diameteren til den lysende Melkeveien er mellom 100 000 og 120 000 lysår på tvers, men dette tallet kan være mye større hvis du tar hensyn til mørk materie. Alt avhenger av hvor du måler kanten Av Melkeveien for å være…
hvis Du bare måler den normale saken vi kan se (i synlig, infrarød, røntgen og ultrafiolett lys), så Er Melkeveien minst 100.000 lysår over. Diameteren er litt større (120.000 lysår) hvis du tar hensyn til tidevannsstrømmer-i utgangspunktet andre galakser Melkeveien spiser, for eksempel Skytten Dverg Elliptisk Galakse.
men normal materie er ikke alt Som utgjør Melkeveien. Simuleringer av vår galakse viser at Den har en «halo» av mørk materie, som utgjør omtrent 10 ganger massen av det synlige stoffet I Melkeveien. Mørk materie har aldri blitt direkte observert, men er utledet på grunn av dens gravitasjonskraft. Denne haloen strekker seg forbi kanten av Den lysende Delen Av Melkeveien, men størrelsen på haloen har ennå ikke bestemt seg for stor grad av nøyaktighet.
hvordan måler vi diameteren Til Melkeveien, gitt det faktum at vi lever inne i Den? Vi måler avstanden til Cepheid variable stjerner. Dette er stjerner hvis lysstyrke endres på en svært forutsigbar måte fordi de puster opp og krymper. Å vite den absolutte lysstyrken til disse stjernene tillater oss å måle avstanden deres. Tenk på det på denne måten: hvis du vet hvor lys en lommelykt er på 10 fot fra deg, og hvordan lysstyrken endres over avstand, når den beveger seg lenger unna, kan du beregne avstanden ved å bestemme hvor mye dimmer lommelykten er.
Pamela snakker om diameteren Til Melkeveien, og hvordan vi måler Den, I Episode 99 Av Astronomy Cast. Hvis Du er interessert i å lære mer om variable stjerner – eller til og med observere dem – Er American Association Of Variable Star Observators et flott sted å starte.