når det gjelder den globale klimakrisen, representerer karbondioksidutslipp et problem som er massivt, ugjennomtrengelig og kjører kort tid til å løse. Men det er ikke det eneste problemet.
Andre forurensende stoffer oppvarmer også klimaet vårt raskt, og sender forskere på et løp for å forstå deres implikasjoner før det er for sent. I årevis har eksperter advart om risikoen fra et forurensende stoff spesielt-nitrogenoksid—og likevel har det vært liten global handling på den.
årsaken: «Det er nært knyttet til mat,» sa Ravi Ravishankara, en atmosfærisk kjemiker Ved Colorado State University som ledet Et Fn-panel om stratosfærisk ozon fra 2007 til 2015.
Lystgass er 300 ganger mer potent enn karbondioksid, og det tapper også ozonlaget. Siden det også har en kortere levetid, kan reduksjon av det ha en raskere, betydelig innvirkning på global oppvarming.
men den største kilden til lystgass er jordbruk, spesielt befruktet jord og animalsk avfall, og det gjør det vanskeligere å tøyle inn. «Man kan forestille seg å begrense karbondioksid, mindre metan, mindre av mange ting. Men lystgass er så mye en matproduksjon problem, » Ravishankara sa.
siden 1960-tallet har gjødselbruk skutt opp globalt, og hjelper til med å innlede den» Grønne Revolusjonen», som matet millioner rundt om i verden. I USA alene har bruken av gjødsel steget mer enn 200 prosent de siste 60 årene, selv om mengden av dyrket mark har holdt seg relativt konstant. Samtidig har antall store industrialiserte husdyroperasjoner også gått opp, noe som skaper mer gjødsel «laguner» og overflødig gjødsel, som ofte overbrukes på dyrket mark.
en Rapport Fra Fn fra 2013 fant at siden førindustriell tid har utslipp av lystgass fra menneskelige aktiviteter økt med 20 prosent. På den tiden skrev forfatterne at hvis ingenting ble gjort, var disse utslippene forventet å doble innen 2050.
til Tross for lystgass rolle tappe ozonlaget, det er ikke inkludert I Montreal-Protokollen Om Stoffer Som Bryter Ned Ozonlaget, en internasjonal traktat som tar sikte på å gjenopprette ozonlaget ved å fase ut visse stoffer.
her er hva du bør vite om den potente forurensende:
Så, Hva Er Lystgass?
som andre drivhusgasser absorberer nitrogenoksid stråling og fanger varme i atmosfæren, hvor den kan leve i gjennomsnitt 114 år, ifølge EPA. Det setter det i en slags middelvei av superforurensende stoffer.
sammenlignet med karbondioksid, som kan leve i atmosfæren i hundrevis av år, er nitrogenoksid rundt en relativt kort tid. Men det forblir i atmosfæren lenger enn andre kortvarige klimaforurensninger som svart karbon (som eksisterer i atmosfæren i flere dager) eller metan (som er rundt i 12 år).
Lystgass utgjør også en annen trussel: mens du er i stratosfæren, er lystgass utsatt for sollys og oksygen som omdanner gassen til nitrogenoksider. Nitrogenoksider kan skade ozonlaget, som mennesker er avhengige av for å hindre at det meste av solens ultrafiolette stråling når jordens overflate.
den doble trusseleffekten resulterer i gassens styrke. Ett pund N2O varmer atmosfæren om 300 ganger mengden som ett pund karbondioksid gjør over en 100 års tidsskala. Dens styrke og relativt lang levetid gjør N2O til en farlig bidragsyter til klimaendringer.
Hvor Kommer Lystgass Fra?
Om lag 40 prosent av nitrogenoksidutslippene kommer fra menneskelig aktivitet, og av disse er flertallet fra måten vi bruker land—spesielt landbruk. I Usa er om lag 75 prosent AV ALLE n2o-utslipp fra menneskelig aktivitet tilskrevet landbruket.
spesielt i større oppdrettsoperasjoner presenterer husdyrgjødsel et todelt utslippsproblem: det avgir en enorm mengde metan, men det kan også skape nitrogenoksid. «Når gjødselen ikke får tilgang til oksygen, mot bunnen av gropen, begynner den å konvertere til nitrogenoksid,» Sa Ben Lilliston, Direktør For Landlige Strategier og Klimaendringer Ved Institutt for Landbruk og Handelspolitikk. «Dette skjer også når gjødsel blir overanvendt til avlinger.»
når bønder legger til nitrogengjødsel i jorda for å stimulere planteveksten, blir bare omtrent halvparten tatt opp av anlegget, ifølge Neville Millar, seniorforskningskoordinator Ved Michigan State University. Resten kan vaskes bort i grunnvann, eller avgasses som nitrogenoksid eller andre gasser.
Landbruk er ikke den eneste skyldige, skjønt. Lystgass avgis også når drivstoff forbrennes, men hvor mye avhenger av hvilken type drivstoff og hvilken forbrenningsteknologi som brukes. Det genereres også som et biprodukt av produksjon av kjemikalier som salpetersyre (brukt til gjødsel) eller adipinsyre (brukt til å lage nylon og andre syntetiske produkter). Behandling av husholdningsavløp kan også generere nitrogenoksid.
Hva Med Naturlige Kilder?
sommeren 2013 fløy en pilot et lite fly lavt over tinende Arktisk permafrost som en del av en studie for å avgjøre hvilke klimapådrivende forurensninger som ble utgitt og hvor mye. Forskerne bak studien, et team Fra Harvard OG NOAA, trodde de ville finne metan-og de gjorde det.
Permafrost er frosset land som inneholder gammel jord, sediment og organisk materiale fra planter og dyr. Den dekker omtrent en fjerdedel Av Den Nordlige Halvkule. Når Arktis varmes opp omtrent dobbelt så raskt som resten av verden, begynner permafrost å tine, og som det gjør, blir de gamle materialene utsatt for oksygen, noe som får dem til å frigjøre gasser som ytterligere bidrar til oppvarming.
Forskere globalt har forsøkt å forstå hvor mye metan som kan være inneholdt i permafrosten. Men dataene samlet inn i 2013—og publisert i en rapport i journal Of Atmospheric Chemistry and Physics tidligere i år-viste også at nitrogenoksid også ble utgitt fra permafrosten, omtrent 12 ganger hastigheten tidligere antatt.
«Da jeg traff det første resultatet, gikk jeg tilbake gjennom dem og beregnet dem igjen. Jeg trodde jeg hadde gjort en liten feil, » Sa Jordan Wilkerson, en kandidatstudent som først oppdaget nitrogenoksidet. «Jeg så et par ganger og fikk det samme svaret.»
studien dekket ca 120 kvadrat miles og bare i løpet av august måned. Som sådan er det vanskelig å ekstrapolere hva disse funnene kan bety Arktisk.
Men det som er viktig, sier Noaas Ron Dobosy, som var medforfatter på studien, er at Inntil Wilkersons oppdagelse ble Arktis ansett å være svært nitrogenfattig. Nå er det klart at nitrogenoksidutslipp er tilstede, og må studeres videre. «Metan blir dekket mer og mer tungt. Det er på tide for nitrogenoksid å bli dekket mer også, » sa Dobosy.