den ferdige prøven, nå utstilt for publikum, er både fantastisk og betryggende. Det er vanskelig å rekonstruere hvordan dyr ser ut basert på bein alene—en elefants skjelett bærer ingen åpenbare spor av stammen, og en fugles skjelett gir få ledetråder om den tykke overliggende fjæren. Så paleontologer har diskutert om gigantiske dinosaurer hadde trunker, eller om alle arter var dekket av noen form for fjær. Men For Borealopelta, «det vi trodde dette dyret så ut som basert på skjelettet, er det som faktisk så ut,» sier Brown. «Og det sannsynligvis mest hadde skjellete hud.»
Det er en god tid å være interessert i ankylosaurer. En annen ny og godt bevart art ble avduket i forrige måned-Zuul crurivastator, oppkalt etter monsteret Fra Ghostbusters og Latin for «destroyer of shins.»»Det er så flott å ha to fantastiske nye ankylosaur-skjeletter med rustningen på plass,» sier Victoria Arbour Fra Royal Ontario Museum I Toronto, som heter Og beskrev Zuul. «Det hjelper oss virkelig å visualisere hva disse rare dinosaurene ville ha sett ut mens de levde.»
formen På borealopelta ansikt og kropp er vanlig å se, men restene har lenge mistet sin naturlige farge, og er nå tjære-svart med oker flekker. Likevel inneholder de kjemiske ledetråder om deres opprinnelige fargetoner. For å tolke disse ledetrådene, vendte Det Kongelige Tyrrell-teamet Seg Til Jakob Vinther fra University Of Bristol.
I 2007 begynte Vinther å studere små pigmenterte strukturer kalt melanosomer, funnet i fossiliserte dinosaurfjær. Disse kommer i to typer—sfæriske som er rødbrune og pølseformede som er svarte eller grå. Ved å se på spredningen av melanosomer over en dinosaurs kropp, Kunne Vinther rekonstruere palettene til disse utdøde dyrene. Han arbeidet ut at den lille jegeren Anchiornis hadde en svart-grå kropp med en rød kam, mens den firevingede Mikroraptor delte den blanke svarte fjæren til en moderne stær, og at papegøyefaset Psittacosaurus hadde en mørk rygg og lys mage.
Vinther kunne ikke finne noen melanosomer i borealopeltas hud. Men han fant spor av kjemikalier kalt benzotiazoler, som er en del av rødbrune pigmenter. Basert på fordelingen av disse kjemikaliene, mener teamet at deres ankylosaur hadde samme mønster Som Psittacosaurus – et rustfarget hode og rygg og en lysfarget mage.
dette mønsteret-mørkt på toppen og lett under-kalles countershading, og er en av de vanligste formene for kamuflasje i naturen. Hvis et dyr var jevnt farget over alt, ville sin egen skygge gjøre bunnen halv mørkere enn den øverste halvdelen, noe som gjør det enkelt å få øye på. Countershading, ved å lette bunnen og mørkere toppen, avbryter effekten av skyggen og gjør dyrene ser flate og uklare ut.
på land er countershading et vanlig triks blant dyr som trenger å gjemme seg fra rovdyr, som hjort, antilope og ville hester. Men når byttedyr blir store nok, gir deres masse dem nok forsvar-derfor er neshorn og elefanter bare jevnt grå. Borealopelta bucks den trenden. Det er rhino-størrelse, og mye større enn noen countershaded landdyr rundt i dag. «Det faktum at denne massive pansrede dinosauren med disse store spines fortsatt hadde countershading forteller oss at det var et vanlig måltid for tidenes rovdyr,» sier Brown. Slike rovdyr kan ha inkludert Acrocanthosaurus, så lenge Tyrannosaurus men mer lett bygget.