Kort tid Etter soldater fra 4. Skvadron, 73rd Cavalry Regiment satt ut på patrulje Fra Strong Point Payenzai, Afghanistan, en motorsykkel bærer tre Afghanske menn kom til syne.
James Skelton rapporterte observasjonen til 1. Lt. Clint Lorance, hans nye troppsleder.
» Han fortalte meg å engasjere,» Sa Skelton, ifølge transkripsjonen Fra Lorances krigsrett.
Skelton avfyrte to skudd. Han bommet. Motorsykkelen stoppet, mennene klatret av og begynte å gå mot Den Afghanske Nasjonale Hærens soldater som var på forsiden AV DEN AMERIKANSK-Afghanske patruljen.
» ANA begynte å fortelle dem å gå tilbake, vinket til dem for å komme tilbake mot motorsykkelen, for å holde seg borte,» Forklarte Skelton. «De snudde seg og gikk tilbake mot motorsykkelen.»
I løpet av sekunder var to av dem døde. Den tredje mannen rømte.
en pistol lastebil som fulgte soldatene til fots hadde åpnet ild med SIN M240B maskingevær.
«Han ble fortalt å engasjere Seg av Løytnant Lorance da de hadde en visuell,» Vitnet Skelton.
Registrer Deg For Army Times Daily News Roundup
ikke gå glipp av De beste Hærhistoriene, levert hver ettermiddag
Takk for at du registrerte deg!
for flere nyhetsbrev klikk her
×
Registrer Deg For Army Times Daily News Roundup å motta de beste Army historier hver ettermiddag.
Takk for at du registrerte deg.
ved å gi oss din e-post, du velger I Til Army Times Daily News Roundup.
«spurte han bilen hva mennene gjorde?»aktor spurte.
«Nei,» Sa Skelton.
» han fortalte dem bare å engasjere seg?»aktor spurte.
«Ja,» Sa Skelton.
ett år Etter den skjebnesvangre 2. juli 2012, patrol, I en sak Som har vært kontroversiell fra starten, Lorance ble dømt for to tilfeller av drap og ett tilfelle av drapsforsøk.
Lorance, nå 30, soner en 19 års fengsel i Fort Leavenworth, Kansas, men hans sak er langt fra over. Over hele landet samles tusenvis i håp om at den baby-faced soldaten kan gjenvinne sin frihet. De ser ham som en patriot, urettferdig straffet for handlinger tatt for å beskytte sine medsoldater.
hans egne soldater maler imidlertid et helt annet bilde: de hevder at deres troppsleder var uvitende, overivrig og ute av kontroll. At Han hatet Det Afghanske folk og at han de siste dagene hadde plaget lokalbefolkningen og kommet med drapstrusler.
Lorance hadde et tilbakeslag På Desember. 31, da sjefen for 82nd Airborne Division reduserte Lorance sin straff-men bare med ett år – og opprettholdt den skyldige dommen, og sendte saken effektivt til US Army Court Of Criminal Appeals.
«Generalmajor Richard Clarke gjennomgikk nøye fakta OM US V. Lorance, for å inkludere benådningsforespørsler sendt inn i August, oktober, November og desember 2014,» Sa Maj. Crystal Boring, en talskvinne FOR XVIII Airborne Corps, i en uttalelse. «Etter en grundig studie av saken opprettholdt han den skyldige dommen fra krigsdomstolen og regisserte ett år av den opprinnelige setningen på 20 års innesperring på grunn av forsinkelse etter rettssaken.»
Lorances støttespillere, på En Facebook-side kalt «Free Clint Lorance», raste mot Clarkes beslutning og lanserte Et White House-petisjon som fikk mer enn 72.000 signaturer på bare syv dager. Den trenger 100.000 underskrifter Innen Februar. 1 for å få et svar Fra Det Hvite Hus, og i denne hastigheten vil det sannsynligvis nå det målet.
i petisjonen (funnet ved å søke «Clint Lorance» på petitions.whitehouse.gov), tilhengere kaller for en president benådning For Lorance.
«presidenten har sjansen til å fortelle militæret og våre fiender at når vi sender våre unge sønner og døtre til skade, vender vi oss ikke mot dem,» sier petisjonen.
men som kampen for den unge offiserens frihet har fått traksjon på nettet og på sosiale medier, Presser Lorances egne soldater tilbake, sier de, for å sikre at deres side av historien blir fortalt.
