timingen i en epost til The Verge.) En 2016 House Armed Services Committee høring om nasjonal sikkerhet plass inkludert en rask oppsummering av denne datadrevne hjernen, men offentlige møter har ikke nevnt det siden. I 2018 hevdet En presentasjon på nettet At Sentient ville gå live det året, selv Om Furgerson fortalte The Verge at det for tiden var under utvikling.

» NRO har ikke sagt mye om Sentient offentlig fordi DET er et klassifisert program, «sier Furgerson i en epost,» OG NRO vises sjelden før Kongressen i åpne høringer.»

byrået har utviklet denne kunstige hjernen i årevis, men detaljer tilgjengelig for publikum forblir knappe. «Det inntar store mengder data og behandler det,» sier Furgerson. «Sentient kataloger normale mønstre, oppdager anomalier, og hjelper prognose og modell motstandernes potensielle kurs av handlingen. NRO ga ikke eksempler på mønstre eller anomalier, men man kunne forestille seg at ting som «ikke flytte et missil «versus» flytte et missil » kan være på listen. Disse prognosene i hånden, Sentient kan slå satellittens sensorer til rett sted til rett tid for å få dårlig vilje (eller hva det vil se) i aksjon. «Sentient er et tenkesystem,» sier Furgerson.

det er ikke alle dystopiske: dokumentene utgitt AV NRO innebærer også At Sentient kan gjøre satellitter mer effektive og produktive. Det kan også frigjøre mennesker til å fokusere på dyp analyse i stedet for kjedelig nål-funn. Men det kan også inneholde ubestridte skjevheter, komme til tvilsomme konklusjoner, og heve sivile friheter bekymringer. På grunn av sin hemmelige natur vet vi ikke mye om de potensielle problemene.

» NROS og Etterretningssamfunnets standard praksis er Å IKKE avsløre sensitive kilder og metoder, da slik avsløring gir høy risiko for at motstandernasjoner motvirker dem,» sier Furgerson. «Slike tap skader vår nasjon og dens allierte; det reduserer USA. informasjonsfordel og nasjonal sikkerhet. Av disse grunnene forblir detaljer om Sentient klassifisert og hva vi kan si om det er begrenset.»

Satellittprogrammer har generelt vært noen av de mest hysj-hysj intelligens initiativer. Det første programmet for å ta bilder Fra rommet, Corona, begynte i 1958, og satellitten skutt sin første bøtte med film tilbake gjennom atmosfæren i August 1960. Noen dager senere, Edwin Land, ADMINISTRERENDE DIREKTØR I Polaroid, unspooled filmen over Gulvet I Oval Office mens Dwight Eisenhower så på. Før han lå likheter av flyplasser og militære installasjoner i Sovjetunionen.

«Her er bildene dine, Herr President,» sa Land.

den store avsløringen, ifølge en offisiell historie fra NRO, førte direkte til etableringen av et nytt byrå som var ansvarlig for «design, oppkjøp og drift av rekognoseringssatellitter.»

NRO ble formelt etablert neste år.

på 1970-tallet begynte kontoret å lansere»Nøkkelhull» -klassesatellitter som hadde spesifikasjoner som Ligner På Hubble-Romteleskopet, men de var rettet mot Jorden i stedet for andre galakser. VI vet også at NROS orbitalinnsamling inkluderer data samlet inn under test eller drift av fly, missiler eller andre systemer; oppfanget tale -, tekst-eller bildekommunikasjon; og radar, blant andre kilder. Av DE mer ENN 150 (kjente) amerikanske militære satellittene opererer NRO rundt 50.

nå, nesten seks tiår etter AT NRO ble grunnlagt, er himmelen overfylt med andre nedadgående satellitter, noen eid av private etterretningsfirmaer. En Av Disse, BlackSky, bruker disse satellittene til å mate inn i et system som i hovedsak Er Sentients uklassifiserte doppelgä.

da To oljetankere ble angrepet i Hormuzstredet den 13. juni, sendte Blackskys program sine satellitter til handling og tok bilder av hendelsen mens røyk fra eksplosjonene fortsatt spiraliserte mot himmelen. Skipets drivende beacons og lokale nyhetsrapporter antydet at noe var oppe, og ba BlackSky-analytikere om å vende oppmerksomheten mot den travle skipsleia nær Iran.

