Amfibier var ikke de første tetrapodene, men som en gruppe divergerte de fra bestanden som snart, i paleontologisk forstand, ble amnioter og forfedre til moderne reptiler og amfibier. Tetrapoder er etterkommere av en gruppe sarcopterygian (lobe-finned) fisk. Nøyaktig hvilken gruppe sarcopterygians er fortsatt diskutert, selv om konsensus har skiftet fra lungfishes (order Dipnoi) til en stamfar i en gruppe beslektede fisk: Familie Panderichthyidae Av orden Osteolepiformes eller fisker av orden Porolepiformes. Sammenhengen mellom denne gruppen av sarcopterygian fisk har ulike tolkninger, selv om deres monofyly (avledning fra en felles stamfar) er svært sannsynlig. Dette aspektet betyr at de alle deler en lignende morfologi og har egenskaper som fungerte som strukturelle forgjengere for utviklingen av terrestriske tilpasninger.
Encyclopediaæ Britannica, Inc.
de første tetrapodene var ikke jordbaserte dyr. I stedet var de sannsynligvis helt akvatiske og levde sannsynligvis i grunt vann og tett vegetasjon. Det er ukjent hvilke evolusjonære krefter kjørte overgangen fra finner til lemmer, selv om en hypotese antyder at limblike vedlegg var mer effektive for å hjelpe en stalking rovdyr bevege seg gjennom tett vegetasjon. En alternativ hypotese foreslår at fin-lemmer ble brukt av tidlige terrestriske virveldyr å flytte fra tørking basseng til tørking basseng; denne hypotesen er i stor grad diskontert på grunn av andre terrestriske tilpasninger som kreves for å overleve en krevende og uttørkende reise. Transformasjonen av virveldyr fra en akvatisk livsstil til en terrestrisk en utvidet over mer enn 80 millioner år fra Tidlig Devon til Tidlig Pennsylvanian Epoken.
den sarcopterygian-forfederen hadde to egenskaper som var nødvendige for utviklingen av et limbed terrestrisk dyr: lunger, som gir muligheten til å puste luft og vedlegg med indre skjelettstøtte som strekker seg utover muskelmassen på stammen. Lungene dukket opp i benfisk godt før fisketetrapodovergangen. De eksisterte i forfedrene til både ray-finned fisk (Actinopterygii) og kjøttfulle-finned fisk (Sarcopterygii). I det første ble lungene eller luftsekkene svømmeblærer for oppdriftregulering, og i det siste ble lungene brukt til luftpusting.
luftens respirasjon krever en syklus av luftstrøm inn og ut av lungen. Denne strømmen oppdaterer luften og gir en bratt diffusjonsgradient for utveksling av oksygen og karbondioksid over vevsgrensesnittet som skiller luft og blod. Respirasjon (det vil si ventilasjon) i fisk bruker vanntrykk, med fisken stiger til overflaten og gulping luft. Lukker munnen, dykker fisken; fordi hodet er lavere enn luftsekken, tvinger vanntrykket på bunnen av munnen luften bakover inn i » lungene.»Prosessen er reversert som fisken stiger til overflaten, utvise luft fra lungene før bryte overflaten for en annen jafs av luft. Fra denne passive bukkale (munnhule) ventilasjonen utviklet de tidlige tetrapodene en muskeldrevet bukkalpumpemekanisme. Bukkalpumpen forblir funksjonell i levende amfibier.