To sider Av Clint Lorance
«Alle disse klagerne må bli vist hva slags mann egentlig er,» sa en soldat som tjente som teamleder i Lorances tropp, som ba om å snakke på bakgrunn fordi han fortsatt er i aktiv tjeneste. «Dette er ikke en soldat som gikk i krig og gikk galt. Dette er en soldat som hadde en smak for blod og ønsket å ha det oppfylt. Og det gjorde han, men på feil måte.»
Todd Fitzgerald, en tidligere spesialist og infanterist i Lorances tropp, sa at han følte seg forrådt av løytnanten.
» jeg tror ikke at han virkelig forsto hva han kom inn på,» sa han.
Fitzgerald vitnet under Lorances krigsrett.
«Vi vitnet mot ham, det var ikke et spørsmål om ikke å like ham, det var ikke et spørsmål om noen form for nag eller tvang,» sa han. «Det var rett og slett vi visste at hans handlinger, basert på vår erfaring, etter å ha operert i det området i flere måneder, skulle avle ytterligere opprør. Hvis du dreper lokale borgere, er de ikke lenger villige til å hjelpe deg.»
Vitnesbyrd fra disse soldatene står i sterk kontrast til Hvordan Lorances mor, Anna, beskriver sin sønn.
» jeg vet at han ville gi alt for å beskytte sine menn og tjene dette landet. Jeg bare kjenner ham, » hun sa. «For å sitte i den retten var jeg totalt vantro da anklagerne sa at Så snart Clint fikk ordre om å erstatte den løytnanten, samlet Han alle disse kartene og gjorde all denne undersøkelsen umiddelbart fordi han planla å lage en krig og få en medalje. Jeg ønsket å skrike på toppen av lungene mine.»
Det var vanskelig å høre «alle disse menneskene rive min sønn fra hverandre,» Sa Anna, Som har kjempet utrettelig for å renvaske sin sønn.
Postet Desember. 13 på Facebook: «For 30 år siden i dag velsignet Gud Oss med Vår Første Sønn, Clint! Han har vært en enorm inspirasjon i livet vårt. Dette Er den Andre Bursdagen han vil tilbringe I Leavenworth, og jeg ber om at det er den siste.»
Fotokreditt: Courtesy Free Clint Lorance
» Han har alltid vært beskytteren Og den som sto opp for alle andre,» sa hun. «Hvis Clint kunne stå her i dag og snakke på hans vegne, en av de tingene han ville fortelle deg, med stolthet, er» jeg forlot aldri soldatene mine.»
da løytnantens advokat John Maher ble spurt om å svare på anklager mot Lorance, sa løytnantens advokat at soldatene har «rett til å si hva de vil», men sa at leserne burde være skeptiske fordi soldatene ble gitt immunitet for å vitne. (Mens seks soldater mottok vitneimmunitet, vitnet bare fire av dem, ifølge prøveutskrifter. For denne historien intervjuet Army TImes tre soldater fra troppen som fordømte Lorances handlinger, men hadde ikke fått immunitet).
«til slutt vil denne saken ikke bli løst av kommentarer på sosiale medier av immuniserte soldater,» Sa Maher. «Det virkelige juridiske problemet er at regjeringen hadde og fortsatt har exculpatory og formildende bevis på at det var plikt til å avsløre. At regjeringen ikke avslørte det betyr at forfatningsklausulen i Usas Grunnlov ble brutt. Høyesterett har lenge holdt at rette for at brudd er en ny rettssak der rettssikkerhet ikke er krenket.»
Kjemp for en ny rettssak
Maher sa At Han er skuffet Over Clarkes beslutning om benådning. Han sa også at hans klient har grunnlag for en ny rettssak.
«forsvaret har nå identifisert informasjon som knytter fem Av Syv Afghanske militæraldrende menn på feltet den dagen med terror,» Sa Maher. «Fordi regjeringen alltid har hatt den informasjonen og ikke avslørte den til kommandoen eller forsøksforsvarsadvokaten, tar undersøkelsen Av 1. Lt. Lorances beslutning et baksete. Vi kommer aldri til det spørsmålet.»
I Utgangspunktet er regjeringen forpliktet til å avsløre bevis som kan negere skyld, redusere graden av skyld eller redusere straffen for den anklagede, Sa Maher og citerte Regelen for Krigsrett.
