Dialyse forekommer i hele naturen og prinsippene for dialyse har blitt utnyttet av mennesker i tusenvis av år ved hjelp av naturlige dyr eller plantebaserte membraner. Begrepet dialyse ble først rutinemessig brukt til vitenskapelige eller medisinske formål på slutten Av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet, utviklet av thomas Grahams arbeid. De første masseproduserte menneskeskapte membranene som var egnet for dialyse var ikke tilgjengelige før på 1930-tallet, basert på materialer som ble brukt i matemballasjeindustrien som cellofan. På 1940-tallet konstruerte Willem Kolff den første dialysatoren (kunstig nyre), og behandlet pasienter med nyresvikt med dialyse på tvers av semipermeable membraner. I dag kommer dialyserør for laboratorieapplikasjoner i en rekke dimensjoner og molekylvekt cutoffs (MWCO). I tillegg til rør finnes dialysemembraner også i et bredt spekter av forskjellige forhåndsformaterte enheter, noe som forbedrer ytelsen og brukervennligheten av dialyse betydelig.
Ulike dialyse rør eller flate membraner er produsert og karakterisert som ulike molekylvekt cutoffs (MWCO) fra 1-1,000,000 kDa. Mwco-bestemmelsen er resultatet av antall og gjennomsnittlige størrelse på porene opprettet under produksjonen av dialysemembranen. MWCO refererer vanligvis til den minste gjennomsnittlige molekylmassen av et standardmolekyl som ikke effektivt vil diffundere over membranen ved utvidet dialyse. Dermed vil en dialysemembran med EN 10K MWCO generelt beholde > 90% av et protein som har en molekylvekt på minst 10 kDa. Porestørrelser varierer vanligvis fra ~10-100 Ångstrøm for 1K TIL 50K MWCO membraner.
DET er viktig å merke SEG AT mwco av en membran ikke er en skarpt definert verdi. Molekyler med masse nær mwco av membranen vil diffundere over membranen langsommere enn molekyler betydelig mindre enn MWCO. For at et molekyl skal diffundere raskt over en membran, må det vanligvis være minst 20-50 ganger mindre enn membranene MWCO-vurdering. Derfor er det ikke praktisk å prøve å skille et 30kda protein fra et 10kda protein ved hjelp av dialyse over EN 20k vurdert dialysemembran. Dialyserør for laboratoriebruk er vanligvis laget av en film av regenerert cellulose eller celluloseester. Imidlertid; dialysemembraner laget av polysulfon, polyetersulfon (PES), etset polykarbonat eller kollagen brukes også mye til spesifikke medisinske, mat-eller vannbehandlingsapplikasjoner.