Den Okt. 26, En av vår tids store åndelige ledere, Thomas Keating, O. C. S. O., døde i en alder av 95 år i St. Joseph ‘ S Monastery I Spencer, Mass. Selv om han bare var kjent for en relativt liten sirkel i løpet av sitt liv, blir hans tap følt av tusenvis som liker meg, møtte ham, studerte hans tenkning og regnet ham som en mild guide til våre mest personlige utfordringer og en svevende guide til aspirasjonene i det åndelige liv. Men utover virkningen på de av oss som kjente og elsket ham, forlot han oss en kraftig, men usannsynlig løsning på vår nåværende nasjonale krise: sentrerende bønn.
Fader Keating var medlem av et Av De strengeste Og strengeste Kristne trossamfunn—Cistercienserne—og den strengeste versjonen av dette samfunnet, Kjent som Trappistene. Trappister er menn og kvinner munker som mange andre: De dedikerer sine liv til kraftig fysisk arbeid, følger en streng tidsplan for å synge Salmene, vanligvis seks ganger per dag, lever for det meste i stillhet bortsett fra andre, og tror at deres kall er en som fører til dypere kjærlighet Til Gud og helbredelse i verden. Fader Keating kom inn i klosteret klokken 21.
» jeg ble Med I Trappistene, «sa han en gang til meg,» fordi de var de mest krevende, og det var det jeg ønsket.»
Fader Keating etterlot oss en mektig, men usannsynlig løsning på vår nåværende nasjonale krise: sentrerende bønn.
men det var ikke den strenge orden i klosteret som fanget Pater Keatings lidenskap. I stedet var det målet for alle disse disiplinene og praksisene: å lede mennesker til å oppleve den ubetingede «kjærligheten hinsides kjærligheten» Som Er Guds nærvær i Oss, og å få den kjærligheten til å lede oss «til å respektere og bli venn med og elske hverandre.»
» Hellighet, «sa han på en retrett,» består ikke i noen praksis, men i en disposisjon av hjertet…stol på audacity i …betingelsesløs kjærlighet. Bare det kan bringe … til full følelsesmessig eller åndelig modenhet.»
Fader Keating og hans medmunker bestemte seg for å prøve å lære en gammel måte å utvikle en kjærlig disposisjon av hjertet. Det var en praksis som var dypt forankret i Kristendommens historie og i mange andre religioner, men for mange troende var det nytt og originalt. De kalte det «sentrerende bønn» og foreslo at det ikke bare var for munker; det var for alle.
«Hellighet», Sa Fader Keating, «består ikke i noen praksis, men i en disposisjon av hjertet.»
Sentrerende bønn innebærer å sitte i stillhet og forsiktig gi slipp på alle tanker og følelser mens du gjentar et hellig ord når tanker oppstår. Det understreker samtykke Til guds nærvær. Målet er et personlig forhold til Gud hvis kjærlighet er konstant, pålitelig, mild og trygg. Endringene vi alle søker i våre liv og vår verden begynner innenfor: det hellige stedet for transformasjon er hvor du er.
Fader Keating kom som han gjorde fra Den Kristne tradisjonen, Og trakk på den oversett innsikten fra store åndelige mestere i den tradisjonen-bevissthetsgeniet til den anonyme 14. århundre forfatteren Av The Cloud Of Unknowing, den bemerkelsesverdige enkelheten til den åndelige banen Til St. Thérè Av Lisieux og den transcendente samlende visjonen til munken Meister Eckhart fra det 13. århundre, for å nevne noen.
men fordi han så gjennom den falske sikkerheten som kan fordreie alle religioner, trodde han at denne veien til Gud var åpen For Buddhister, Jøder, Andre Kristne og folk fra alle religioner eller ingen i det hele tatt—til alle som søkte kilden og opplevelsen av ubetinget kjærlighet.
