morgenen etter snøfall skrapte skoene dine over det mens du gikk gjennom is og grus på fortauet på vei til skolen. Hvis du var oppe sent på kvelden, kan du se massive lastebiler som sprinkler den bak dem da de skovlet nyfalt snø. Byer som Chicago og Minneapolis sprer ting liberalt fordi det bidrar til å senke frysepunktet for vann, og kutter relativt raskt inn i is ved kontakt.
det er veisalt, og det er allestedsnærværende for alle som vokste opp i et nordlig klima. Hva skjer om våren og sommeren?
en økende mengde forskning viser at veisalt ikke bare oppløses i tynn luft. I stedet, når den splittes i natrium-og kloridioner, blir den absorbert i veikantplanter, slikket opp av dyreliv eller akkumuleres i akvatiske økosystemer-noen ganger med ødeleggende konsekvenser. Alt som salthet kan hjelpe invasive eller giftige arter spredt, for ikke å nevne øke trafikkfaren på grunn av hjort og elg trukket til saltdekkede veier.
«Det har et veldig utbredt antall effekter på hele matbanen eller økosystemet,» sier Rick Relyea, professor i biologiske vitenskap ved Rensselaer Polytechnic Institute.
Relyea har studert hvordan veien salt avrenning påvirker innsjøer som en del Av Jefferson-Prosjektet Ved Lake George I new York state. Nylig fant han at veisalt kan redusere størrelsen på regnbueørret hatchlings med om lag 30 prosent, noe som påvirker deres evne til å unnslippe rovdyr og redusere antall egg de lå. Et eksperiment han jobbet med, fant at høyere nivåer av salt kunne forandre mann-kvinne – kjønnsrasjonen av tre frosker.
Relyea og andre dissekerte hundrevis av frosker oppvokst i forskjellige tanker fra egg for å fastslå at antall mannlige tadpoles som overlevde klekking økte med 10 prosent, fra 40 prosent til 50 prosent. Mens han ennå ikke har studert de langsiktige konsekvensene dette kan ha på froskpopulasjonen, kan færre kvinner bety at færre egg legges, og dermed forårsaker endringer i befolkningsnivået over tid.
Annen forskning de har utført har vist at høyere nivåer av salt kan drepe små, rekelignende amfipoder som gir viktige matkilder til fisk og insekter, samt snegler og muslinger. Det kan også drepe dyreplankton-minuttet, rikelig organismer som danner baseline ressurs for hele økosystemer – som omvendt kan føre til at mengden fytoplankton de spiser på å gå opp.
Til Slutt, «du ender med et tap i biologisk mangfold,» sier Hilary Dugan, en ferskvannsforsker ved University Of Wisconsin-Madison. Hennes analyse, publisert i Forrige måned i Proceedings Of The National Academy of Sciences, finner at veisalt er den viktigste driveren for økende nivåer av klorid i innsjøer nær urbane befolkninger.
Stigende saltnivåer kan gjøre noen miljøer mer utsatt for utnyttelse av invasive arter. «Ved å laste disse innsjøene med salt, kan vi faktisk gi et ben opp til invasive arter som er mer tilpasset brakmiljøer,» Sier Dugan. Relyea påpeker at cyanobakterier, noen ganger feilaktig referert til som blågrønn, kan ha en toksisk effekt på fisk og andre akvatiske arter, samt påvirke drikkevann for mennesker.
en studie utgitt i 2014 fant at veikantplanter inneholder mye høyere nivåer av salt enn andre planter av samme art, noe som kan endre utviklingen av sommerfuglene som spiser på dem. Emilie Snell-Rood, en lektor i økologi, evolusjon og oppførsel ved University of Minnesota, sier at noen milkweed spesielt hadde opptil 30 ganger mer natrium enten absorbert inne eller fast på utsiden av plantene.
mens effekten på plantene er usikker, ønsket hun og hennes team å se hva som skjedde med sommerfuglene som var avhengige av disse plantene. Så de oppdrettet forskjellige grupper av monark og kål hvite larver på planter med mye natrium og de med normale nivåer av natrium. De fant at saltet syntes å gjøre monarken og kål hvite kvinnelige sommerfugler brainier og mennene brawnier.
hva dette egentlig betydde var mennene hadde høyere nivåer av et bestemt protein som oversetter til flymuskler, mens hunnene hadde større øyne; Snell-Rood sier at 75 prosent av mikroskopiske sommerfuglhjerner er dedikert til syn. «Moderate nivåer av saltinngang var noe gunstig,» sier hun. Siden salt ofte er begrenset i den naturlige verden for skapninger som sommerfugler, sier hun, det kan fungere som en super stimulans når de støter på det.
» Veisalt er litt som potetgull for dyr,» sier hun og legger til at hun for tiden ønsker å motta et statsstøtte for å gjenopprette veikantplanter som potensiell pollinatorhabitat for monarker og andre pollinatorer. Men i likhet med effekten av forbedret CO2 på et skogsøkosystem, strekker denne fordelen bare opp til et punkt. Det var en høy dødelighet av sommerfugler Som Snell-Rood utsatt for de høyeste nivåene av natrium i sine eksperimenter.