Innsidere kaller denne prosessen «tipping og cueing»: ved hjelp av en data tip-off fra en kilde for å cue en satellitt for å se på et bestemt sted, eller ved hjelp av informasjon fra en satellitt for å spinne opp et annet instrument samling. I den ideelle versjonen av denne prosessen suger et automatisert system inn alle slags data, syntetiserer det til noe fornuftig, signaliserer satellittsymfonien, reinkorporerer satellittens data tilbake i analysesløyfen, kommer til en smartere konklusjon, peker satellittene eller andre sensorer igjen, og gjentar hele prosessen. Gjør det godt nok, og et selskap (eller etterretningsbyrå) kan bygge et tårn av kunnskap om fortiden, forstå dagens hendelser raskere enn sine konkurrenter, og — kanskje en dag — forutsi fremtiden.

som den kommersielle industrien har bygget opp sitt nettverk Av Jordobserverende orbitere, har intelligenssamfunnet lagt merke til. I 2016 annonserte NGA, som analyserer data NRO samler inn, og NRO i fellesskap Det Kommersielle GEOINT-programmet for bedre å kjøpe disse dataene. I 2017 overtok NRO innkjøpsansvaret, og har siden signert minst tre nye kontrakter. Den ene var Med Et selskap Som heter Maxar, som eier noen av de kraftigste høyoppløselige satellittene i privat sektor, og i lang tid var det ganske mye det eneste selskapet som solgte satellittbilder til NRO. Denne gangen signerte byrået også en annen avtale Med Planet, som driver en konstellasjon av små satellitter som viser Hele Jordens land hver dag. Den tredje entreprenøren Er BlackSky.

Her er Hvor Sentient reenters bildet: Alle bildene FRA NRO, militæret og disse kommersielle satellittfirmaene, kombinert med annen geospatial intelligens — alt som har en tidsmerke og et stedsmerke — skaper en stor mengde informasjon som er langt mer enn en bokstavelig hær av mennesker kunne kamme gjennom. FOR å holde tritt med brannslangen av informasjon, blir NRO delvis TIL AI. «Sentient har som mål å hjelpe analytikere «koble prikkene» i et stort volum data, Sier Furgerson.

hvordan Kan Sentient koble prikkene, skjønt? Vi vet ikke, akkurat. Utgitte dokumenter sier ikke eksplisitt hvilke typer datakilder Sentient Kan sippe inn, men det er klart at programmet er interessert i all slags informasjon. «Det kan inkludere elektroniske avskjæringer av internasjonal kommunikasjon; det kan inkludere tidligere bilder; det kan inkludere menneskelige kilder,» Sier Steven Aftergood, forsker Ved Federation Of American Scientists og direktør For Project on Government Secrecy. «Folk sier,» Hei, Det skjer noe over den bakken.»

Pensjonert CIA-analytiker Allen Thomson går videre. «Som jeg forstår det, er det tiltenkte — og ambisiøse — svaret «alt», sier han. I tillegg til bilder kan det inkludere økonomiske data, værinformasjon, fraktstatistikk, informasjon Fra Google-søk, registreringer av farmasøytiske kjøp og mer, sier han.

Vurder hva som skjer i privat sektor: BlackSky tar data fra 25 satellitter, mer enn 40.000 nyhetskilder, 100 millioner mobile enheter, 70.000 skip og fly, åtte sosiale nettverk, 5000 miljøsensorer og tusenvis Av internett-av-ting-enheter. I fremtiden planlegger den å ha opptil 60 Av sine Egne Jordobservasjonssatellitter. All denne informasjonen går inn i forskjellige prosessrørledninger basert på dens type. Fra en nyhetshistorie kan BlackSky trekke ut folk, steder, organisasjoner og søkeord. Fra et bilde, det kan kartlegge hvilke bygninger vises skadet etter et jordskjelv. Alt dette behandlede, men likevel forskjellige, data går inn i Hva BlackSky CTO Scott Herman kaller en «gigantisk analytisk fusjonsmotor», som forsøker å gjøre den til mer enn summen av delene, forteller satellitter hva de skal gjøre med det, og varsler menneskelige analytikere når hendelser oppfyller visse forhåndsbestemte kriterier.