» Folk er misfornøyde med autoritet i disse dager, og jeg forstår hvorfor. Men de bør ikke være misfornøyd med direkte og intuitive praksis av direkte forhold Til Gud.»
«Alle er religiøse bare ved å bli til,» sa han. «Vi er allerede det meste av det vi ønsker å være, men det er ubevisst for oss, og vår grunn fungerer ikke nok til å la oss se det…. Så vi lærer å lytte, vente og stole på, og dette er måter å kontemplasjon som tillater oss å se.»
Sentrerende bønn har vokst dramatisk siden Fader Keating og Hans Trappister først lærte det på slutten av 1970 – tallet. I Dag er det flere justerte organisasjoner dedikert til øvelsen og hundretusener av individuelle utøvere, så vel som tusenvis av små samfunnsbaserte grupper. Fader Keating så at sentrerende bønn kunne bidra til å fylle et tomrom igjen når tradisjonelle religioner fokuserte for mye på ideer og autoritetsstrukturer, spesielt når disse ideene og myndighetene fremmer vold eller splittelse.
«Folk er misfornøyde med autoritet i disse dager,» sa han til meg bare noen få måneder før han døde, » og jeg forstår hvorfor. Men de bør ikke være misfornøyd med direkte og intuitive praksis av direkte forhold Til Gud.»
hvis det er en ting vårt land trenger akkurat nå, er Det Hva Far Keating prøvde å lære: en disposisjon av hjertet som fører oss til å elske og respektere hverandre. Og enda mer, vi trenger roen og tilstedeværelsen og stillheten som vil hjelpe oss med å redusere giftigheten i vår offentlige diskurs og bli til stede for mildheten og godheten i hver enkelt av oss.
» Fokus på tillit. Når du stoler på at vi alle er en del av noe vakkert utover vår villeste fantasi, vil du finne helbredelse.»
kanskje viktigst, vi trenger en måte å fylle vår nasjonale diskurs med den slags inklusivitet og åndelig visdom som markerte Fader Keatings liv. Vi kan Være Demokrater, Republikanere eller uavhengige; Vi kan Være Kristne, Jøder, Muslimer, Buddhister eller har ingen religion i det hele tatt; vi kan være fra byer eller forsteder eller landlige områder. Men uansett hvilken identitet vi bærer, kan vi hver begynne å gjøre forandringen vårt land trenger ved å gjøre oss til agenter for transformasjon og helbredelse fra innsiden og ut. Helheten vi hungrer etter å se i vårt land, må vi først ønske velkommen inn i oss selv.
jeg var heldig å tilbringe en time med Far Keating to måneder før han døde. I vår siste samtale understreket han tillit. Han hørte min bekjennelse og stoppet meg da jeg sa at jeg sliter med å stole på disse tider med frykt og vold og splittelse. «Fokus på tillit,» sa han. «Når du stoler på at vi alle er en del av noe vakkert utover vår villeste fantasi, vil du finne helbredelse.»
da vi nærmet oss slutten av vår tid, ga han meg en instruksjon i bønn: «Fortsett å vende tilbake til stillheten. Det Er Guds første språk, og alt annet er en dårlig oversettelse. Og si Bare En Hail Mary, Men si det sakte, slik at Du kan føle den ubetingede tilliten Som gjorde Det mulig For Maria å tillate Guds kjærlighet å ta over livet hennes…. Møt henne og forstå hennes modell av tillit Til Gud og la henne helbrede deg.»
jeg forlot ham øyeblikk senere. «Til vi møtes igjen» var hans siste ord til meg, enda et uttrykk for en mann som stolte på totaliteten Av Guds kjærlighet og som lærte bønn som en overgivelseshandling, en nærværshandling, en kjærlighetshandling. Har dristighet til å stole på at vi alle tilhører Gud: Det kan virke som et usannsynlig kall til handling i 2018, men det kan være det eneste kallet som kan starte helbredelsen i våre splittende og fryktelige tider.