West Texas ørkenen er hjem til to beryktet store sinkholes. En, nær Byen Wink-ca 230 miles øst For El Paso — åpnet i 1980 nær en forlatt oljebrønn. Den neste, en kilometer unna, dukket opp i 2002. Disse gigantiske, tomme gropene er nå en del av det rare ørkenlandskapet, men forskere rapporterer torsdag i Scientific Reports at de ikke sannsynligvis vil være de siste til å pockmark vest-Texan terrenget.
forskerne fra Southern Methodist University viser i sin nye studie at en stor region nær det eksisterende synkehullet — et område som dekker 4000 kvadratkilometer-synker og oppløftes med en unormal hastighet. Dette betegner en ustabilitet som forskerne sier kan føre til flere synkehull i fremtiden.
«bakkebevegelsen vi ser er ikke normal. Jorden gjør vanligvis ikke dette uten noen grunn, » sa geofysiker Zhong Lu, Ph. D., professor I Roy M. Huffington Department Of Earth Sciences VED SMU i EN uttalelse publisert torsdag.
den årsaken, forfatterne av papiret skriver, er sannsynligvis overvekt av oljebrønner og injeksjonsbrønner i området. Vest-Texas er oljeland, og for å høste den oljen har brønner blitt boret dypt inn i bakken i nesten 70 år. Det viser seg at det ikke er bra for stabiliteten i regionen, spesielt med tanke på at geologien ikke er den sterkeste: Det er for det meste underlaid av vannløselig salt og kalkstein, samt skifer, en myk stein.
«Vi er ganske sikre på at når vi ser nærmere, og vi er, at vi finner at det er grunnbevegelse selv utover det,» sa studieforfatter Og forsker Jin-Woo Kim, Ph. D., forsker I SMU Department Of Earth Sciences, i en uttalelse. «Denne Regionen I Texas har blitt punktert som en pinnepute med oljebrønner og injeksjonsbrønner siden 1940-tallet, og våre funn forbinder den aktiviteten med jordbevegelse.»
I tidligere studier HADDE SMU-teamet vist at de to Blinkhullene ekspanderte og til og med hadde potensial til å kollapse i hverandre. I den nye studien viser de at de omkringliggende områdene er like sårbare for det plutselige utseendet på gapende hull, ved hjelp av deres analyse av radarbilder som ble tatt av regionen Av Europeiske Romfartssatellitter mellom November 2014 og April 2017.
Kombinert med data fra oljebrønnproduksjonsdata fra Texas Railroad Commission, tyder bildene på at oljeproduksjon — spesielt trykkfluidinjeksjon dypt inn i Jorden — skyldes den stadig mer ustabile bakken. Trykkfluidinjeksjon er prosessen med å tvinge høytrykksfluid inn i en brønn for å bidra til å presse olje ut av det.
det 4000 kvadratkilometer området de observerte består av fire fylker som inkluderer byene Pecos, Monahans, Fort Stockton, Imperial, Wink og Kermit. Denne regionen er kjent for å behandle hydrokarboner Fra West Texas Permian Basin, en 300-mile expanse kjent for å være spesielt oljerik.
I 2017 viste EN studie av IHS Markit at Permian Basin kunne inneholde mellom 60 og 70 milliarder fat utvinnbar olje anslått til å være verdt noen $3.3 billioner. Som USA oljeeksporten øker for tiden, det virker ikke sannsynlig at dette sårbare området – og andre tilsvarende oljerike regioner i landet – vil oppleve en pusterom fra boring når som helst snart.
forskerne må holde øye med «subsidiene» -små hulrom som kan betraktes som pre — sinkholes-som de fant i denne regionen under studien. Nå, det er en innsynkning bolle en halv mil øst for den andre, et mindre Kyss synkehull, og andre vokser nær Imperial og Pecos. De må også passe på områder som ser ut til å være «oppløftet» — hevet med flere tommer — som følge av trykkfluidinjeksjon, da disse er like ustabile.
så er det problemet med seismisk aktivitet som forekommer i regionen nær Pecos i en unaturlig hastighet. «Før 2012 hadde jordskjelv ikke blitt registrert der,» Sa Kim. «Samtidig viser våre resultater tydelig at jorddeformasjon nær Pecos forekommer.»
For nå kan alt teamet gjøre, bruke sine nye radaranalyseteknikker for å overvåke hva som skjer i denne regionen. Det er ikke noe løfte om at det vil redusere de menneskelige aktivitetene som fortsetter å slå hull i landskapet, men i det minste kan de sørge for at et minimum antall mennesker er der hvis disse hullene faller inn.
