etableringen Av En ny new York state fengsel I Auburn i 1816 førte snart til en ny fengsel modell og regime, designet for å holde domfelte atskilt og ute av stand til å kommunisere med hverandre selv om de ble tvunget til å arbeide som straffeslaver. «Industri, lydighet og stillhet» var de ledende prinsippene i det nye systemet. En av dens fremste talsmenn og herskere Var Elam Lynds, som tjente i mange år som bestyrer Av Auburn og andre fengsler.
Ved begynnelsen av 1820-tallet hadde Auburn-planen resultert i bygging av små individuelle celler og verksteder, samt et stivt system med håndhevet stillhet og harde straffer. Hver inngående fange ble tildelt et fengselsnummer, som fungerte som hans eller hennes identitet. Bevegelse til og fra verkstedene ble utført på en regimentert måte, kjent som lockstep, som krevde fanger å marsjere i en militær-stil menneskelig kjede.
En Boston prest som besøkte Auburn i 1826 fant det et skinnende eksempel på hva som kunne oppnås med riktig disiplin og design. «Hele etablissementet, fra porten til kloakken, er et eksemplar av renhet,» skrev han. «Den uberettigede industrien, hele underordningen og dømte følelser av fanger, har sannsynligvis ingen parallell blant et like antall kriminelle. Pastor Louis Dwight og hans medarbeidere fra Boston Prison Discipline Society uttalte Auburn som en «edel institusjon» og sa: «Vi anser Det som en modell verdig verdens etterligning.»Institusjonen virket så vellykket at Lynds i 1825 ble tildelt å bygge et lignende fengsel I Sing Sing.
Mange Amerikanere tok en slik stolthet i hva de syntes å ha oppnådd i sine nye modellfengsler at de oppfordret besøkende til å turnere institusjonene i bytte for en liten avgift, for å se selv hva som ble gjort med offentlige midler.
i 1831 ble To unge franske magistrater, Gustave De Beaumont og Alexis De Tocqueville, sendt av deres regjering for å studere De Nye Amerikanske fengselsystemene og rapportere tilbake om deres mulige søknad I Frankrike. Selv Om Tocqueville også var interessert i å observere Amerikas politiske system, som senere skulle danne grunnlaget for hans klassiske studie Democracy in America (1835, 1840), besøkte Han Usa for å undersøke ulike straffetilnærminger. Paret skrev i On The Penitentiary System in The United States and Its Application In France (1833) at » hile society i Usa gir eksempel på den mest utvidede frihet, fengslene i samme land tilbyr opptog av den mest komplette despotisme.»