» den første dagen På Army JAG school, lærer Vi deg å snu alt,» sa Maher, som også er løytnant oberst i Hærens Reserve.
regjeringen gjorde en «alvorlig juridisk feil» ved ikke å vende seg om å frikjenne og / eller dempe bevis som finnes i regjeringsdatabaser, Sa Maher.
» før regjeringen kan ta bort noen soldaters frihet, frihet, karriere, inntekt, pensjon, utdanningsfordeler og full evne til å få jobb, må regjeringen følge reglene,» sa han. «Her gjorde det ikke.»
hvis denne informasjonen hadde blitt slått over, kunne forsvaret ha tatt en annen tilnærming, eller saken kan ikke engang ha gjort det til rettssak, Sa Maher, som påpeker At Lorance aldri sparket sitt våpen den dagen.
» Clint initierte ikke dette, og han engasjerte heller ikke noen direkte,» sa han.
selv om han ikke brann våpenet, ble han dømt for å ringe. Han ble også dømt for å true en lokal Afghansk; skyte En M14 rifle inn i en landsby og prøver å ha en av hans soldater lyve om å motta innkommende brann; og hindre rettferdighet ved å lage en falsk radiorapport etter at de to mennene på motorsykkelen ble drept.
Før hendelsen
i dagene før Lorance overtok, hadde hans tropp påført fire tap, Skrev Maher i sin petisjon Til Clarke. Blant de sårede Var Lorance forgjenger, som led shrapnel sår i magen, lemmer, øyne og ansikt når en skjult improvisert eksplosiv enhet gikk av.
troppen var i høy beredskap, Sa Maher, og da motorsykkelen kjørte opp, hadde klienten bare sekunder til å ta en beslutning om liv eller død for å beskytte sine menn.
«Dette er ikke et tilfelle hvor en fordervet soldat hadde til hensikt å drepe ukritisk,» Sa Maher.
Men Lorances korte periode som platonleder var steinete fra starten, ifølge vitnesbyrd under hans krigsrett.
Lorance, 28 på tidspunktet for skytingen, hadde vervet Seg i Hæren etter videregående skole og tjente som militærpolitisoldat i Irak, Sør-Korea, Georgia, North Carolina og Texas, ifølge Maher.
Etter hjemkomsten fra Irak ble Lorance valgt ut til Hærens Green To Gold-program, og han ble bestilt i 2010. Han deployerte Til Afghanistan i februar 2012 med 4th Brigade Combat Team, 82nd Airborne Division I Fort Bragg, North Carolina.
han tjenestegjorde som forbindelsesoffiser for 4. Skvadron, 73. Kavaleri i første halvdel av utplasseringen. Han ble tappet til å lede 1. Tropp I skvadronens C Tropp etter sin tropp leder ble såret.
» Over en tre-dagers periode, Løytnant Lorance … begått forbrytelser av vold og forbrytelser av uærlighet,» Sa Kaptein Kirk Otto, som påtalte saken for regjeringen, ifølge en utskrift av krigsretten.
Først 30. juni 2012 truet Lorance med å drepe En Afghansk mann og hans familie, Sa Otto i sin åpningserklæring.
mannen, en bonde, og hans barn, som var ca 4 år gammel, var ved porten for å snakke Med Amerikanerne om concertina-ledningen som blokkerte tilgangen til gården hans, Sa Otto.
«Han sa:’ Du flytter c-ledningen, jeg vil få noen til å drepe deg, ‘» Spc. James Twist, som var på scenen, vitnet under krigsretten.
Lorance prøvde så Å få Den Afghanske svingen i Ieder Til Amerikanerne, Twist vitnet.
» Han var som,» du tar Med Oss Ieder eller VI FÅR ANA til å drepe familien din, » Sa Twist. «Og Løytnant Lorance sa:» Vel, hvis vi noen gang kommer inn på ditt land og vi går på EN IED eller vi finner EN IED, VIL JEG få ANA til å komme og drepe familien din. Og han pekte på gutten og sa: ‘vil du se barnet ditt vokse opp?»
neste dag regisserte Lorance en av troppens tropp utpekte skyttere for å brenne Sin m14-rifle fra Et Av Sterkpunktets vakttårn inn i nabobyen Sarenzai, Sa Otto.
» Han leder sjikanerende ild — ulovlig sjikanerende ild — mot landsbyboere,» Sa Otto.
