Hva er greia med flymat?

Som Jerry Seinfeld berømt spurte: «Hva er avtalen med flymat?»Biscoff-kakene du får som en deltakelsespris for å nå cruising høyde og den oppvarmede plastbeholderen pasta fra din transatlantiske flytur er innhyllet i mysterium.

de fleste passasjerer spørsmålet ikke hvor deres gratis mat kom fra eller hvordan det kom til dem, til tross for hvor lite informasjon er gitt om måltid valg og forberedelse prosessen. Ville noen stakk 35.000 fot opp i luften skru ned gratis mat? Ikke jeg.

flyselskapets cateringindustri er verdt 6 milliarder dollar i Usa, men det er ikke mye bak-scenen kunnskap gitt til den gjennomsnittlige reisende om hvordan pølsen blir laget. Faktisk kjempet jeg for å finne kilder som var villige til å forklare inn og ut av flymat. To av de store cateringfirmaene, Gate Gourmet og Flying Food Group, nektet å bli intervjuet for denne historien.

mens de fleste store transportører har kulinariske designteam for å brainstorm menyer, er de avhengige av cateringfirmaer for å hjelpe dem med å produsere tusenvis av måltider om dagen. Flymat har ikke alltid blitt servert i en plastpakket boks som ser ut som den kom rett fra En Trader Joe ‘ s midtgang. Som med alt relatert til moderne flyreiser, blir måltider og logistikk for å forberede dem kontinuerlig finjustert for å være mer effektive og ideelt sett for å forbedre kundeopplevelsen.

A brief history of the airline meal

For å gjenkjenne hvor mager dagens innenlandske mattilbud er, må vi se på slutten av 1990-tallet og tidlig på 2000-tallet, da flyselskapene serverte gratis måltider på innenlandsflyvninger. Ja, selv fly så kort Som Boston Til Chicago. (Dette var selvfølgelig uforlignelig med 1950-og 1960-tallet, som ble kalt «golden age of air travel», da flerretters måltider og alkohol ble servert ombord til økonomiflyvninger.)

i etterkant av 9/11 tok industrien en ødeleggende økonomisk hit, og de fleste flyselskaper måtte kutte kostnader der det var nødvendig. En av de første tingene de kutte ned på var in-flight måltid service. American Airlines sluttet helt å servere måltider for økonomipassasjerer på innenlandsflyvninger, med unntak av nonstop transkontinentale ruter. Delta og United ville ikke tjene økonomi måltider på flyreiser under fire timer. (Det var ingen endringer i internasjonale flyreiser.)

en flyselskapskonsulent presciently fortalte New York Times I 2001 at dette syntes å være en permanent endring. Ifølge reisebloggen The Points Guy koster et økonomiklasse måltid et flyselskap ca $4, og et business class måltid varierer fra $25 til $ 30. Førsteklasses måltider kan koste oppover på $100.

når flyselskapene fremmer sin «matopplevelse» på flyet, » snakker de sannsynligvis hva de tjener til folk i første klasse eller på internasjonale flyvninger. For de få «premium» – medlemmene som reiser ofte eller de som har råd til førsteklasses, er mat en integrert del av flyopplevelsen. For de av oss som sitter fast i økonomien, kommer imidlertid ikke innenlandske måltider tilbake i masse, selv Om Delta har introdusert måltider for sine nonstop transkontinentale ruter.

i løpet av det siste tiåret har flyselskapene begynt å unbundle sine tjenester, noe som betyr at passasjerer kan velge å betale for visse, en gang inkludert fasiliteter, som en snackpakke eller en innsjekket bagasje. Hvis du vil ha noe mer enn det som er gitt til deg, vil det sannsynligvis ha en ekstra prislapp.

Hvem velger disse menyelementene?