overgangen fra finner til lemmer begynte i vannet og ble trolig fullført i et stort sett akvatisk dyr. På grunn av oppdrift av vann understreket den utviklende lemstrukturen fleksibilitet (utviklingen av ledd som bøyer i vinkel i stedet for buet) over støtte. Lammene måtte ikke støtte hele kroppsmassen, heller en brøkdel av totalen. I stedet for støtte ville lemmerne bare skyve fisketetrapoden fremover, antagelig da fisken gikk langs bunnen av en vannkilde. Lem bevegelse sekvensen ville ha vært standard diagonal sekvens brukes mye av quadrupedal dyr. Formentlig involverte de første endringene utviklingen av knær, albue, ankel og leddledd. Samtidig vil fin-ray-delen av finen avta i størrelse. Til slutt ville det gå tapt og erstattet av skjelettelementer. Da dyret brukte mer tid ut av vannet, var lemmer pålagt å støtte total kroppsvekt i lengre perioder, så naturlig utvalg ville favorisere et sterkere og tett knyttet skjelett.
denne forsterkningen krevde fast forankring av bekkenbeltet til det aksiale skjelettet (vertebral kolonne) fordi bakre lemmer må støtte kroppen samtidig som de gir den viktigste fremdriftskraften i tetrapod-bevegelsen. Brystbeltet festes til skallen i fisk; men da forbenene ble den viktigste styrekraften i tetrapod-bevegelsen, krevde dyret en fleksibel nakke, og brystbeltet mistet festet til skallen. Utvalget favoriserte også en mer stiv vertebral kolonne for å motvirke full effekt av tyngdekraften under terrestrisk bevegelse. Støtten mellom ryggvirvlene parallellerte utviklingen av glidende og overlappende prosesser som fast forbinder tilstøtende ryggvirvler. Disse prosessene ga vertikal stivhet og tillatt lateral fleksibilitet. Endringer i muskulaturen fremmet lem forlengelse og fleksjon, og sterkt knyttet tilstøtende sett av ryggvirvler og deres belter til vertebral kolonnen.
andre anatomiske endringer knyttet til en overgang til en terrestrisk livsstil inkluderte endringer i matestrukturer, hud og følelsesorganer. Feeding på land krevde mer hodemobilitet for å flytte munnen til mat, og tungen utviklet seg for å fremme manipulering av mat en gang i munnen. Gjennom utviklingen av keratinøse vev ble huden noe mer motstandsdyktig mot uttørking (dehydrering) og bedre rustet til å motstå økt friksjonsslitasje fra luften og partikler (som sand og støv) i det terrestriske miljøet. For å passe inn i dette nye miljøet favoriserte naturlig utvalg justeringer av sanseorganer. Sidelinjesystemet forsvant, og øynene ble tilpasset for syn gjennom et luftmedium. Lydmottak ble viktigere, og lydelementer dukket opp. Nesekammeret ble en tokanal: en kanal tillot passasje av luft for respirasjon, mens den andre tillot inntak av lukt (olfaction).
i form og habitat var fiskens forfedre som Eusthenopteron eller Panderichthys noe forskjellig fra de tidligste tetrapodene, Ichthyostega eller Acanthostega. Begge gruppene hadde tunge fusiform organer (ca 1 meter lang); tunge, rett ut spisse hoder med store munner; korte robuste vedheng; og tykke, finned haler. Denne overgangen fra fisk til tetrapoder skjedde under Devontiden, og Ichthyostegalia, en gruppe amfibielignende tetrapoder som inkluderte Ichthyostega, fortsatte gjennom Mye Av Den Sene Devontiden. Deretter er det et gap i fossilregistreringen. Når tetrapoder dukker Opp Igjen I Den Sene Mississippiske Epoken, er de nye tetrapodene både amfibier og antracosaurer, en gruppe tetrapoder med noen reptiltrekk. Dusinvis av amfibier og antracosaurer levde Fra Sen Mississippian og Pennsylvanian ganger. De sanne amfibier omfattet edopoider, eryopoider, kolosteider, trimerorhakoider og mikrosaurer. Representanter for antracosaurene inkluderte embolomerer, baphetider og limnoscelider. Nectrideans og aistopods er ofte identifisert som amfibier, men de kan være bedre gruppert med anthracosaurs eller oppført separat.