Lorance ledet sin soldat til å skyte nær grupper av mennesker, så vel som på vegger og kjøretøy, sa Han. Soldaten, Spc. Matthew Rush, nektet å skyte Når Lorance ledet ham til brann i nærheten av en gruppe barn, Otto sa.
» disse landsbyboerne gjorde ingenting, » Sa Otto. «Det var ingen demonstrert fiendtlig hensikt. Ingen hørte innkommende skudd.»
soldaten som fungerte som teamleder i troppen, som snakket Med Army Times på bakgrunn, sa at han har bilder Av Lorance på taket.
«Han var ute av kontroll,» sa soldaten. «Vi fortalte Ham,» Sir, Jeg tror Ikke Det er en god ide.’Han var som,’ Å, det er en god ide. Vi kommer til å skremme disse gutta så de faktisk delta på vår shura, og vi vil ikke miste flere gutter.»
Lorance forsøkte senere å få Sersjant Daniel Williams, som var i tactical operations center, feilaktig å rapportere at Det Sterke Punktet mottok innkommende potshots, Sa Otto.
» Han fortalte meg å rapportere at de hadde tatt potshots fra landsbyen,» vitnet Williams. «Jeg fortalte ham at jeg ikke ville … fordi det er en falsk rapport. I det minste trodde jeg det, sir.»
Williams vitnet også at Lorance sa » han bryr seg ikke om å forstyrre dem for mye fordi han f * * king hatet dem.»
‘ Hvorfor er det ingen som skyter ennå?’
dagen etter, da soldatene forberedte seg på å dra ut på en patrulje, møtte en liten gruppe På tre Eller fire Afghanske menn dem ved porten.
mennene var opprørt. De ville vite hvorfor Amerikanerne skjøt inn i landsbyen deres dagen før.
Lorance fortalte Dem at Hvis de hadde et problem, kunne de delta på shura, eller møtet, han planla å ha senere i uken, ifølge vitnesbyrd. Afghanerne nektet å rikke seg.
«Han fortalte dem å komme seg ut av det,» Sa Skelton i sitt vitnesbyrd. «Han begynte veldig aggressivt å rope på dem, og han begynte å telle, og han trakk tilbake ladehåndtaket på våpenet og kamret en runde .»
da soldatenes tolk «fikk panikk», vitnet En av de andre soldatene, Vendte Afghanerne seg bort og dro.
Amerikanerne og En tropp Av Afghanske Nasjonale Hæren soldater begynte å gå ut på deres patrulje.
Bare noen øyeblikk inn i patruljen, Skelton åpnet ild på motorsykkelen og Deretter Pvt. David Shilo, som opererte m240b maskinpistolpå lastebilen, drepte de To Afghanerne.
Fitzgerald, som forlot Hæren i August, sa at Han sto nær Lorance da mennene på motorsykkelen ble truffet.
«jeg husker at han spurte:» Hvorfor er det ingen som skyter ennå?»Fitzgerald sa, og la Til At Lorance deretter tok radioen og beordret soldatene i pistolbilen til å åpne ild.
mennene på motorsykkelen stoppet da Skelton først åpnet ild, Sa Fitzgerald.
«På det tidspunktet var de definitivt ikke noen form for trussel,» sa han. «De kom ikke mot oss.»
patruljen presset deretter inn i landsbyen, hvor kroppene raskt ble omgitt av gråt og opprørte landsbyboere.
For Det første forhindret Lorance Skelton, som er opplært til å utføre kampskadevurderinger, inkludert innsamling av biometriske eller personlige data, fra å nærme seg kroppene, Sa Otto. Han sendte i stedet to andre soldater for å søke likene, Otto sa. Disse soldatene er opplært til å utføre de samme vurderingene, Men Skelton var den eneste på patrulje den dagen med riktig utstyr, Sa Otto, ifølge krigsretten.
deretter rapporterte Han feilaktig til sin troppekommandant at Han ikke var i stand til å foreta en skadevurdering fordi likene allerede var fjernet, Sa Otto.
«Løytnant Lorance beordret drapet på disse to mennene,» Sa Otto. «Han visste at det var mord, og derfor tok han så mange skritt for å prøve å dekke det opp.»
den tidligere teamlederen sa at han mener at de tre mennene på motorsykkelen var de samme mennene som kom til Porten Til Sterkpunktet for å snakke med soldatene før patruljen.