De tre Store American airlines-American, Delta og United-har alle kulinariske lag dedikert til å bestemme sine flymenyer, som varierer avhengig av region, seteklasse og sesong. De kulinariske lagene På United Og American ber om innspill fra flygebyr og, i noen tilfeller, kunder for å se hvilke typer mat som er populære. (Delta svarte ikke på en intervjuforespørsel via e-post.)

» vi har fire forskjellige menysykluser som vi roterer gjennom hele året, » Fortalte Gerry Gulli, konsernsjef i United, meg. «Vi har fem cateringområder i det amerikanske hjemmemarkedet, og de er alle på forskjellige menysykluser, så hvis du flyr ut av, Si Chicago til Denver, kommer du ikke til å få den samme menyen på returreisen.»

Det er mye prognoser som går inn i å oppdatere en meny, la Gulli til. Målet er å forutse den neste store mattrenden og bruke den på menyer. I 2019 ble for eksempel plantebaserte matvarer svært populære, Og Gulli sa at det er en økende interesse for Middelhavsmat.

Hos American er det flere menydesignverksteder i året, men flyselskapet har flyttet seg bort fra å endre hele menyen hvert år eller to, sier Raphael Girardoni, administrerende direktør for mat og drikke.

«Vi skifter stadig ut individuelle elementer, så hvis det er en bestemt hovedrett som ikke gjør det bra fra et kundeservicesynspunkt, kan det hende at hovedretten ikke flyr igjen neste måned, og vi erstatter den med noe annet,» fortalte han meg.

American jobber tett med sine cateringpartnere i 130 kjøkken landsomfattende for å finne ut hvilke entrees som er mulige å produsere, La Girardoni til. «Vi har en tendens til å designe eller skape mye mer entrees enn vi kommer til å trenge i tilfelle noe faller gjennom.»

De fleste innenlandske flyselskaper, med unntak av budsjettbærere som Frontier og Spirit Airlines, tilbyr gratis snacks — nøtter, pretzels, kaker eller kjeks-som har blitt en stift av flytrafikken siden 1980-tallet. Southwest, som markedsførte seg som «peanut airline», ble en av de første transportørene på 1970-tallet for å tilby saltede peanøtter som en matbit i stedet for fullservice måltider. Andre bærere snart fanget på og begynte å tilby gratis peanøtter; over tid, ulike alternativer som pretzels og wafers ble populære.

Likevel som allergi bekymringer ble mainstream, Southwest sluttet å servere peanøtter i 2018 Etter United Og American endret sin politikk og tilbyr nå allergivennlige snacks. Etter 2008-lavkonjunkturen måtte flyselskapene igjen kutte kostnader og slutte å tilby gratis snacks i økonomien, og de store tre tok dem ikke tilbake til 2016.

hvordan er flyet måltider forberedt?

Måltider blir vanligvis tilberedt på bakken i cateringfasiliteter nær flyplassen, og blir deretter transportert til flyet og plassert i kjøleskap for flygebyr å varme og tjene om bord. Caterers er mer som mellommenn som hjelper flyselskapene masseprodusere tusenvis av måltider om dagen; flyselskapets catering team er vanligvis ansvarlig for menydesign.

Gitt antall flyselskaper (både innenlands og internasjonalt) som serverer mat om bord, er det noe overlapping mellom hvem de tre store cateringgruppene jobber med. Men flyselskaper avslører sjelden hvem deres cateringpartnere er: JetBlue har jobbet Med Flying Food Group, Og Delta fornyet nylig kontrakten med Gate Group. Da Points Guy turnerte Gate Groups anlegg ved JFK airport, skrev bloggen at «av konkurransedyktige grunner» kunne den ikke avsløre de eksakte flyselskapene gruppen serverer.

