Historisk har konger alltid måttet kjempe for å opprettholde sin trone. Lebron James Av Cleveland Cavaliers er ikke annerledes.
For den bedre delen Av det siste tiåret Har James eid ligaen, både når Det gjelder dyktighet og popularitet. HANS regjeringstid SOM NBAS alpha forble konsekvent mens andre pseudo-rivaler skiftet med hver sesong. For år, han hadde tatt permanent bosted PÅ NBA fjelltopp-tjene kallenavnet » Kongen.»
Til nå.
James har hatt sin rettferdige andel av fiender og jevnaldrende gjennom hele sin karriere: Boston Celtics’ Big 3, Paul George Og Indiana Pacers, Derrick Rose og Bulls, Kevin Durant og Oklahoma City Thunder, Kobe Bryant Og Los Angeles Lakers Og Tim Duncan og Spurs (Selv Washingtons Gilbert Arenas, flyktig).
men aldri en han ikke har vært i stand til å slå minst en gang da det betydde mest, aldri en han har investert så mye tid, så mye energi og så mye besettelse i. Aldri en helt Som Stephen Curry og Golden State Warriors.
«Dere gjør rivaler,» Sa James onsdag, om enn mislykket, betydningen av star power matchup på spillets største scene. «Jeg synes det er bra for sporten. Det er flott for alle idretter. Jeg tror ikke meg Og Steph, når du snakker om rivalisering, snakker Du Om Carolina-Duke, du snakker Om Ohio State-Michigan. Det er vanskelig å si LeBron Og Steph. Hvis det er en mindre skala eller et annet ord for en rival.»
James har sjelden vært jager, mer som den som blir jaget.
han endte på tredjeplass i MVP stemme de siste to sesongene. Curry fanget ikke bare sin andre rette MVP, han gjorde det enstemmig, første gang i ligahistorien. James falt en stemme sjenert av skillet i 2013. James avsluttet andre i jersey salg. Curry ferdig først. Og I Mars, Morgan Stanley spådd Curry Under Armor joggesko ville outsell James ‘ signatur Nike linje.
mind games-for å kulminere med årets Finaler-begynte før Forrige sesongs Finaler avsluttet.
Her er hvordan dette spillet av riv … err, konkurrenter har skjedd det siste året.
14. juni 2015: Sitter tregt etter Et Spill 5 tap I Finalen-en Der James stemte 40 poeng, 14 returer og 11 assists – hans posisjon hadde ikke endret seg — «Jeg føler meg trygg fordi Jeg er den beste spilleren i verden,» Sa James. «Det er enkelt.»
16 juni 2015: Golden State clinched et spill senere I Cleveland, forlater James å høre Warriors feire Og la Quicken Loans Arena dynket i champagne. Klay Thompson returnerte James ‘ oppfattede skudd med en egen subliminal. «Det føles bare godt å si, du vet, vi er det beste laget i verden med den beste spilleren i verden. Denne mannen sitter rett ved siden av meg, » Sa Thompson og pekte På Curry med en smirk. «Setter pris på det, mann,» Sa Curry i nær samklang.
19. juni 2015: Draymond Green, åpenbart «hella bleknet» av en for mange flasker champagne, sier Cleveland Cavaliers suger På Warriors championship parade.
Okt. 27, 2015: ESPN navngir James den beste spilleren i ligaen og Curry den fjerde. Sports Illustrated gjør det samme.
Nov. 18, 2015: James ringer ut sitt eget lag for mangel på haster, ved hjelp Av Warriors som referanse. «Vi tapte I Finalen. Det er nok motivasjon for meg selv. Jeg tror vi trenger å forstå at, » James sa. «Som, vi mistet I Finalen. Vi vant ikke. Og laget som slo oss ser mer sulten ut enn vi er. Så det bør ikke være sånn.»