I den virkelige verden kan BlackSky bruke Det til å holde styr på posisjonene til russiske jetfly. Selskapet har bilder av steder der den russiske militære parker sine fly, og det vet grov form av ulike typer flygeblad.

selskapet har også formgjenkjenningsalgoritmer, som kan plukke ut piksler som sammen kartlegger et gitt mønster. Det kan stille den algoritmen for å plukke ut konturene til russiske jetfly, som MiG Fulcrum og Foxhound-flyene. Når du har satt satellittbildene inn i den algoritmen, kan du lære hvor mange av disse flyene som sitter på landingsbaner. Å forstå betydningen av den tellingen-hva «45 Fulcrums på Aleysk men ingen på Krymsk» egentlig betyr-tar enda flere data. Systemet ville trenge å kjenne historien til jet demografi, som det kunne ha bestemt seg fra tidligere observasjoner. Det kan kanskje samle inn data om hvor ofte de flyr og hvor, eller til og med se på nyheter for å finne ut om Det er noen agitasjon eller handling rundt Aleysk: nå vet systemet nøyaktig hvor de skal peke sine sanntids satellitter for å samle informasjonen som deres klient trenger.

BlackSky er egentlig bare i gang, har bare nylig lansert sine egne satellitter. Den ultimate suksessen og nytten av systemet må fortsatt bevises. Og basert på tilgjengelig informasjon, er det uklart hvor langt Sentients sammenlignbare system er. Thomson mistenker sine mer grandiose mål er fortsatt bare det: mål. «Bare hvor langt Sentient har fått eller vil få, er ikke klart,» sier han.

» hvis det skulle bli implementert vellykket i stor skala, ville det sikkert være et betydelig fremskritt, «sier Thomson,» men jeg så ingen indikasjon på at det faktisk hadde skjedd.»

Selv Om Sentient fortsatt sitter fast i sine tidlige stadier, sender eksistensen mange røde flagg for personverneksperter. Fungerer algoritmene egentlig? På hvilke måter er de partisk? Hvor mange falske positiver genererer de? «Hvor ofte Kommer Sentient til å sende våre milliarder dollar satellitter på en wild goose chase?»spør Aftergood. «Vi må vurdere virkningen Av Sentient som fører oss på villspor.»

NRO bemerker at Sentient ikke holder folk helt ut av prosessen, og gir en slags sjekk på sin tilstand av å være. «Å ha mennesker i løkken som overvåker intelligensdata og informasjon er en viktig måte å overvåke algoritmenes ytelse på,» sier Furgerson. «Sentient er menneskelig hjulpet maskin-til-maskin læring.»

Av selskapets arbeid, bemerker Herman at Når du spør silisium for å gi mening, må du trene den på riktig type data. Hvis du vil at algoritmer skal lære hvordan radiotårn ser ut, men du bare viser dem radiotårn i full sollys, vil de komme til å tenke «black shadow next to tower» er faktisk integrert i tårnets tårnhet. Hvis de ser på et snap av en slik struktur på en overskyet dag, vil de ikke gjenkjenne det i det hele tatt.

Det er et banalt eksempel — men du kan forestille deg mer uhyggelige – som programvare som har lært ordet » bombe «er forbundet med terroristplaner, men lærer aldri at» det er bomben » er en chill frase. I AIS andre riker har det faktisk ikke vist seg allvitende eller objektiv, vanligvis på måter som gjør vondt ikke-hvite gutter. På Amazon, for Eksempel, ansiktsgjenkjenningsprogramvare mislyktes konsekvent med å identifisere kjønn av kvinner og mørkere skinnede mennesker. Analytics selskap Palantir opprettet en prediktiv rettshåndhevelse program For politiet i New Orleans, men matet det data som ifølge enkelte rapporter rettet minoriteter urettferdig.

