Fordeling av rikdom og inntekt, måten rikdom og inntekt av en nasjon er delt mellom befolkningen, eller måten rikdom og inntekt av verden er delt mellom nasjoner. Slike distribusjonsmønstre er skilt og studert på ulike statistiske måter, som alle er basert på data av varierende grad av pålitelighet.
Rikdom er en akkumulert butikk av eiendeler og økonomiske krav. Det kan gis en pengeverdi hvis prisene kan bestemmes for hver av eiendelene; denne prosessen kan være vanskelig når eiendelene er slik at de ikke er sannsynlig å bli tilbudt for salg. Inntekt er en netto total av strømmen av betalinger mottatt i en gitt tidsperiode. Noen land samler statistikk om rikdom fra lovpålagte evalueringer av eiendommene til avdøde personer, som kan eller ikke kan være en indikasjon på hva som er besatt av de levende. I mange land gir årlige skatteoppgjør som måler inntekt mer eller mindre pålitelig informasjon. Forskjeller i definisjoner av inntekt-om for eksempel inntekt skal inkludere betalinger som er overføringer i stedet for resultatet av produktiv aktivitet, eller kapitalgevinster eller tap som endrer verdien av individets formue—gjør sammenligninger vanskelig.
for å klassifisere mønstre av nasjonalformue og inntekt må det fastsettes et klassifiseringsgrunnlag. Et klassifiseringssystem kategoriserer rikdom og inntekt på grunnlag av eierskap av produksjonsfaktorer: arbeidskraft, land, kapital og, noen ganger, entreprenørskap, hvis respektive inntektsformer er merket lønn, leie, renter og fortjeneste. Personlig distribusjonsstatistikk, vanligvis utviklet fra skatterapporter, kategoriserer formue og inntekt per innbygger.
Bruttonasjonalinntekt (Bni) per innbygger gir et grovt mål på årlig nasjonalinntekt per person i forskjellige land. Land som har en betydelig moderne industrisektor har en mye høyere BNI per innbygger enn land som er mindre utviklede. I begynnelsen av Det 21. århundre, for Eksempel, anslått Verdensbanken at PER capita BNI var ca $10.000 og over for de mest utviklede landene, men var mindre enn $ 825 for de minst utviklede landene. Inntektene varierer også sterkt innen land. I et høyinntektsland som Usa er det stor variasjon mellom næringer, regioner, landlige og urbane områder, kvinner og menn og etniske grupper. Mens hoveddelen AV DEN AMERIKANSKE befolkningen har en mellominntekt som i stor grad kommer fra inntjening, varierer lønnene betydelig avhengig av yrke. (Se også bruttonasjonalprodukt, bruttonasjonalprodukt.)
en betydelig andel av en økonomis høyere inntekter vil komme fra investeringer i stedet for inntjening. Det er ofte slik at jo høyere inntekt, jo høyere investering-avledet del har en tendens til å være. Fordi de fleste formuer krever lange perioder for å akkumulere, kan eksistensen av en klasse av svært velstående personer skyldes evnen til disse personene til å beholde sine formuer og gi dem videre til etterkommere. Opptjente inntekter påvirkes av en annen type arv. Tilgang til godt betalte jobber og sosial status er i stor grad et produkt av utdanning og mulighet. Vanligvis har derfor velutdannede barn av rikere foreldre en tendens til å beholde foreldrenes status og inntjeningsmakt. En dynamisk økonomi øker imidlertid sannsynligheten for å oppnå rikdom og status gjennom individuell innsats alene.