Gjengitt Med Tillatelse Fra Royal Scottish Museum, Edinburgh; fotografi, Natural History Photographic Agency
amfibier viste det største mangfoldet i struktur og livsstil. Kolosteidene var små langstrakte akvatiske dyr med velutviklede lemmer. De ållignende aistopodene var delikate limbløse skapninger; alle var mindre enn 100 cm (ca. 39 tommer) lange og antagelig enten akvatiske eller semiakvatiske; deres skjøre hodeskaller utelukket sannsynligvis en gravende eksistens. Microsaurs, som navnet antyder, var små lizardlike (eller salamander-lignende) amfibier, mindre enn 15 cm (6 tommer) i total lengde. Alle microsaurs hadde velutviklede lemmer, selv om de noen ganger var små i forhold til kropp og hale. Deres utseende og mangfold tyder på en variert livsstil som ligner på moderne salamandere.
selv om de fleste av amfibier Av Karbon Perioden (358,9 millioner til 298.9 millioner år siden) var relativt små og hovedsakelig akvatiske, noen eryopoider—som Eryops—var sterke limbed, stout-bodied, store (til 2 meter ) terrestriske dyr. Mange av de karbonholdige amfibier og antracosaur-gruppene fortsatte inn i Den Første Delen Av Perm-Perioden (298, 9 millioner til 251, 9 millioner år siden). Den Perm klimaet ble økende tørre, og denne endringen syntes å favorisere amniotes, som ble stadig mer rikelig og mangfoldig i løpet av denne tiden. Som et resultat av disse endrede klimatiske forholdene forsvant de gamle amfibiske gruppene i stor grad ved slutten Av Perm-Perioden.
Triasperioden (251,9 millioner til 201,3 millioner år siden) avslører få amfibiefossiler, selv Om En—Triadobatrachus massinoti, fra Tidlig Trias—er spesielt viktig. Selv om denne amfibien har mange frosklignende egenskaper, er det ikke en ekte frosk. Den har lange ben, forkortet trunk, og bredt hode av den typiske frosk kroppsform. Kaudale ryggvirvler var ubrukt, ennå ikke danner rodlike urostyle, men de gjorde ligge innenfor buen dannet av langstrakt ilia. Deretter, froglike tetrapoder forsvinne fra fossilene til Midtre Jura ganger. Frosker fra Midten Av Juraperioden (201,3 millioner til 145 millioner år siden) og deretter besitter den generelle morfologi av bevarte frosker. Denne gruppen inkluderer en familie, Discoglossidae, som har levende arter. De fleste andre froskefamilier forekommer ikke i fossilregistreringen før Paleocen Eller Eocen Epoken mellom 66 millioner og 33, 9 millioner år siden.
de salamanderlignende albanerpetontider dukket opp samtidig med jura frosker. De fortsatte gjennom resten Av Den Mesozoiske Perioden (251, 9 millioner til 66 millioner år siden) og inn i Den Første Delen Av Neogenperioden (23 millioner til 2, 6 millioner år siden), men de syntes ikke å utstråle utover noen få arter. Mens de ser salamander-lignende, albanerpetontids er i beste fall søstergruppen av order Caudata. En gruppe salamandere, Batrachosauroididae, dukket Opp I Sen Jura og fortsatte til Tidlig Pliocen Periode. Den mest mangfoldige gruppen av levende salamandere, Salamandroidea (en underordnet Orden Caudata), utviklet seg nær Slutten Av Juraperioden—de eldste kjente fossile medlemmene av linjen Var Qinglongtriton og Beiyanerpeton. De fleste moderne salamanderfamilier dukket imidlertid ikke opp før Den Tidlige Delen Av Kenozoikum (66 millioner år siden til i dag).
derimot er en enkelt caecilianer kjent fra Tidlig Jura Alder, og noen få caecilianske ryggvirvler har blitt funnet i berglag som dateres til slutten Av Krittperioden (145 millioner til 66 millioner år siden). Bare en spredning av fossile rester har blitt funnet i nyere berglag.