Hvilke forstyrrelser kan lure inne I Sentient? Hvordan har treningsdataene sett ut? Hvem bekrefter konklusjonene, og hvordan? For øyeblikket er svarene ugjennomsiktige,men hemmeligholdsvakthunder som Aftergood spør uansett. «Det er de spørsmålene du ikke vil at sponsorene eller finansiørene Til Sentient skal spørre og svare på seg selv,» sier Aftergood.

Spørsmål om hvem og hva Sentient skjermer er like vedvarende og også nesten ubesvarte, men det er noen ledetråder om hvor programmet kan eller ikke kan kikke. Spionsatellitter, som DE SOM BRUKES AV NRO, er primært ment å fokusere på verden utenfor usas grenser. Og i motsetning til sine andre etterretningsorganisasjoner-inkludert NSA og CIA-HAR NRO egentlig ikke blitt fanget opp i store innenlandske spioneringsskandaler. Dens største siste offentlige opprør var trolig om oppdraget patch for lanseringen av SIN nrol-39 satellitt: den skildrer en gigantisk gul blekksprut munn-suget Til Jorden-Til Nord-Amerika, faktisk. Tentakler omgir planeten. Ordene «INGENTING ER UTENFOR VÅR REKKEVIDDE» smiler i en bue under blæksprutte.

Til Tross for patchens følelser, er DET noen steder HVOR NRO og Sentient generelt ikke skal nå. I himmelen som På Jorden, lover beskytte Amerikanske borgere fra urimelig søk og beslagleggelse av deres regjering. «Under det eksisterende lovbestemte regimet bør Sentientdrevet rekognosering ikke finne sted i USA,» sier Aftergood. «Hvis det var, ville det selvfølgelig umiddelbart øke personvern og sivile friheter bekymringer, og et helt sett relaterte spørsmål om hvordan den innsamlede informasjonen ble brukt og lagret og så videre. Men akkurat nå bør det ikke samles inn i utgangspunktet.»

som svar på spørsmål om potensiell innenlands overvåking, bemerket talsmannen AT NRO overholder etterretningssamfunnets hoveddirektiv-Executive Order 12333, samt andre gjeldende lover. Denne spesielle executive order skisserer når «innsamling, oppbevaring og formidling» av intelligens om mennesker i USA er tillatt-forutsatt at samlerne følger riktig prosedyre. Spesielt er imidlertid en av ordenens unntak fra» la USA være alene «- politikken når intelligens er » anskaffet av overhead rekognosering ikke rettet mot bestemte Amerikanske personer.»

Men Executive Order 12333 skisserer prinsipper for etterretningsorganer og gjelder ikke på samme måte for de private Jordobservasjonsselskapene som har spredt seg de siste årene, BlackSky er en av dem. Selskaper kan peke sine teleskoper ganske mye hvor som helst de liker. Selv om regjeringen forbeholder seg retten til å utøve «lukkerkontroll», som forbyr fotografering av et bestemt område, har det aldri gjort det(noen ganger kjøper regjeringen eksklusiv tilgang til et område, en praksis kjent som «checkbook shutter control»). Det finnes begrensninger på resolusjonene der private selskaper kan selge bilder til publikum og til andre land.

for det meste tar selskaper som Maxar, Planet og BlackSky bilder som alle med en feit nok sjekkhefte kan kjøpe — inkludert deg, og inkludert organisasjoner som NRO. Det reiser noen interessante juridiske spørsmål som forskere Som Aftergood fortsatt prøver å finne ut: hvis NRO var interessert i å overvåke USA, og ikke bevisst kan bruke satellittene til å fokusere på huset ditt, kan DET bare kjøpe bilder av huset ditt fra et privat selskap i stedet?

NRO ga ikke et bestemt svar på kommersielle datas rolle i Sentient. Men grenser, Sier Aftergood, bør fortsatt eksistere på betalte data. «Hva de gjør med det, bør på en eller annen måte være misjonsorientert,» sier Aftergood. «De skal ikke snuse for snooping skyld.»

For nå forblir Sentients snooping hemmelig. Tenkesystemet snakker bare til de med sikkerhetsklarering, selv om Det kan lytte til, Som Thomson sa det, omtrent alt.