Mål: Differensielle luft-væskenivåer er to distinkte luft-væskenivåer på horisontale stråle abdominale røntgenbilder som er i forskjellige høyder, men innenfor samme sløyfe av tarm. Differensielle luft-væskenivåer har blitt vurdert av mange for å være sterke bevis på mekanisk tarmobstruksjon, men andre har funnet dette skiltet upålitelig for å skille mekanisk fra adynamiske hindringer. Verken mening støttes av bevis fra store serier av pasienter. Følgelig bestemte vi effekten av differensielle luft-væskenivåer for å skille mekanisk fra adynamisk tarmobstruksjon.
Materialer Og metoder: Vi identifiserte pasienter som hadde totalt 62 episoder med påvist mekanisk tarmobstruksjon og 38 episoder av adynamisk obstruksjon gjennom et datasøk av medisinske journaler og radiografiske filer. På horisontale røntgenbilder av buken hos disse pasientene ble tilstedeværelsen og høyden av differensielle luft-væskenivåer i tarmen bestemt av konsensus fra to erfarne radiologer. Disse dataene ble deretter statistisk analysert for å bestemme nytten av differensielle luft-væskenivåer for å skille mellom mekaniske og adynamiske tarmhindringer.
Resultater: Vanlige filmer viste differensielle luft-væskenivåer i 32 (52%) av de 62 episodene med mekaniske hindringer sammenlignet med 11 (29%) av de 38 adynamiske hindringene, noe som gir en følsomhet for mekanisk hindring på 0,52 og en spesifisitet på 0,71. Da den minste signifikante høyden av differensielle luft-væskenivåer økte, økte spesifisiteten og følsomheten redusert. Den positive prediktive verdien økte også etter hvert som høydeforskjellene mellom luft og væske økte, og nådde et nivå på 0,86 eller høyere ved 20 mm.
Konklusjon: Tilstedeværelsen av differensielle luft-væskenivåer er en ufølsom metode for å avgjøre om en tarmobstruksjon er mekanisk, fordi bare en liten del av mekaniske hindringer har differensielle luft-væskenivåer. I vår pasientpopulasjon var imidlertid et differensielt luft-væskenivå på 20 mm eller høyere moderat antydet at en tarmobstruksjon var mekanisk i naturen.