Nov. 23, 2015: Hvorvidt James mente Å komme På Warriors radar med en oppfattet tidlig sesong, skjedde det uansett. Han roste Golden State konsistens og deres evne til a spille pa et hoyt niva i lang tid. Men alt noen noensinne har hørt var, » De har vært det mest sunne laget jeg noensinne har sett I NBA-historien .»
Des. 1, 2015: Lee Jenkins publiserer En lebron James cover story For Sports Illustrated, som analyserer James ‘ ønske om Å bringe Cleveland sin etterlengtede tittel. Likevel forteller Det også en kortere historie Om James ‘ å se Et Innspilt Warriors / Raptors-spill tidlig om morgenen etter et tap i Detroit. Han går av for å sove sint. Av å spille i 2015-Finalen, hans fjerde mesterskapstap — dette uten skadet Kyrie Irving og Kevin Love — sa han: «jeg tror ikke vi ble utspilt eller ut-trent. Jeg tror vi var outmatched.»
Av Currys forestående ankomst som ligaens topp alfa hund, er han enda mer uhyggelig. «Jeg hører skravlingen om hvem som er den beste spilleren i ligaen. Jeg ser gutta som er barreling ned. Det låser meg inn enda mer.»
Des. 25, 2015: Warriors forbedret seg til 28-1 etter en 89-83 seier over Cavs I Oakland I Irvings tredje kamp tilbake etter å ha gjenopprettet fra en kneskade han led i Spill 1 I 2015-Finalen. Ingen av lagene skyter bra, Men Golden State holder Cleveland til 31,6 prosent skyting.
Stephen Curry # 30 Av Golden State Warriors går av retten mot Cleveland Cavaliers 25. desember 2015 PÅ ORACLE Arena I Oakland, California.
Noah Graham / NBAE via Getty Images
Jan. 17: Når Warriors forbereder seg på å bestille sin sesongserie med Cleveland, Forventet Curry åpenbart å komme tilbake til Quicken Loans Arena. «Åpenbart, å gå i garderoben, vil det være gode minner. Det lukter litt som champagne.»
Jan. 18: Reportere spurte James om Currys champagne kommentarer. Han svarte at han vil ha et svar på det. Resten av Cavs faller i kø og sier hvordan kommentarene ble tatt som respektløshet.
Jan. 18: Livet kommer raskt På Cavs. Warriors hånd Cavs sitt laveste punkt av sesongen med en 34-punkts tap I Quicken Loans Arena. Curry går for 35 mens LeBron bare klarer 16.
Jan. 22: Cavs brann David Blatt, erstattet Ham med assisterende trener Tyronn Lue.
Februar. 24: lebron, passiv aggressivt fortsetter å peke dyret, og sier Warriors vanlige sesong dominans betyr ikke mye når playoffs starter. «Du kan være 82-0, mann, når playoffs starter, er alle 0-0 . La oss komme tilbake til begynnelsen. Det er ødelagt, men det er det som skjer,» sa han. «Og forhåpentligvis har du bygget nok kjemi, som det virker som de har, og nok ut på banen hvor du kan ta det videre til neste fase, men vanlig sesong recordwise er flott for rekordbøkene, men det betyr ingenting for postseasonen.»
@StephenCurry30 trenger å stoppe det mann!! Han er latterlig mann! Aldri før sett noen som ham i ballens historie!
— LeBron James (@KingJames) Februar 28, 2016
Februar. 27: Selv James mistet sinnet på Twitter og så på sesongens spill: Currys spillvinnende, nesten halv domstol, overtid, buzzer-beating 3-pekeren mot Torden.
11. Mars: Tap i en sesonglang kollisjonskurs var Den ene Gangen James forsvarte Curry fra eldre spillere som sa at den regjerende MVP ikke ville overleve i tidligere epoker. «Jeg hørte Dennis Rodman si at hvis jeg spilte i sin tid, ville jeg bare være en gjennomsnittlig spiller — ja, om meg, at jeg bare ville være en gjennomsnittlig spiller,» sa Han. «Og De sier de samme tingene Om Steph ,» hvis Steph spilte i vår tid, ville vi være mer fysiske med ham og gå på ham. Og det suger fordi vi bare prøver å bære fakkelen for den neste gruppen å komme bak oss.»
