U. S. Humane Society CEO Wayne Pacelle kjæledyr hans hund Lily på jobb I Washington, DC Studier viser at å ha kjæledyr kan gjøre deg mer følelsesmessig og fysisk sunn. (Linda Davidson/The Washington Post)
Wayne Pacelle har en krevende jobb som president og administrerende direktør I Humane Society Of The United States. Dette er en av grunnene til At Han bringer Lily, hans beagle mix, å jobbe med ham. Han er overbevist om at dyr «er en nødvendig ingrediens i vårt følelsesmessige velvære,» sier han. «Jeg håndterer mange stressende problemer, og jeg ser forferdelig grusomhet,» legger han til. «Men Når Lily legger hodet på fanget mitt, beroliger det meg.»
Pacelle kan ikke vitenskapelig dokumentere de positive effektene Han får fra sin forbindelse Med Lily (Og Zoe, katten hans.) Men hans erfaring støtter hva forskere som studerer menneske / dyr interaksjon har konkludert Med: Kjæledyr, spesielt hunder, synes å være bra for vår helse.
«Hunder får folk til å føle seg bra,» sier Brian Hare, en lektor i kognitiv nevrovitenskap ved Duke University, som påpeker at hunder nå finnes i noen rettssaler, eksamenslokaler, sykehus, sykehjem, hospice-omsorgsinnstillinger, klasserom, flyplasser og andre steder, «og deres eneste jobb er å hjelpe folk i stressende situasjoner til å føle seg bedre. Mange mennesker ser ut til å reagere på hunder på en positiv måte.»
Forskere mener at den viktigste kilden til folks positive reaksjoner på kjæledyr kommer fra oksytocin, et hormon hvis mange funksjoner inkluderer stimulerende sosial binding, avslapning og tillit, og lettelser stress.
U. S. Humane Society ansatt Crystal Moreland bringer hennes hund Andre til å jobbe. (Linda Davidson / The Washington Post)
Forskning har vist at når mennesker samhandler med hunder, øker oksytocinnivået i begge arter. «Når foreldrene ser på deres baby og deres baby stirrer inn i øynene, selv om babyen ikke kan snakke, får foreldrene en oksytocin boost bare ved øyekontakt,» Sier Hare. «Hunder har på en eller annen måte kapret denne oksytocinbindingsveien, slik at bare ved å få øyekontakt, eller leke og klemme hunden vår, går oksytocin i både oss og hunden vår opp. Det er derfor hunder er fantastiske i enhver stressende situasjon.»
Miho Nagasawa, en postdoktor ved Jichi Medical University I Shimotsuke, Japan, har funnet ut at gjensidig blikk mellom mennesker og deres hunder øker eiers oksytocinnivå. Dette bidrar til å redusere angst og opphisselsesnivå, og senke hjertefrekvensen. «Den positive samspillet mellom mennesker og hunder via gjensidig gazing kan redusere stressaktiviteten for hverandre,» sier hun.
Om lag 43 millioner amerikanske husholdninger har hunder og om lag 36 millioner husholdninger har katter, ifølge 2012 USA Pet Eierskap & Demographics Sourcebook, en publikasjon Av American Veterinary Medical Association.
Historien gir mange historier-noen av dem sannsynligvis apokryfe – om de terapeutiske fordelene med hunder, både fysiske og psykologiske. I Det gamle Egypt, for eksempel, trodde folk at en hunds slikk kunne helbrede sår eller lesjoner (det kan faktisk være grunnlag for dette fordi hundens spytt inneholder antibakterielle og antivirale stoffer, samt vekstfaktorer); i det 19. århundre mentale institusjoner I England ble kjæledyr brukt til å roe beboerne; I 1880 skrev Tidligere Borgerkrigssykepleier Florence Nightingale at et lite kjæledyr » ofte er en utmerket følgesvenn for de syke, spesielt for lange kroniske tilfeller.»
i moderne tid har vitenskapen trappet inn for å gi en klarere kobling. En 1980-studie fant at flere hjerteinfarktofre med kjæledyr overlevde utover ettårsmerket enn de uten, et funn som ble reprodusert 15 år senere.
Andre studier har vist at kjæledyrs eierskap ser ut til å redusere koronarsykdom risikofaktorer som blant annet omfatter blodtrykk, kolesterol og triglyserider.
En 2009-studie, for eksempel, så på 4.435 personer, mer enn halvparten av dem med katter, og fant en betydelig lavere risiko for hjerteinfarktdødsfall for katteeierne.
En annen studie, som så på 240 ektepar, fant lavere hjertefrekvens og blodtrykk blant de med kjæledyr enn blant de uten. Dyreeierne opplevde også mildere stressrespons og en raskere utvinning fra stress når de var sammen med sine kjæledyr i stedet for med en ektefelle eller venn.