Snell-Roods arbeid viser hvor dypt et effekt salt kan ha på et økosystem. Disse effektene kan også være mindre direkte enn akkumulering i plantelivet: ved å tiltrekke seg noen arter til veikanter, kan salt sette dyr i fare fra å bli rammet fra passerende biler. De kan også da bli utsatt for kjemikalier fra bileksos, spildt gass eller tungmetaller fra break pad run off og andre ting.
på denne måten kan veisalt—indirekte-ende opp med å true mennesker. Roy Rea, en biologi og skogbruk instruktør Ved University Of Northern British Columbia I Prince George, er seks år inn i forskning studere forholdet mellom salt som samler seg rundt veier og kjøretøy kollisjoner med dyreliv. Det er et stort problem—i noen tilfeller, et nesten syv fot høyt, 1500 pund problem.
Rea først hørt om elg blir tiltrukket av veien salt anekdotisk, fra salt lastebilsjåfører som møtte en massiv elg slikker på salt de droppet i gården. Andre fortalte ham hvordan de ville se elg slikker salt akkumulert på sine biler mens du sitter i oppkjørselen – noe som en gratis bilvask i nord-British Columbia.
i 2011 begynte han å bruke kamerafeller i nord-British Columbia rundt saltoppsamlinger langs veikanten for å finne ut at områdene er spesielt populære blant elg, som slikker saltet fra bakken. «Hunnene trenger økt mineralinntak for å produsere god melk til kalvene, og mennene trenger det til å produsere gevir,» Sier Rea.
» Det samler seg i disse bassengene og elgen er der inne og bruker dette hele sommeren. Fordi de er så nær denne høyhastighetstrafikken, og går frem og tilbake over veien for å komme til saltbassengene, blir noen av dem klokket, » Sier Rea.
han legger til at elgen ofte er aktiv om natten, noe som gjør dem vanskelig å se på veier der biler noen ganger bare passerer hvert 10. minutt eller så. «Hvis du kjører ned en motorvei som er svart asfalt, og du har en svart bakgrunn av nattehimmelen, og du har disse mørkebrune til svarte dyrene midt på motorveien, og du ser dem ikke før du er rett på toppen av dem, så er det allerede for sent.»
en studie han publiserte for et par år siden, matchet faktisk kollisjons-hotspots med elg til områder der disse veikanten salt licks skjedde. Ut av 30 elg kjøretøy kollisjon hot spots, ni av dem var ved siden av en salt slikke. Disse krasjene kan være dødelige for mennesker og er nesten alltid dødelige for elgen, som Rea sier allerede er i tilbakegang over deler Av Nord-Amerika.
Utover dyrelivskollisjoner kan økende salthet ha andre konsekvenser for mennesker. Dugan sier at noen innsjøer med økende nivåer av salt er kilden til drikkevann for byer og byer, og å fjerne det kan være veldig dyrt. Høye nivåer av klorid kan gi en ubehagelig smak, men det kan også produsere helseproblemer med folk på lav-natrium dietter på grunn av diabetes eller andre helseproblemer. Økningen i cyanobakterier kan også sette giftstoffer i innsjøer folk svømmer i.
det kan også påvirke økonomien via turisme og eiendomsverdier, Sier Relyea. Selv ikke-giftige alger kan gjøre vann overskyet eller grumsete, som er dårlig estetisk for hyttefolk og andre. «Å ha flere alger og mindre klarhet i vannet gjør at verdien av disse innsjøene går ned til folk,» sier han. «Det er ikke bare et biologisk problem. Det er et estetisk problem, et turistproblem, et økonomisk problem; det er alle disse tingene.»
en mulig løsning er saltalternativer, inkludert de som bruker ting som betesaft eller destillasjonsbiprodukter for å smelte bort snø og is. En studie publisert i februar som Relyea medforfatter undersøkte noen av disse, og fant at alternativene kan være enda vanskeligere på akvatiske økosystemer enn salt, spesielt når det gjelder gjødsling av alger. «Det er som å legge kompost til sjøen,» sier han.
En annen løsning er enklere, og innebærer å bruke buede skovlblad på lastebilene som fjerner motorveier mer effektivt. Dette eliminerer behovet for å bruke så mye salt og holder veiene tryggere.
«Vi har dramatisk økt mengden salt per kilometer siden 1970-tallet, selv på steder der vi ikke har noen betydelige økninger i mengden av vei miles,» sier han. «Svaret er egentlig ikke i alternative salter, men i mindre salt,» Sier Relyea. Mens dyrebart lite arbeid har blitt gjort på effekten av høye saltnivåer i vannveier, sier han at alle retningslinjene sier at dette kan være dødelig for mange arter.
Dugan understreker at bruk av mindre salt er svaret i mange tilfeller, og at å utdanne folk til å helle mindre av det på innkjørsler og fortau kan hjelpe mye.
» du kan opprettholde sikkerheten ved å bruke mye mindre veisalt, » sier hun.
Korreksjon, 30. Mai 2017: det tredje bildet i denne artikkelen ble opprinnelig tilskrevet feil Til Hugues B. Massicotte.