«Vi var ikke i nærheten av veien da disse gutta kom,» sa soldaten. «De var ikke fart mot tropper.»
soldaten sa også at han gjenkjente mennene da patruljen kom til landsbyen og kom over kroppene.
«Vi hadde vært i den landsbyen så mange ganger,» sa han. «Vi visste akkurat der og da at disse var landsbyens eldste, disse er gutta som faktisk betyr noe i landsbyen, og vi drepte dem bare.»
identiteten til de mennene som døde den dagen forblir i strid. Noen av soldatene der den dagen si minst en var landsbyen eldste, Mens Lorance advokat hevder påtalemyndigheten aldri kalt mennene i retten eller i lading dokumenter mot sin klient.
den tidligere teamlederen sa at troppen aldri kom seg etter hendelsen 2. juli.
«Vi var familie, og han splittet familien vår,» sa han. «Vi har gått gjennom så mye dritt på grunn av denne fyren. Vi ba ikke om dette. Vi ville ikke dette. Han ønsket å se kontakt, han ønsket å være der ute, og han f * * ked opp, og han burde betale for det.»
En annen soldat Fra Lorances tropp, som også ba om å være anonym fordi han fryktet at han kunne komme i trøbbel, sa at mennene som hadde blitt drept, hadde på seg samme farge klær som landsbyboerne ved porten.
«jeg føler at han var ute etter blod,» sa Han Om Lorance. «Tre dager før den hendelsen, ble skutt i nakken. Jeg følte at han gikk inn der og ønsket å bevise for oss at han ønsket å ta vare på oss.»
soldatene på patruljen var opprørt da de kom tilbake til Deres Sterke Punkt, Sa Fitzgerald.
«Ingen snakket virkelig,» sa han. «Vi så på hverandre, og det var bare en gjensidig følelse av at det som nettopp skjedde var galt, veldig galt. Det var en tung følelse. Jeg personlig følte svik.»
Fitzgerald sa at Han ikke ble tvunget til å vitne ved Lorances krigsrett. Han fikk heller ikke immunitet mot rettsforfølgelse i bytte mot hans vitnesbyrd, han sa.
» jeg stod ikke overfor noen kostnader, jeg ble ikke tilbudt noen insentiver, jeg ble ikke truet med noen negativ handling,» sa han.
Det var vanskelig å vitne mot Lorance, Tilføyde Fitzgerald.
» Jeg kjente Ikke Clint i det hele tatt, » sa han. «Jeg møtte ham og han var med oss i noen dager. Siden da har jeg sett ting hans familie sa om ham. Det er mange mennesker som har mange gode ting å si om ham. Jeg står ved mitt vitnesbyrd, men jeg forstår at hans familie, de er ofre, også.»
Siden hans straffeutmålingen, Lorance har vært å forfølge en mastergrad via korrespondanse og er på en selvutformet lesing program for å holde tankene skarp, Maher sa. Han trener daglig, spiser et sunt kosthold og forblir «veldig åndelig,» Sa Maher. Til slutt ønsker Lorance å tjene en doktorgrad og undervise, sa han.
Clint Lorance på sin basic graduation med Anna, hans mor, Og Tracey, hans far.
Fotokreditt: Gratis Clint Lorance
«Han Er veldig ydmyk,» sa han. «Han ser ikke ut til å ha noen vrede eller sinne.»
Anna Lorance, som prøver å besøke så ofte hun kan, ble enige om.
» Han er fortsatt veldig tro mot sin karakter,» sa hun. «Han er en sterk, positiv ung mann og har vært hele sitt liv. Han er fortsatt en leder innenfor disse veggene, nå ut til å hjelpe alle han kan, oppmuntre de som han kan.»
hennes sønn er overbevist om at han gjorde det rette den dagen i Afghanistan, Sa Anna Lorance.
«Han sa:» jeg kan gjøre fengsel, men jeg kunne aldri ha sett de mødrene i ansiktet og fortalt dem at deres sønner ikke lenger er i live fordi jeg ikke gjorde jobben min, » sa hun. «Da ville jeg vært i et annet fengsel resten av livet.»
hennes sønn ville aldri ha sett innsiden av en fengselscelle hadde Han ikke tjent sitt land, Sa Anna Lorance.
«det er helt urettferdig, men vi kommer gjennom dette,» sa hun.