Denise Harris tar en ettermiddagslur med Sine Irske Ulvhunder, Farrhear (venstre) og Carrik (høyre), I Columbia, MD. Når Harris føler seg syk, hun liker å ta en lur med henne hjørnetann ledsagere på familierom gulvet. (Linda Davidson / The Washington Post)
når det gjelder å holde seg frisk generelt, er det ingen overraskelse at det å ha en hund kan hjelpe deg å holde deg mer aktiv. En studie med mer enn 2000 voksne fant at hundeeiere som regelmessig gikk sine hunder var mer fysisk aktive og mindre sannsynlig å være overvektige enn de som ikke eier eller går en hund.
En Annen, som så på mer enn 2500 personer i alderen 71 til 82 år, fant at vanlige hundevandrere pleide å gå raskere og i lengre perioder hver uke enn de som ikke hadde hunder å gå. De viste også større mobilitet i sine hjem.
noen undersøkelser tyder på at barndom eksponering for hunder og katter kan beskytte mot å utvikle allergi og astma senere i livet, muligens fordi kontakten med kjæledyr mikrober oppstår mens immunsystemet er fortsatt i utvikling.
Denise Harris Fra Columbia, Md., har hatt revmatoid artritt i 30 år; når hun føler seg syk, hun ofte naps med Sine Irske ulvehunder, Carrick Og Fearghus. Hun sier Fearghus mødre henne når hun blir syk, sensing hva som kommer før hun gjør og herding henne til sengen eller sofaen. «Sikkert nok, et par timer senere, kjører jeg feber,» sier hun. «Han så bokstavelig talt over meg til feberen bryter.»
hun kaller Carrick hennes krykke. «Da jeg falt i snøstormen i vinter, løp han til min side, sto over meg til jeg kunne sitte opp, la meg bruke ham til å trekke meg opp, så støttet meg, la meg lene seg mot ham helt inn i huset og til sofaen.»
selvfølgelig er hundene gode for helsen hennes, sier hun. For en ting tar hun lange turer med dem. «Og Jeg kan alltid stole På Fearghus for en klem når jeg føler meg ned,» sier hun.
Både Centers For Disease Control And Prevention og National Institutes Of Health er interessert i den potensielle helseverdien av å ha kjæledyr: NIH først hevet menneske / kjæledyr tilkobling nesten 30 år siden, anbefale at forskere ta hensyn til kjæledyr når gjennomføre helseforskning, og byrået har finansiert en rekke studier i virkningen av kjæledyr eierskap.
Pacelle har også en katt Som heter Zoe. (Linda Davidson / The Washington Post)
Lori Kogan, en lektor i klinisk vitenskap Ved Colorado State University College Of Veterinary Medicine og redaktør For Human-Animal Interaction Bulletin, sier at kjæledyr kan være spesielt nyttig for folk som står overfor følelsesmessige vanskeligheter. «Hunder har en positiv innvirkning på depresjon og angst,» Sier Kogan. «Når noen mister en ektefelle eller partner, for eksempel, har en hund en grunn til å stå opp og være sosial,» sier hun. For mange eldre mennesker, » det er det eneste forholdet de har .»
i en studie konkluderte forskerne at kvinner som bor alene var «betydelig mer ensomme» enn de som bodde med kjæledyr, og bemerket at å ha et kjæledyr kan «kompensere for fraværet av menneskelig følgesvenn.»
Dette kan forklare verdien mange mennesker finner i terapihunder, som er opplært til å hjelpe folk med å håndtere bekymring, ulykke og angst, og har blitt funnet å til og med redusere oppfatningen av smerte.
mens hunder oftest brukes til terapiformål, sier Mary Margaret Callahan Fra Pet Partners, inkluderer gruppens register over tilgjengelige terapidyr også katter, hester, kaniner, marsvin, lamaer, potbellied griser, fugler og tamme rotter.
Terapihunder er mye brukt til å hjelpe veteraner med å takle posttraumatisk stresslidelse og har blitt brukt til å roe autistiske barn. I juni ble terapihunder hentet inn for å slappe av svømmere som konkurrerer I DE AMERIKANSKE Olympiske forsøkene i Omaha som lider av pre-race jitters.
Terapi golden retrievere fra Lutherske Kirke Veldedige ble sendt til Orlando i juni for å trøste overlevende så vel som de som mistet sine kjære i Pulse nattklubb skyting som forlot dusinvis døde. En new York begravelsesbyrå gir sørgende med en hund som selv » ber » med dem.
Lulu følger med Eieren Matthew J. Fiorillo på Ballard-Durand Begravelsesbyrå. (Courtesy Of Matthew J. Fiorillo) en nylig utgitt studie fant at terapi kjæledyr kan hjelpe førsteårsstudenter som lider av hjemlengsel og muligens bidra til å senke college dropout priser.
selvfølgelig er det tider når følelsesmessig samspill med kjæledyr kan være vanskelig. Når de oppfører seg dårlig eller er syke (eller verre), føler vi det.