«De Fleste av uniteds måltider er tilberedt fersk globalt,» Sa Gulli, noe som betyr at mat blir gjort dagen for flyturen. «Hvis det er et populært element i økonomien-si at vi produserer 5000 om dagen — kan en kokk foreslå at vi lager sausen frisk, men forbereder noe på forhånd.»Når et flyselskap sier at maten er laget» i huset, » forklarte han, betyr det bare at det er forberedt på et flyselskaps kjøkken.

måltidene (og flyovnene som brukes til å varme dem) er utformet slik at maten ikke påvirkes sterkt av endringen i høyde og trykk. Flyselskapskokker eller cateringgrupper gir vanligvis instruksjoner for kabinpersonalet om hvordan man skal varme og til og med plate maten.

de Fleste flyselskapsmåltider inneholder mye natrium, siden folks smakoppfattelse endres i luften, ifølge Charles Platkin, direktør For Hunter College NYC Food Policy Center. Han har brukt to tiår på å analysere flyselskapsmenyer og utgir årlig en helserapport på DE 11 BESTE amerikanske flyselskapene.

«det er en av utfordringene siden vi må faktor i endringene i høyde. Folk mister om lag 30 prosent eller enda mer av deres smak for salt,» sa Girardoni Fra American Airlines. «Vi prøver ikke å legge til salt siden det dehydrerer folk, men legger i stedet til flere smakprofiler i måltidene våre.»

Flyselskaper vil ikke ha inntrykk av å servere blid mat, så det er sannsynlig at de vil legge til smakforsterkere, som salt eller sukker,for å få måltider til å smake bedre. Ifølge Plattins 2019-undersøkelse har Air Canada Og Alaska Air de sunneste menyene, etterfulgt Av Delta og JetBlue.

De Siste årene Har american Airlines-passasjerer blitt gravitating mot sunnere og lettere måltider, Sa Girardoni. Folk begynte å forhåndsbestille sunnere mat, og Det har ført Til At American revurderer selv matalternativene som er tilgjengelige for økonomiflyger å kjøpe.

er maten (og vannet) generelt trygt å konsumere?

Kort svar: ja.

det har imidlertid vært dokumenterte tilfeller av matforgiftning, Og Food And Drug Administration har utstedt nesten 1500 mattrygghet sitater til de tre store flyselskapet catering (Gate Group, Flying Food Group, LSG Sky Kokker) og 16 flyselskaper siden oktober 2008, ifølge EN NBC news undersøkelse. NBC fant at 500 av disse tilfellene var relatert til forurensning eller sanitære brudd, men ingen var alvorlige nok TIL AT FDA skulle stenge et cateringanlegg.

under FDA retningslinjer, catering grupper er pålagt å bli inspisert hvert tredje til femte år. Undersøkelsen fant at selv om en inspeksjon kan avdekke sikkerhetsbrudd, blir flyselskaper og cateringfirmaer sjelden straffet.

kvaliteten på drikkevann på flyselskaper varierer også, ifølge En annen 2019-studie Platkin overvåket. Platkin avslørte at Environmental Protection Agency sjelden straffer flyselskaper som bryter loven for å gi passasjerer usikre drikkevann.

noen flyselskaper gir gjestene flaskevann, men hvis du drikker en varm drikke som kaffe eller te, er sjansen stor for at vannet kan komme fra vanntanken. Flyselskaper er pålagt å desinfisere sine vanntanker bare fire ganger i året, og på internasjonale flyvninger fylles tanker noen ganger i andre land (som ikke faller UNDER EPA-jurisdiksjon).

selv om disse funnene kan høres alarmerende ut, betyr det ikke nødvendigvis at all mat og vann fra flyselskaper er helt utrygt.

når det gjelder å spise på et fly, fører uvitenhet ikke alltid til lykke(spesielt hvis du er fanget på en metallkontraption med, som et bad). Men 2020 forventes å bli et godt år for flyselskaper globalt, så det er ikke for radikalt å håpe at flymåltider blir bedre-til slutt.

Meld Deg På Varens nyhetsbrev, så sender vi deg De beste varehistoriene som utforsker hva vi kjøper, hvorfor vi kjøper det og hvorfor det betyr noe.