8. April: Mens hele landet klokker Warriors / Spurs, james tweets han var mer opptatt av å spille 1997 Western Conference finalen mellom Utah Jazz Og Houston Rockets. Hans resonnement bare lagt bensin på en tent flamme. «På slutten av dagen Skal Warriors-Spurs-spillet bestemme seg selv. Jeg ønsket å gå tilbake og se hva som skjedde og hvorfor Stockton var så åpen for å gjøre det skutt for å sende Dem Til Finalen, og jeg var i stand til å se det.» Høyre.
11. Mai: James roser Curry for sin andre rette MVP-pris. Men Han stiller Spørsmål Ved Currys innflytelse når det gjelder å være «verdifull», tilsynelatende nominere seg for prisen i prosessen.
Stephen Curry fra Golden State Warriors stiller med SINE BACK-to-back NBA Most Valuable Player Awards etter en pressekonferanse PÅ ORACLE Arena Den 10. Mai 2016 I Oakland, California.
Foto Av Ezra Shaw / Getty Images
13. Mai: Curry svarer: «jeg har blitt veldig god til å ignorere folk.»James antyder samme dag Som Portland Trail Blazers’ Terry Stotts fortjente Årets Trener, en pris gitt Til Golden State ‘ S Steve Kerr.
31. Mai: James kaller Curry Og Thompson » sannsynligvis de to største skytterne vi har sett.»
1. juni: Det føltes som hele verden innstilt for å se Thunder / Warriors-serien. Bortsett Fra Irving. «Jeg fanget biter og stykker,» sa han. «Jeg var i seng på 9 eller 10. I går kveld så jeg På Family Guy.»
1. juni: James innrømmer å snakke om Curry ‘ S MVP var en feil på grunn av hvordan det ble oppfattet i media.
Curry satt irritert under onsdagens media tilgjengelighet.
«Det er ikke det jeg spiller for, å være NBA-ANSIKTET eller å være dette eller det eller å ta lebrons trone eller hva som helst,» sa den regjerende mvp om sin andre superstjerne. «Du vet, jeg prover a jage ringer, og det er alt jeg handler om . Det er der samtalen stopper for meg.»
samtalen kan stoppe For Curry, men debatten går fremover.
En Del Av Det Som har gjort James til popkulturens lynstang han er, er hans evne til å generere drama og historier nesten like lett som han slipper triple-doubles. Hans ettårige affære med poking bjørnen er en viktig ingrediens i hvorfor årets Finaler er så provoserende. Elsker Eller hater LeBron James, LeBron James er må-se TV.
Mye som Curry og Golden State Warriors er også.
På mange måter har De formørket James de siste to sesongene bak en spillestil som enthralling til fans og forkrøpling til motsatte squads. Dette er teateret i 2016-Finalen: slepebåten mellom å gjenvinne kontroll og bekrefte dominans. James-spillets største all-around spiller (noensinne) i jakten på sin karriere kronen prestasjon i sin sjette påfølgende Finaler-kvadrater opp mot Backcourt Av Curry og Thompson — den største skyting tag team i ligaen historie i jakten på å bli det beste laget i ligaen historie — i en tungvekt omkamp et år å lage.
Dette er det. Ikke bli redd nå.
James ‘ high-stakes, bakrom, sesong lange (men ikke noe press) pokerspill med NBAS dødeligste fangst kommer til et hode torsdag kveld i Oakland, California. En femte Finalen tap henger i balanse, som er den første for en by i fullstendig desperasjon for sin første.
alle sjetonger skyves til midten av bordet. Det er nesten Tid For LeBron James å spille sin hånd.
Justin Tinsley Er en kultur-og sportsforfatter for De Ubeseirede. Han mener bestemt «Cash Money Records takin’ ova for da ’99 og da 2000» er den mest effektive uttalelsen av sin generasjon.